Perang Saudara Amerika: Pertempuran Filipi 1861

Pertempuran Filipi terjadi pada tanggal 3 Juni 1861, selama Perang Salib perang sipil Amerika (1861-1865). Dengan menyerang Fort Sumter dan dimulainya Perang Saudara pada April 1861, George McClellan kembali ke Angkatan Darat AS setelah empat tahun bekerja di industri kereta api. Ditugaskan sebagai jenderal besar pada tanggal 23 April, ia menerima perintah dari Departemen Ohio pada awal Mei. Berkantor pusat di Cincinnati, ia mulai berkampanye ke Virginia barat (sekarang Virginia Barat) dengan tujuan melindungi Baltimore & Ohio Railroad yang vital dan mungkin membuka jalan maju di ibukota Konfederasi Richmond.

• Brigadir Jenderal Thomas A. Morris
• 3.000 orang

• Kolonel George Porterfield
• 800 pria

Bereaksi atas hilangnya jembatan kereta api di Farmington, VA, McClellan mengirim Kolonel Benjamin F. Infantri Virginia ke-1 (Union) bersama dengan kompi Infanteri Virginia ke-2 (Union) dari pangkalan mereka di Wheeling. Bergerak ke selatan, perintah Kelley bersatu dengan Infanteri Ohio ke-16 Kolonel James Irvine dan maju untuk mengamankan jembatan kunci di atas Sungai Monongahela di Fairmont. Setelah mencapai tujuan ini, Kelley mendesak ke selatan ke Grafton. Ketika Kelley bergerak melalui Virginia barat tengah, McClellan memerintahkan kolom kedua, di bawah Kolonel James B. Steedman, untuk membawa Parkersburg sebelum pindah ke Grafton.

Yang menentang Kelley dan Steedman adalah Kolonel George A. Kekuatan Porterfield 800 Konfederasi. Merakit di Grafton, anak buah Porterfield adalah orang-orang yang direkrut mentah-mentah yang baru-baru ini bergabung dengan bendera. Karena tidak memiliki kekuatan untuk menghadapi kemajuan Serikat, Porterfield memerintahkan anak buahnya untuk mundur ke selatan ke kota Filipi. Sekitar tujuh belas mil dari Grafton, kota ini memiliki jembatan utama di atas Sungai Tygart Valley dan duduk di Beverly-Fairmont Turnpike. Dengan penarikan Konfederasi, pasukan Kelley memasuki Grafton pada 30 Mei.

Setelah melakukan pasukan signifikan ke wilayah itu, McClellan menempatkan Brigadir Jenderal Thomas Morris dalam komando keseluruhan. Tiba di Grafton pada 1 Juni, Morris berkonsultasi dengan Kelley. Sadar akan kehadiran Konfederasi di Philippi, Kelley mengusulkan gerakan menjepit untuk menghancurkan perintah Porterfield. Satu sayap, dipimpin oleh Kolonel Ebenezer Dumont dan dibantu oleh McClellan ajudan Kolonel Frederick W. Lander, akan bergerak ke selatan melalui Webster dan mendekati Filipi dari utara. Dengan jumlah sekitar 1.400 pria, pasukan Dumont terdiri dari Infantri Indiana ke-6 dan ke-7 serta Infanteri Ohio ke-14.

Gerakan ini akan dilengkapi oleh Kelley yang berencana membawa resimennya bersama dengan Indiana ke-9 dan Infanteri Ohio ke-16 ke timur lalu ke selatan untuk menyerang Philippi dari belakang. Untuk menutupi gerakan, anak buahnya berangkat ke Baltimore & Ohio seolah-olah pindah ke Harpers Ferry. Berangkat pada 2 Juni, pasukan Kelley meninggalkan kereta mereka di desa Thornton dan mulai berbaris ke selatan. Meskipun cuaca buruk pada malam hari, kedua kolom tiba di luar kota sebelum fajar pada 3 Juni. Bergerak ke posisi untuk menyerang, Kelley dan Dumont sepakat bahwa tembakan pistol akan menjadi sinyal untuk memulai gerak maju.

Karena hujan dan kurangnya pelatihan, Konfederasi belum mengatur piket pada malam hari. Ketika pasukan Union bergerak menuju kota, simpatisan Konfederasi, Matilda Humphries, melihat pendekatan mereka. Mengirim salah satu putranya untuk memperingatkan Porterfield, ia dengan cepat ditangkap. Sebagai tanggapan, dia menembakkan pistolnya ke pasukan Union. Tembakan ini disalahartikan sebagai sinyal untuk memulai pertempuran. Menembak, artileri Union mulai menyerang posisi Konfederasi ketika infanteri menyerang. Karena terkejut, pasukan Konfederasi hanya memberikan sedikit perlawanan dan mulai melarikan diri ke selatan.

Dengan pasukan Dumont menyeberang ke Philippi melalui jembatan, pasukan Union dengan cepat memenangkan kemenangan. Meskipun demikian, itu tidak lengkap karena kolom Kelley telah memasuki Philippi di jalan yang salah dan tidak dalam posisi untuk memotong mundur Porterfield. Akibatnya, pasukan Union terpaksa mengejar musuh. Dalam pertarungan singkat, Kelley terluka parah, meskipun penyerangnya dikendarai oleh Lander. Ajudan McClellan mendapatkan ketenaran di awal pertempuran ketika dia menunggang kudanya menuruni lereng curam untuk memasuki pertempuran. Melanjutkan mundur mereka, pasukan Konfederasi tidak berhenti sampai mencapai Huttonsville 45 mil ke selatan.

Dijuluki "Ras Philippi" karena kecepatan mundur Konfederasi, pertempuran melihat pasukan Union mempertahankan hanya empat korban. Kerugian Konfederasi berjumlah 26. Setelah pertempuran, Porterfield digantikan oleh Brigadir Jenderal Robert Garnett. Meskipun pertunangan kecil, Pertempuran Filipi memiliki konsekuensi yang luas. Salah satu bentrokan perang pertama, itu mendorong McClellan menjadi sorotan nasional dan miliknya keberhasilan di Virginia barat membuka jalan baginya untuk mengambil komando pasukan Union setelah kekalahan pada Pertempuran Bull Run Pertama di Juli.

Kemenangan Union juga mengilhami Virginia barat, yang menentang meninggalkan Union, untuk membatalkan ordinansi Virginia untuk pemisahan diri di Konvensi Roda Dua. Penamaan Francis H. Gubernur Pierpont, kabupaten barat mulai bergerak menyusuri jalan setapak yang akan mengarah pada penciptaan negara bagian Virginia Barat pada tahun 1863.

• Sejarah Virginia Barat: Pertempuran Filipi
• Ringkasan Pertempuran CWSAC: Battle of Philippi
• Sejarah Perang: Pertempuran Filipi