Nama:
Lystrosaurus (bahasa Yunani untuk "kadal sekop"); diucapkan LISS-tro-SORE-us
Habitat:
Dataran (atau rawa) Antartika, Afrika Selatan, dan Asia
Periode Sejarah:
Late Permian-Early Triassic (260-240 juta tahun yang lalu)
Ukuran dan Berat:
Panjangnya sekitar tiga kaki dan 100-200 pound
Diet:
Tanaman
Karakteristik yang membedakan:
Kaki pendek; tubuh berbentuk tong; paru-paru yang relatif besar; lubang hidung sempit
Tentang Lystrosaurus
Tentang ukuran dan berat babi yang bertubuh kecil, Lystrosaurus adalah contoh klasik dari dicynodont ("dua anjing bergigi") therapsid — yaitu, salah satu "Reptil mirip mamalia" akhir-akhir ini Permian dan awal Trias periode yang mendahului dinosaurus, hidup berdampingan dengan archosaurs (leluhur sejati dinosaurus), dan akhirnya berkembang menjadi mamalia awal dari Era Mesozoikum. Ketika therapsids pergi, Lystrosaurus berada di ujung skala yang jauh lebih sedikit seperti mamalia: tidak mungkin bahwa ini reptil memiliki bulu atau metabolisme berdarah panas, membuatnya sangat kontras dengan orang-orang sezaman dekat seperti Cynognathus dan Thrinaxodon.
Hal yang paling mengesankan tentang Lystrosaurus adalah seberapa luas itu. Sisa-sisa reptil Trias ini telah digali di India, Afrika Selatan, dan bahkan Antartika (ketiga benua ini pernah digabungkan menjadi satu. ke benua raksasa Pangea), dan fosilnya sangat banyak sehingga jumlahnya mencapai 95 persen dari tulang yang ditemukan pada beberapa fosil tempat tidur. Tidak kurang otoritas dari ahli biologi evolusi terkenal Richard Dawkins telah menyebut Lystrosaurus sebagai "Nuh" Batas Permian / Trias, menjadi salah satu dari sedikit makhluk yang selamat dari peristiwa kepunahan global yang kurang dikenal ini 250 juta tahun yang lalu yang menewaskan 95 persen hewan laut dan 70 persen makhluk darat.
Mengapa Lystrosaurus begitu sukses ketika begitu banyak genera lain punah? Tidak ada yang tahu pasti, tetapi ada beberapa teori. Mungkin paru-paru Lystrosaurus yang luar biasa besar memungkinkannya mengatasi penurunan kadar oksigen pada batas Permian-Triassic; mungkin Lystrosaurus entah bagaimana terhindar berkat gaya hidup semi-akuatiknya (dengan cara yang sama buaya berhasil selamat dari Kepunahan K / T puluhan juta tahun kemudian); atau mungkin Lystrosaurus begitu "vanila biasa" dan tidak terspesifikasi dibandingkan dengan therapsid lainnya (tidak demikian halnya) disebutkan sangat dibangun) yang berhasil menanggung tekanan lingkungan yang membuat sesama reptil kaput. (Menolak berlangganan teori kedua, beberapa ahli paleontologi percaya bahwa Lystrosaurus sebenarnya berkembang pesat lingkungan panas, gersang, kekurangan oksigen yang berlaku selama beberapa juta tahun pertama Trias Titik.)
Ada lebih dari 20 spesies Lystrosaurus yang diidentifikasi, empat di antaranya dari Karoo Basin di Afrika Selatan, sumber fosil Lystrosaurus yang paling produktif di seluruh dunia. Ngomong-ngomong, reptil yang tidak memiliki kepemilikan ini membuat penampilan cameo pada akhir abad ke-19 Perang tulang: seorang pemburu fosil amatir menggambarkan tengkorak seorang ahli paleontologi Amerika, Othniel C. Marsh, tetapi ketika Marsh tidak menunjukkan minat, tengkorak itu diteruskan ke saingannya Edward Drinker Cope, yang menciptakan nama Lystrosaurus. Anehnya, tak lama kemudian, Marsh membeli tengkorak itu untuk koleksinya sendiri, mungkin ingin memeriksanya lebih dekat untuk setiap kesalahan yang mungkin dilakukan Cope!