Therizinosaurus - "kadal menuai" - adalah beberapa dinosaurus teraneh yang pernah berkeliaran di bumi selama periode Kapur. Secara teknis bagian dari keluarga theropoda - dinosaurus karnivora bipedal, juga diwakili oleh raptor, tyrannosaurus dan "burung dino"--therizinosaurus dianugerahi oleh evolusi dengan penampilan konyol yang luar biasa, termasuk bulu, perut kembung, anggota badan kurus, dan cakar yang sangat panjang, seperti sabit di tangan depan mereka yang panjang. Yang lebih aneh lagi, ada banyak bukti bahwa dinosaurus ini menjalankan diet herbivora (atau paling tidak omnivora), sangat berbeda dengan sepupu theropoda mereka yang hanya makan daging. (Melihat sebuah galeri dari gambar dan profil therizinosaur.)
Menambah misteri mereka, hanya beberapa genera therizinosaurus telah diidentifikasi, kebanyakan dari mereka berasal dari timur dan tengah Asia (Nothronychus adalah therizinosaurus pertama yang ditemukan di benua Amerika Utara, diikuti setelahnya oleh Falcarius). Genus paling terkenal - dan yang memberi nama keluarga dinosaurus ini - adalah
Therizinosaurus, yang ditemukan di Mongolia beberapa tahun setelah Perang Dunia II. Dengan tidak adanya sisa-sisa lainnya, yang hanya ditemukan bertahun-tahun kemudian, tim penggalian bersama Soviet / Mongolia yang menggali sebagian fosil dinosaurus ini nyaris tidak tahu apa yang harus dilakukan dari cakar tiga kaki panjangnya, bertanya-tanya apakah mereka telah menemukan semacam pembunuh kuno penyu! (Beberapa teks sebelumnya menyebut therizinosaurus sebagai "segnosaurus," setelah genus Segnosaurus yang sama misteriusnya, tetapi ini tidak lagi menjadi masalah.)Evolusi Therizinosaurus
Bagian dari apa yang membuat therizinosaurus begitu membingungkan bagi para ilmuwan adalah bahwa mereka tidak dapat dengan nyaman ditugaskan ke keluarga dinosaurus yang ada, meskipun theropoda tentu cocok paling dekat. Untuk menilai dengan beberapa kesamaan anatomis yang jelas, pernah diduga bahwa dinosaurus ini terkait erat prosauropoda, herbivora yang kadang bipedal, terkadang quadrupedal yang merupakan leluhur jauh dari sauropoda dari periode Jurassic akhir. Itu semua berubah dengan penemuan Alxasaurus Cretaceous tengah, therizinosaurus primitif yang dilengkapi dengan beberapa karakteristik yang mirip theropoda, yang membantu menempatkan hubungan evolusi seluruh ras menjadi lebih tajam fokus. Konsensus sekarang adalah bahwa therizinosaurus berevolusi ke arah yang tidak biasa dari cabang sebelumnya yang lebih primitif dari keluarga theropoda.
Dari sudut pandang seorang ahli biologi, hal paling aneh tentang therizinosaurus bukanlah penampilan mereka, tetapi makanan mereka. Ada kasus yang meyakinkan untuk dibuat bahwa dinosaurus ini a) menggunakan cakar depannya yang panjang untuk memotong dan memotong banyak tanaman (karena appendang ini terlalu canggung untuk digunakan). menebas sesama dinosaurus), dan b) memendam jaringan usus yang luas di perut mereka yang menonjol, suatu adaptasi yang hanya diperlukan untuk mencerna tanaman yang keras masalah. Kesimpulan yang tak terhindarkan adalah bahwa therizinosaurus (kerabat jauh dari karnivora prototipik Tyrannosaurus rex) sebagian besar herbivora, dengan cara yang sama seperti prosauropoda (kerabat jauh dari pemakan tumbuhan secara protopik). Brachiosaurus) mungkin melengkapi makanan mereka dengan daging.
Sebuah penemuan yang menakjubkan baru-baru ini di Mongolia, pada tahun 2011, telah memberikan sedikit cahaya yang sangat dibutuhkan pada perilaku sosial therizinosaurus. Ekspedisi ke Gurun Gobi mengidentifikasi sisa-sisa tak kurang dari 75 telur therizinosaurus (genus tidak ditentukan), dalam 17 cengkeraman terpisah dari beberapa telur masing-masing, beberapa di antaranya telah menetas sebelum menjadi membatu. Ini berarti bahwa therizinosaurus di Asia Tengah bersifat sosial, menggembalakan hewan, dan mungkin memilikinya memberi tukik mereka dengan setidaknya beberapa tahun perawatan orang tua sebelum meninggalkan mereka di liar.