Melihat bintang melibatkan mempelajari posisi dan nama berbagai bintang dan pola bintang di seluruh langit. Ada 89 rasi bintang resmi dan sejumlah pola tidak resmi. Salah satunya adalah Summer Triangle.
Segitiga musim panas terdiri dari tiga bintang yang terlihat di langit selama musim panas dan jatuh di belahan bumi utara yang dapat dilihat dari hampir di mana saja di Bumi. Mereka adalah tiga bintang paling terang dalam tiga rasi bintang (pola bintang) berdekatan di langit: Vega - di rasi bintang Lyra the Harp, Deneb - di rasi Cygnus the Swan, dan Altair - di rasi bintang Aquila, the Eagle. Bersama-sama, mereka membentuk bentuk yang akrab di langit - segitiga raksasa.
Karena mereka tinggi di langit sepanjang sebagian besar musim panas belahan bumi utara, mereka sering disebut Segitiga Musim Panas. Namun, mereka dapat dilihat oleh banyak orang di belahan bumi selatan, yang mengalami musim dingin selama musim panas belahan bumi utara. Jadi, mereka sangat trans-musiman, yang juga memberi pengamat waktu yang lama untuk menonton mereka selama beberapa bulan ke depan.
Saat pengamat melihat dan mempelajari bintang-bintang ini, menarik untuk mengetahui lebih banyak tentang mereka. Para astronom telah mengklasifikasikan dan menganalisisnya dan menemukan beberapa fakta yang sangat menarik.
Bintang pertama di Segitiga adalah Vega, dengan nama yang datang kepada kita melalui pengamatan bintang India kuno, Mesir, dan Arab. Nama resminya adalah alpha (α) Lyrae. Pada suatu waktu, sekitar 12.000 tahun yang lalu, itu adalah bintang kutub kita, dan kutub utara kita akan muncul kembali pada sekitar tahun 14.000. Itu adalah bintang paling terang di Lyra, dan bintang paling terang kelima di seluruh langit malam.
Vega adalah bintang biru-putih yang cukup muda, baru sekitar 455 juta tahun. Itu membuatnya jauh lebih muda dari Matahari. Vega adalah dua kali massa Matahari, dan karena itu, ia akan membakar bahan bakar nuklirnya lebih cepat. Itu mungkin akan hidup selama sekitar satu miliar tahun sebelum meninggalkan urutan utama dan berevolusi menjadi bintang raksasa merah. Akhirnya, itu akan menyusut untuk membentuk katai putih.
Para astronom telah mengukur apa yang tampak seperti cakram puing-puing berdebu di sekitar Vega. Temuan itu dapat menyiratkan bahwa Vega dapat memiliki planet, atau planet ekstrasurya. Para astronom telah menemukan banyak dari mereka sekitar ribuan bintang menggunakan Kepler teleskop pencari-planet). Belum ada yang diamati secara langsung di Vega, tetapi mungkin saja bintang ini, yang - pada jarak sekitar 25 tahun cahaya - dapat memiliki dunia yang mengorbit di sekitarnya.
Bintang kedua dari segitiga selestial agung disebut Deneb (diucapkan "DEH-nebb"). Nama resminya adalah alpha (α) Cygni. Seperti banyak bintang lainnya, namanya datang kepada kita dari para penata bintang Timur Tengah kuno yang memetakan dan menamai bintang-bintang itu.
Vega adalah bintang tipe-O yang sekitar 23 kali massa Matahari kita dan merupakan bintang paling terang di rasi Cygnus. Itu telah kehabisan inti hidrogen dan akan mulai melebur helium di intinya ketika menjadi cukup panas untuk melakukannya. Akhirnya, itu akan berkembang menjadi supergiant merah yang sangat cerah. Itu masih terlihat biru-putih bagi kita, tetapi dalam jutaan tahun ke depan warnanya akan berubah dan akhirnya akan meledak sebagai semacam supernova.
Saat Anda menatap Deneb, Anda sedang melihat salah satu bintang paling terang yang dikenal. Itu sekitar 200.000 kali lebih terang dari Matahari. Itu agak dekat dengan kita di ruang galaksi - sekitar 2.600 tahun cahaya. Namun, para astronom masih mencari tahu jarak persisnya. Itu juga salah satu bintang terbesar yang diketahui. Jika Bumi mengorbit bintang ini, kita akan tertelan di atmosfer luarnya.
Rasi bintang Aquila (Elang, dan diucapkan "ah-QUILL-uh", yang terletak agak dekat dengan hidung Cygnus, memiliki bintang terang Altair ("al-TARE") di jantungnya. Nama Altair datang kepada kita dari bahasa Arab, berdasarkan pengamatan oleh para pengamat langit yang melihat seekor burung dalam pola bintang itu. Banyak budaya lain juga melakukannya, termasuk Babilonia dan Sumeria kuno, serta penduduk benua lain di seluruh dunia. Nama resminya adalah alpha (α) Aquilae
Altair adalah bintang muda (sekitar satu miliar tahun) yang saat ini melewati sebuah awan gas dan debu antarbintang disebut G2. Itu terletak sekitar 17 tahun cahaya dari kita, dan para astronom telah mengamatinya sebagai bintang yang rata. Itu oblate (tampak datar) karena bintang adalah rotator cepat, yang berarti ia berputar sangat cepat pada sumbunya. Butuh beberapa pengamatan dengan instrumen khusus sebelum para astronom dapat mengetahui rotasi dan efek yang ditimbulkannya. Bintang terang ini, yang merupakan bintang pertama di mana pengamat memiliki gambar yang jelas dan langsung, sekitar 11 kali lebih terang dari Matahari dan hampir dua kali lebih besar dari bintang kita.