Perseus, rasi bintang terbesar ke-24, terletak di langit utara. Konfigurasi bintang dianggap menyerupai pahlawan Yunani Perseus mengangkat pedang berlian di atas kepalanya dengan satu tangan sambil memegang kepala Gorgon Medusa yang dipenggal di tangan lainnya.
Ptolemy menggambarkan Perseus dan 47 rasi bintang lainnya di abad kedua. Pada abad ke-19, konstelasi itu dikenal sebagai Perseus et Caput Medusae (Perseus dan Kepala Medusa). Hari ini, itu disebut Perseus Pahlawan atau hanya Perseus (Per.), Dan merupakan salah satu dari 88 rasi bintang diakui oleh International Astronomical Union.
Perseus the Hero tidak secerah atau mudah dikenali seperti rasi bintang lainnya. Untungnya, lokasinya dekat Cassiopeia sang Ratu, salah satu formasi paling terlihat di langit.
Untuk menemukan Perseus, lihat ke utara, tempat Cassiopeia membentuk huruf "W" atau "M" yang cerah (tergantung pada orientasinya). Jika Cassiopeia menyerupai "W," Perseus akan menjadi kelompok bintang di bawah bagian kiri zig-zag. Jika Cassiopeia menyerupai "M," Perseus akan menjadi kelompok bintang di bawah bagian kanan zig-zag.
Setelah Anda melihat Perseus, cari dua bintang paling terang. Yang paling terang adalah Mirfak, bintang kuning di titik tengah rasi bintang. Bintang terkenal lainnya adalah Algol, bintang biru-putih yang membentuk garis dengan Mirfak untuk mengidentifikasi bagian tengah rasi bintang.
Dalam mitologi Yunani, Perseus adalah pahlawan yang lahir dari persatuan antara dewa Zeus dan seorang wanita fana, Danae. Untuk membebaskan diri dari Perseus, suami Danae, Raja Polydectes, mengirim Perseus untuk mengambil kepala Gorgon yang bersayap dan berambut ular Medusa. (Pemenggalan Medusa adalah adegan yang digambarkan dalam rasi bintang.)
Saat menyelamatkan Andromeda, putri Cassiopeia dan Cepheus, Perseus juga membunuh monster laut Cetus. Perseus dan Andromeda kemudian memiliki tujuh putra dan dua putri. Putra mereka, Perses, dikatakan nenek moyang orang Persia.
Ada 19 bintang di asterisme utama rasi bintang, tetapi di daerah yang berpolusi cahaya hanya dua di antaranya (Mirfak dan Algol) yang cerah. Bintang-bintang terkenal di konstelasi meliputi:
Sementara galaksi tidak terlalu jelas di wilayah ini, Perseus terletak di bidang galaksi Bimasakti. Rasi bintang tersebut berisi benda langit yang menarik, termasuk beberapa nebula dan gugusan galaksi Perseus.
Itu Hujan meteor Perseid tampaknya memancar dari konstelasi Perseus. Meteor mungkin diamati mulai pertengahan Juli dan memuncak pada pertengahan Agustus. Meteor adalah puing-puing komet Swift-Tuttle. Pada puncaknya, pancuran menghasilkan 60 meteor atau lebih per jam. Pancuran Perseid terkadang menghasilkan bola api yang cemerlang.