Meskipun tidak cukup seperti mamalia seperti sepupu dekatnya, Cynognathus, Thrinaxodon masih merupakan reptil yang mengejutkan pada awal Trias standar. Ahli paleontologi percaya cynodont ini (subkelompok dari therapsids, atau reptil seperti mamalia, yang mendahului dinosaurus dan akhirnya berkembang menjadi mamalia sejati pertama) mungkin telah tertutup bulu, dan mungkin juga memiliki hidung yang seperti kucing dan lembab.
- Nama: Thrinaxodon (bahasa Yunani untuk "gigi trisula"); diucapkan thrie-NACK-so-don
- Habitat: Hutan di Afrika selatan dan Antartika
- Periode Sejarah: Trias Awal (250-245 juta tahun lalu)
- Ukuran dan Berat: Panjangnya sekitar 20 inci dan beberapa kilogram
- Diet: Daging
- Karakteristik yang membedakan: Profil seperti kucing; postur quadrupedal; mungkin metabolisme bulu dan berdarah panas
Melengkapi kemiripan dengan tabbies modern, ada kemungkinan bahwa Thrinaxodon juga memakai kumis, yang akan memiliki berevolusi untuk merasakan mangsa (dan untuk semua yang kita tahu, vertebrata berusia 250 juta tahun ini dilengkapi dengan oranye dan hitam garis-garis).
Apa yang bisa dikatakan ahli paleontologi dengan pasti adalah bahwa Thrinaxodon adalah di antara vertebrata pertama yang tubuhnya dibagi menjadi segmen "lumbar" dan "toraks" (anatomi penting perkembangan, dari sisi evolusi), dan bahwa ia mungkin bernafas dengan bantuan diafragma, fitur lain yang tidak sepenuhnya masuk ke mode mamalia sampai puluhan juta tahun kemudian.
Thrinaxodon Tinggal di Burrows
Kami juga memiliki bukti kuat bahwa Thrinaxodon hidup dalam liang, yang memungkinkan reptil ini bertahan hidup Acara Kepunahan Permian-Trias, yang memusnahkan sebagian besar hewan darat dan laut di dunia dan meninggalkan bumi sebagai tanah bebas rokok yang tidak ramah untuk beberapa juta tahun pertama periode Trias.
(Baru-baru ini, spesimen Thrinaxodon ditemukan meringkuk di liangnya bersama Broomistega amfibi prasejarah; rupanya, makhluk terakhir ini merangkak ke dalam lubang untuk pulih dari luka-lukanya, dan kedua penghuni kemudian tenggelam dalam banjir bandang.)
Selama hampir seabad, Thrinaxodon diyakini terbatas pada Afrika Selatan Trias awal, di mana fosil-fosilnya ada telah ditemukan dalam kelimpahan, bersama dengan reptil seperti mamalia lainnya (spesimen jenis ini ditemukan pada tahun 1894).
Pada tahun 1977, bagaimanapun, spesies therapsid yang hampir identik ditemukan di Antartika, yang memberi cahaya yang berharga pada distribusi massa tanah bumi pada awal Era Mesozoikum.
Dan akhirnya, inilah sedikit hal menarik untuk Anda: Thrinaxodon, atau setidaknya makhluk yang sangat mirip dengan Thrinaxodon, ditampilkan dalam episode pertama serial TV BBC. Berjalan dengan dinosaurus.