Sejarah Perayaan Juneteenth

Abolisionis seperti Frederick Douglass dan Sojourner Truth bekerja tanpa lelah untuk membebaskan orang kulit hitam dari perbudakan di Amerika Serikat. Dan ketika Presiden Abraham Lincoln menandatangani Proklamasi Emansipasi pada Januari 1, 1863, tampaknya lembaga aneh itu dikenal sebagai perbudakan telah menemui akhirnya. Namun, bagi banyak orang Afrika-Amerika, hidup tetap sama. Itu karena diskriminasi rasial yang sengit mencegah mereka hidup mandiri. Lebih mengejutkan lagi, beberapa orang Afrika-Amerika yang diperbudak tidak tahu bahwa Presiden Lincoln telah menandatangani Proklamasi Emansipasi, Yang mengamanatkan bahwa mereka dibebaskan. Di Texas, lebih dari dua setengah tahun berlalu sebelum budak menerima kebebasan mereka. Liburan yang dikenal sebagai Hari Kemerdekaan Juneteenth menghormati budak-budak ini serta warisan Afrika-Amerika dan kontribusi orang kulit hitam telah dibuat untuk Amerika Serikat.

Juneteenth menandai tanggal 19 Juni 1865, ketika Jenderal Gordon Granger dari Union Army tiba di Galveston, Texas, untuk menuntut agar para budak di sana dibebaskan. Texas adalah salah satu negara bagian terakhir di mana perbudakan berlangsung. Meskipun Presiden Lincoln menandatangani Proklamasi Emansipasi pada tahun 1863, orang Afrika-Amerika tetap dalam perbudakan di Negara Bagian Lone Star. Ketika Kejadian Granger tiba di Texas,

"Orang-orang Texas diberitahu bahwa, sesuai dengan proklamasi dari Eksekutif Amerika Serikat, semua budak bebas. Ini melibatkan kesetaraan absolut hak pribadi dan hak milik antara mantan majikan dan budak, dan hubungan yang sampai sekarang ada di antara mereka menjadi antara majikan dan yang disewa tenaga kerja. Orang-orang bebas disarankan untuk tetap diam di rumah mereka saat ini dan bekerja untuk upah. "

Menyusul pengumuman Granger, orang Afrika-Amerika yang sebelumnya diperbudak mengadakan perayaan. Hari ini perayaan itu, dikatakan sebagai yang tertua liburan hitam Amerika, dikenal sebagai Juneteenth. Orang Afrika-Amerika tidak hanya merayakan kebebasan mereka, tetapi mereka juga menggunakan hak baru mereka dengan membeli tanah di Texas, yaitu Taman Emansipasi di Houston, Booker T. Taman Washington di Mexia dan Taman Emansipasi di Austin.

Perayaan besar Juneteenth pertama dimulai tahun setelah Jenderal Granger muncul di Galveston. Perayaan bersejarah Juneteenth termasuk layanan keagamaan, pembacaan Emansipasi Proklamasi, pembicara inspirasional, cerita dari mantan budak dan permainan dan kontes, termasuk acara rodeo. Banyak orang Afrika-Amerika merayakan Juneteenth dengan cara yang sama seperti orang Amerika pada umumnya merayakan Empat Juli.

Hari ini, perayaan Juneteenth menampilkan kegiatan serupa. Pada 2012, 40 negara bagian dan Distrik Columbia mengakui hari libur Juneteenth. Sejak 1980, negara bagian Texas telah mengamati Juneteenth sebagai hari libur resmi yang dikenal sebagai Hari Emansipasi. Perayaan kontemporer Juneteenth di Texas dan di tempat lain termasuk parade dan pameran jalanan, menari, piknik dan memasak, reuni keluarga dan pemeragaan sejarah. Selain itu, Presiden Barack Obama menunjukkan dalam proklamasi liburannya tahun 2009 bahwa Juneteenth juga berfungsi sebagai waktu untuk refleksi dan penghargaan, dan kesempatan bagi banyak orang untuk melacak keluarga mereka garis keturunan."

Sementara orang Afrika-Amerika secara luas merayakan Juneteenth hari ini, popularitas liburan telah berkurang selama periode-periode tertentu, seperti perang dunia II. Perayaan liburan Juneteenth dibangkitkan pada tahun 1950, tetapi pada tahun-tahun terakhir dekade itu dan pada tahun 1960-an, perayaan Juneteenth menurun sekali lagi. Juneteenth menjadi liburan populer lagi di berbagai daerah selama tahun 1970-an. Pada awal abad ke-21, Juneteenth tidak hanya liburan yang dirayakan dengan baik, tetapi ada juga desakan agar tanggal 19 Juni menjadi Hari Pengakuan Nasional untuk perbudakan.

Pdt. Ronald V. Myers Sr., pendiri dan ketua Kampanye Liburan Juneteenth Nasional dan Yayasan Juneteenth Observance Nasional, telah bertanya Presiden Barack Obama untuk "mengeluarkan proklamasi presiden untuk menetapkan Hari Kemerdekaan Juneteenth sebagai Hari Peringatan Nasional di Amerika, mirip dengan Hari Bendera atau Hari Patriot." Sebagai pejabat terpilih di Illinois, Barack Obama mendukung undang-undang agar negaranya mengakui Juneteenth, tetapi belum ada presiden yang membuat langkah yang akan menjadikan Juneteenth sebagai Hari Pengakuan Nasional. Hanya waktu yang akan mengatakan apakah Juneteenth dan perbudakan orang Afrika-Amerika akan diakui oleh pemerintah federal dalam kapasitas resmi seperti itu.