Salah satu yang paling awal tyrannosaurus belum ditemukan, Guanlong (nama, "mahkota naga," menyinggung lambang terkemuka pemakan daging ini) berkeliaran di Asia timur pada akhir Jurassic Titik. Seperti theropoda awal lainnya - seperti Eoraptor dan Dilong - Guanlong tidak ada yang istimewa dalam hal ukuran, hanya sebagian kecil saja Tyrannosaurus rex (yang hidup sekitar 90 juta tahun kemudian). Ini menunjuk pada tema umum dalam evolusi, pengembangan hewan ukuran plus dari nenek moyang kecil.
Bagaimana paleontolog tahu bahwa Guanlong adalah seorang tyrannosaur? Jelas, lambang dinosaurus ini - belum lagi lengannya yang cukup panjang dan (mungkin) bulunya - membuatnya cocok dengan tyrannosaurus klasik dari periode Cretaceous akhir. Hadiahnya adalah bentuk khas dari gigi dan panggul Guanlong, yang menunjukkan bahwa ia adalah anggota "basal" (mis., Awal) dari keluarga tyrannosaur. Guanlong sendiri tampaknya telah diturunkan dari sebelumnya, theropoda kecil yang dikenal sebagai coelurosaurus, genus yang paling menonjol di antaranya adalah Coelurus.
Anehnya, ketika Guanlong ditemukan, dalam formasi Shishugou Cina, para ahli paleontologi dari George Washington Universitas menemukan dua spesimen tergeletak di atas satu sama lain - satu diperkirakan berusia sekitar 12 tahun, dan yang lainnya sekitar 7. Apa yang aneh adalah bahwa, sejauh yang dapat diketahui oleh para peneliti, dinosaurus tidak mati pada saat yang sama, dan tidak ada tanda-tanda perjuangan - jadi bagaimana mereka akhirnya terkubur bersama? Itu masih merupakan misteri paleontologis yang menggiurkan.