Geografi Penurunan Detroit

Selama pertengahan abad ke-20, Detroit adalah kota terbesar keempat di Amerika Serikat dengan jumlah penduduk lebih dari 1,85 juta orang. Itu adalah kota metropolis yang berkembang yang mewujudkan Impian Amerika - tanah peluang dan pertumbuhan. Hari ini, Detroit telah menjadi simbol kerusakan kota. Infrastruktur Detroit hancur dan kota ini beroperasi dengan $ 300 juta dolar kurang dari keberlanjutan kota. Sekarang ibukota kejahatan Amerika, dengan 7 dari 10 kejahatan belum terpecahkan. Lebih dari satu juta orang telah meninggalkan kota sejak lima puluhan yang menonjol. Ada banyak alasan mengapa Detroit runtuh, tetapi semua penyebab mendasar berakar pada geografi.

Pergeseran cepat dalam demografi Detroit menyebabkan permusuhan rasial. Ketegangan sosial terus berlanjut ketika banyak kebijakan desegregasi ditandatangani menjadi undang-undang pada 1950-an, memaksa penduduk untuk berintegrasi.

Selama bertahun-tahun, kerusuhan rasial yang hebat melanda kota itu, tetapi yang paling merusak terjadi pada hari Minggu, 23 Juli 1967. Konfrontasi polisi dengan pelanggan di bar lokal tanpa izin memicu kerusuhan lima hari yang menewaskan 43 orang, 467 terluka, 7.200 penangkapan dan lebih dari 2.000 bangunan hancur. Kekerasan dan kehancuran hanya berakhir ketika Tentara Nasional dan Tentara diperintahkan untuk campur tangan.

Tak lama setelah "kerusuhan jalanan ke-12" ini, banyak warga mulai meninggalkan kota, terutama orang kulit putih. Mereka pindah oleh ribuan ke tetangga pinggiran kota seperti Royal Oak, Ferndale, dan Auburn Hills. Pada 2010, kulit putih hanya 10,6% dari populasi Detroit.

Detroit sangat sulit dirawat karena penghuninya begitu tersebar. Ada terlalu banyak infrastruktur relatif terhadap tingkat permintaan. Ini berarti sebagian besar kota dibiarkan tidak digunakan dan tidak diperbaiki. Populasi yang tersebar juga berarti personil hukum, kebakaran, dan darurat harus menempuh jarak yang lebih jauh rata-rata untuk memberikan perawatan. Selain itu, sejak Detroit telah mengalami eksodus modal yang konsisten selama empat puluh tahun terakhir, kota ini tidak mampu memiliki tenaga kerja layanan publik yang memadai. Ini telah menyebabkan kejahatan meroket, yang selanjutnya mendorong migrasi cepat.

Banyak kota tua Amerika menghadapi a de-industrialisasi krisis dimulai pada 1970-an, tetapi kebanyakan dari mereka mampu membangun kebangkitan perkotaan. Keberhasilan kota-kota seperti Minneapolis dan Boston tercermin dari tingginya jumlah lulusan perguruan tinggi (lebih dari 43%) dan semangat kewirausahaan mereka. Dalam banyak hal, keberhasilan Tiga Besar secara tidak sengaja membatasi kewirausahaan di Detroit. Dengan upah tinggi yang diperoleh dari jalur perakitan, para pekerja tidak punya banyak alasan untuk mengejar pendidikan tinggi. Hal ini, bersamaan dengan kota yang harus mengurangi jumlah guru dan program setelah sekolah karena pendapatan pajak yang menurun, telah menyebabkan Detroit tertinggal dalam bidang akademik. Saat ini, hanya 18% orang dewasa Detroit yang memiliki gelar sarjana (versus rata-rata nasional 27%), dan kota ini juga berjuang untuk mengendalikan menguras otak.

Ford Motor Company tidak lagi memiliki pabrik di Detroit, tetapi General Motors dan Chrysler masih melakukannya, dan kota ini tetap bergantung pada mereka. Namun, untuk sebagian besar tahun 1990-an dan awal 2000-an, Tiga Besar tidak bereaksi dengan baik terhadap perubahan permintaan pasar. Konsumen mulai bergeser dari otot otomotif yang digerakkan oleh tenaga ke kendaraan yang lebih gaya dan hemat bahan bakar. Para pembuat mobil Amerika berjuang melawan rekan-rekan asing mereka baik di dalam negeri maupun internasional. Ketiga perusahaan berada di ambang kebangkrutan dan kesulitan keuangan mereka tercermin pada Detroit.

Tidak seperti tetangga mereka, Chicago dan Toronto, Detroit tidak pernah mengembangkan sistem kereta bawah tanah, troli, atau rumit. Satu-satunya kereta ringan yang dimiliki kota adalah "People Mover," yang hanya mengelilingi 2,9 mil dari pusat kota. Ini memiliki satu set trek dan hanya berjalan dalam satu arah. Meski dirancang untuk bergerak hingga 15 juta pengendara per tahun, ia hanya melayani 2 juta. People Mover dianggap sebagai kereta api yang tidak efektif, yang membebani wajib pajak $ 12 juta per tahun untuk beroperasi.

Masalah terbesar dengan tidak memiliki infrastruktur publik yang canggih adalah bahwa hal itu mempromosikan penyebaran. Karena begitu banyak orang di Kota Motor yang memiliki mobil, mereka semua pindah, memilih untuk tinggal di pinggiran kota dan hanya pergi ke pusat kota untuk bekerja. Selain itu, ketika orang-orang pindah, bisnis pada akhirnya mengikuti, yang mengarah ke lebih sedikit peluang di kota yang dulunya besar ini.

• Okrent, Daniel (2009). Detroit: The Death- and Possible Life- of a Great City. Diterima dari: http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,1926017-1,00.html
• Glaeser, Edward (2011). Detroit's Decline dan Folly of Light Rail. Diterima dari: http://online.wsj.com/article/SB10001424052748704050204576218884253373312.html