Cara Menemukan Konstelasi Taurus

Rasi bintang Taurus terlihat untuk pencakar langit dimulai pada akhir Oktober dan awal November. Itu salah satu dari sedikit rasi bintang yang terlihat agak mirip dengan namanya, meskipun itu adalah figur tongkat. Ini berisi sejumlah bintang yang menarik dan objek lain untuk dijelajahi.

Cari Taurus di langit sepanjang ekliptika, dekat rasi bintang Orion dan Aries. Itu terlihat seperti pola bintang berbentuk V dengan tanduk panjang memanjang melintasi langit.

Taurus adalah salah satu pola bintang tertua yang diketahui oleh para pengamat langit. Catatan Taurus pertama yang diketahui berasal dari 15.000 tahun yang lalu, ketika pelukis gua kuno menangkap gambarnya di atas dinding kamar bawah tanah di Lascaux, Prancis.

Banyak budaya melihat banteng dalam pola bintang-bintang ini. Orang Babilonia kuno menceritakan tentang dewi tertinggi Ishtar yang mengirim Taurus — yang dikenal sebagai Banteng Surga — untuk membunuh pahlawan Gilgames. Dalam pertempuran berikutnya, lembu jantan itu dicabik-cabik dan kepalanya dikirim ke langit. Sisa tubuhnya dikatakan membentuk rasi bintang lain, termasuk Biduk.

Taurus dipandang sebagai banteng di Mesir kuno dan Yunani juga, dan nama itu bertahan hingga zaman modern. Memang, nama "Taurus" berasal dari kata Latin untuk "banteng."

Bintang paling terang di Taurus adalah alpha Tauri, juga dikenal sebagai Aldebaran. Aldebaran adalah supergiant berwarna oranye. Namanya berasal dari bahasa Arab "Al-de-baran," yang berarti "bintang terkemuka," karena tampaknya memimpin gugusan bintang Pleiades terdekat di langit. Aldebaran sedikit lebih besar dari Matahari dan berkali-kali lebih besar. Ini telah kehabisan bahan bakar hidrogen di intinya dan berkembang saat intinya mulai mengkonversi helium.

Dua bintang "tanduk" dari banteng itu disebut Beta dan Zeta Tauri, juga masing-masing dikenal sebagai El Nath dan Tianguan. Beta adalah bintang putih terang, sedangkan Zeta adalah bintang biner. Dari sudut pandang kami di Bumi, kita dapat melihat masing-masing dari dua bintang di Zeta saling gerhana setiap 133 hari.

Rasi bintang Taurus juga dikenal dengan Taurid hujan meteor. Dua peristiwa terpisah, Taurid Utara dan Selatan, terjadi pada akhir Oktober dan awal November. Mandi selatan adalah produk dari benda-benda yang ditinggalkan oleh Comet Encke, sementara Taurid Utara dibuat ketika bahan dari Comet 2004 TG10 mengalir melalui atmosfer Bumi dan sedang menguap.

Rasi bintang Taurus memiliki sejumlah objek langit dalam yang menarik. Mungkin yang paling dikenal adalah Klaster bintang pleiades. Cluster ini adalah kumpulan beberapa ratus bintang, tetapi hanya tujuh yang paling terang yang dapat dilihat tanpa teleskop atau teropong. Bintang-bintang Pleiades adalah bintang-bintang biru muda yang bergerak melalui awan gas dan debu. Mereka akan terus melakukan perjalanan bersama selama beberapa ratus juta tahun sebelum menyebar melalui galaksi, masing-masing di jalurnya sendiri.

Itu Hyades, gugusan bintang lain di Taurus, membentuk bentuk-V wajah banteng. Bintang-bintang di Hyades membentuk pengelompokan bola, dengan yang paling terang membuat V. Mereka sebagian besar adalah bintang yang lebih tua, bergerak bersama melalui galaksi dalam sebuah kluster terbuka. Ini kemungkinan akan "pecah" pada sosok yang jauh, dengan masing-masing bintangnya berjalan di sepanjang jalur yang terpisah dari yang lain. Seiring bertambahnya usia bintang, mereka akhirnya akan mati, yang akan menyebabkan gugus menguap dalam beberapa ratus juta tahun.

Objek langit dalam yang menarik lainnya di Taurus adalah Nebula kepiting, terletak di dekat tanduk banteng. Kepiting adalah sisa supernova yang tersisa dari ledakan bintang raksasa lebih dari 7.500 tahun yang lalu. Cahaya dari ledakan mencapai Bumi pada tahun 1055 Masehi. Bintang yang meledak itu setidaknya sembilan kali massa Matahari dan mungkin bahkan lebih masif.

Nebula Kepiting tidak terlihat dengan mata telanjang, tetapi dapat dilihat melalui teleskop yang baik. Gambar-gambar terbaik berasal dari observatorium seperti Hubble Space Telescope dan Chandra X-ray Observatory.