- Nama: Gigantopithecus (bahasa Yunani untuk "kera raksasa"); kata jie-GAN-toe-empulur-ECK-us
- Habitat: Hutan di Asia
- Zaman Sejarah: Miocene-Pleistocene (enam juta hingga 200.000 tahun yang lalu)
- Ukuran dan Berat: Tinggi hingga sembilan kaki dan 1.000 pound
- Diet: Mungkin omnivora
- Karakteristik yang membedakan: Ukuran besar; geraham besar dan datar; postur kaki empat
Tentang Gigantopithecus
Gorila seberat 1.000 pon yang berada di sudut museum sejarah alam, Gigantopithecus yang dinamai sesuai adalah kera terbesar yang pernah hidup, tidak berukuran King Kong tetapi, hingga setengah ton atau lebih, jauh lebih besar dari dataran rendah rata-rata gorila. Atau, setidaknya, begitulah caranya primata prasejarah telah direkonstruksi; dengan frustrasi, hampir semua yang kita ketahui tentang Gigantopithecus didasarkan pada gigi dan rahangnya yang berserakan, yang pertama kali menjadi perhatian dunia ketika mereka dijual di toko-toko apotek Cina di paruh pertama ke-20 abad. Ahli paleontologi bahkan tidak yakin bagaimana raksasa ini bergerak; konsensusnya adalah bahwa itu pasti sebuah buku jari yang keras, seperti gorila modern, tetapi pendapat minoritas menyatakan bahwa Gigantopithecus mungkin mampu berjalan dengan dua kaki belakangnya.
Hal misterius lain tentang Gigantopithecus adalah kapan, tepatnya, ia hidup. Sebagian besar pakar memperkirakan kera ini berasal dari Miosen sampai pertengahanPleistosen Asia timur dan tenggara, sekitar enam juta hingga satu juta tahun SM, dan mungkin bertahan dalam populasi kecil hingga 200.000 atau 300.000 tahun yang lalu. Bisa ditebak, sebuah komunitas kecil cryptozoologists bersikeras bahwa Gigantopithecus tidak pernah punah, dan tetap ada di masa sekarang, tinggi di Pegunungan Himalaya, seperti mitos Yeti, yang lebih dikenal di barat sebagai Manusia Salju yang keji!
Betapa menakutkan seperti kelihatannya, Gigantopithecus tampaknya sebagian besar herbivora - kita dapat menyimpulkan dari giginya dan rahang bahwa primata ini hidup dari buah-buahan, kacang-kacangan, pucuk dan, mungkin saja, mamalia yang bergetar kecil atau sesekali. kadal. (Kehadiran rongga dalam jumlah yang tidak biasa pada gigi Gigantopithecus juga menunjukkan kemungkinan makanan dari bambu, seperti halnya Panda Bear modern.) Mengingat ukurannya ketika dewasa penuh, Gigantopithecus dewasa tidak akan menjadi target predasi aktif, meskipun hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk orang sakit, remaja atau lanjut usia, yang menggambarkan menu makan siang dari berbagai harimau, buaya, dan hyena.
Gigantopithecus terdiri dari tiga spesies yang terpisah. Yang pertama dan terbesar, G. blacki, hidup di Asia Tenggara mulai dari zaman Pleistosen tengah dan berbagi wilayahnya, menuju akhir keberadaannya, dengan berbagai populasi Homo erectus, pendahulu langsung dari Homo sapiens. Kedua, G. bilaspurensis, berasal dari enam juta tahun yang lalu, selama zaman Miosen, tentang kerangka waktu awal yang sama dengan nama yang ganjil G. giganteus, yang hanya sekitar setengah dari ukurannya G. blacki sepupu.