Apakah Gas Rumah Kaca dan Efek Rumah Kaca?

Efek rumah kaca sering mendapat rap buruk karena hubungannya dengan pemanasan global, tapi kenyataannya kita tidak bisa hidup tanpanya.

Kehidupan di bumi tergantung pada energi dari matahari. Sekitar 30 persen sinar matahari yang mengarah ke Bumi dibelokkan oleh atmosfer luar dan tersebar kembali ke angkasa. Sisanya mencapai permukaan planet dan dipantulkan ke atas lagi sebagai jenis energi yang bergerak lambat radiasi infra merah.

Panas yang disebabkan oleh radiasi infra merah diserap oleh gas-gas rumah kaca seperti uap air, karbon dioksida, ozon, dan metana, yang memperlambat pelepasannya dari atmosfer.

Meskipun gas rumah kaca hanya sekitar 1 persen dari atmosfer Bumi, mereka mengatur iklim kita dengan menjebak panas dan menahannya dalam semacam selimut udara hangat yang mengelilingi planet ini.

Fenomena inilah yang oleh para ilmuwan disebut sebagai efek rumah kaca. Tanpa itu, para ilmuwan memperkirakan bahwa suhu rata-rata di Bumi akan lebih dingin sekitar 30 derajat Celcius (54 derajat Fahrenheit), terlalu dingin untuk menopang sebagian besar arus kita ekosistem.

Sementara efek rumah kaca adalah prasyarat lingkungan yang penting bagi kehidupan di Bumi, sebenarnya ada terlalu banyak hal yang baik.

Masalah dimulai ketika aktivitas manusia mendistorsi dan mempercepat proses alami dengan menciptakan lebih gas rumah kaca di atmosfer daripada yang diperlukan untuk menghangatkan planet ke suhu ideal.

• Membakar gas alam, batu bara, dan minyak, termasuk bensin untuk mesin mobil, meningkatkan tingkat karbon dioksida di atmosfer, mengganggu keseimbangan antara pelepasan dan penangkapan gas oleh tanaman dan ganggang.
• Beberapa praktik pertanian dan penggunaan lahan lainnya meningkatkan kadar metana dan dinitrogen oksida. Hanya mengekspos tanah ketika membajak menyebabkan pelepasan karbon dioksida.
• Banyak pabrik menghasilkan gas industri tahan lama yang tidak terjadi secara alami, namun berkontribusi signifikan terhadap efek rumah kaca yang meningkat dan pemanasan global yang saat ini sedang berlangsung.
• Penggundulan hutan juga berkontribusi terhadap pemanasan global. Pohon digunakan karbon dioksida dan berikan oksigen sebagai gantinya, yang membantu menciptakan keseimbangan optimal gas di atmosfer. Karena lebih banyak hutan ditebang untuk kayu atau ditebang untuk memberi jalan bagi pertanian, bagaimanapun, ada lebih sedikit pohon untuk melakukan fungsi kritis ini. Setidaknya beberapa kerusakan dapat diimbangi ketika hutan muda tumbuh kembali secara agresif, menangkap banyak karbon.
• Pertumbuhan populasi adalah faktor lain dalam pemanasan global karena semakin banyak orang menggunakan bahan bakar fosil untuk panas, transportasi dan pembuatan tingkat gas rumah kaca terus meningkat. Semakin banyak pertanian terjadi untuk memberi makan jutaan orang baru, semakin banyak gas rumah kaca memasuki atmosfer.

Pada akhirnya, lebih banyak gas rumah kaca berarti lebih banyak radiasi inframerah yang terperangkap dan ditahan, yang secara bertahap meningkatkan suhu permukaan bumi, udara di atmosfer yang lebih rendah, dan air laut.

Saat ini, peningkatan suhu bumi meningkat dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Untuk memahami seberapa cepat pemanasan global semakin cepat, pertimbangkan ini:

• Selama seluruh abad ke-20, suhu global rata-rata meningkat sekitar 0,6 derajat Celcius (sedikit lebih dari 1 derajat Fahrenheit).
• Menggunakan model iklim komputer, para ilmuwan memperkirakan itu pada tahun 2100 suhu global rata-rata akan meningkat 1,4 derajat menjadi 5,8 derajat Celsius (sekitar 2,5 derajat hingga 10,5 derajat Fahrenheit).

Para ilmuwan sepakat bahwa bahkan peningkatan kecil dalam suhu global menyebabkan perubahan iklim dan cuaca yang signifikan, yang mempengaruhi tutupan awan, curah hujan, pola angin,kesungguhan dan keparahan badai, dan waktu musim.

• Naiknya suhu akan meningkat permukaan laut juga, merusak infrastruktur dan mengurangi pasokan air tawar karena banjir terjadi di sepanjang garis pantai di seluruh dunia dan air asin mencapai daratan.
• Banyak spesies yang terancam punah di dunia akan punah karena kenaikan suhu mengubah habitat mereka, dan mempengaruhi waktu acara musiman.
• Jutaan orang juga akan terkena dampaknya, terutama orang miskin yang tinggal di lokasi genting atau bergantung pada tanah untuk penghidupan subsisten. Produksi, pengolahan, dan distribusi makanan dapat terpengaruh, serta keamanan nasional.
• Penyakit-penyakit yang ditularkan melalui vektor tertentu yang dibawa oleh hewan atau serangga, seperti malaria dan Penyakit Lyme, akan menjadi lebih luas ketika kondisi yang lebih hangat memperluas jangkauan mereka.

Saat ini, karbon dioksida menyumbang lebih dari 60 persen peningkatan efek rumah kaca yang disebabkan oleh peningkatan gas rumah kaca, dan tingkat karbon dioksida di atmosfer meningkat lebih dari 10 persen setiap 20 tahun.

Jika emisi karbon dioksida terus tumbuh pada tingkat saat ini, maka tingkat gas dalam atmosfer kemungkinan akan berlipat ganda, atau bahkan mungkin tiga kali lipat, dari tingkat pra-industri selama tanggal 21 abad.

Menurut PBB, beberapa perubahan iklim sudah tak terhindarkan karena emisi yang telah terjadi sejak awal Zaman Industri.

Sementara iklim Bumi tidak merespon dengan cepat terhadap perubahan eksternal, banyak ilmuwan percaya bahwa global pemanasan sudah memiliki momentum yang signifikan karena 150 tahun industrialisasi di banyak negara di Asia dunia. Akibatnya, pemanasan global akan terus memengaruhi kehidupan di Bumi selama ratusan tahun, bahkan jika emisi gas rumah kaca berkurang dan peningkatan level atmosfer terhenti.

Untuk mengurangi efek jangka panjang itu, banyak negara, komunitas, dan individu kini mengambil tindakan mengurangi emisi gas rumah kaca dan memperlambat pemanasan global dengan mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil, meningkat penggunaan energi terbarukan, memperluas hutan, dan membuat pilihan gaya hidup yang membantu melestarikan lingkungan.

Apakah mereka akan dapat merekrut cukup banyak orang untuk bergabung dengan mereka, dan apakah upaya gabungan mereka akan cukup untuk Menghadang efek paling serius dari pemanasan global, adalah pertanyaan terbuka yang hanya bisa dijawab di masa depan perkembangan.

Diedit oleh Frederic Beaudry.