Dan selama bertahun-tahun di kantor, pidato klasik, terutama Alamat Gettysburg dan LincolnPidato Pelantikan Kedua, membantu menjadikannya sebagai salah satu presiden Amerika terhebat.
Mengatasi bab lokal dari Gerakan Lyceum Amerika di Springfield, Illinois, seorang Lincoln berusia 28 tahun menyampaikan pidato ambisius yang mengejutkan pada malam musim dingin yang dingin pada tahun 1838.
Pidato itu berjudul "Kekekalan Lembaga Politik Kami," dan Lincoln, yang baru saja terpilih untuk jabatan politik lokal, berbicara tentang masalah-masalah yang sangat penting secara nasional. Dia membuat kiasan untuk tindakan kekerasan massa baru-baru ini di Illinois, dan juga membahas masalah perbudakan.
Meskipun Lincoln berbicara kepada sekelompok kecil teman dan tetangga di kota kecil, dia tampaknya memiliki ambisi di luar Springfield dan posisinya sebagai perwakilan negara.
Ketika Lincoln dinominasikan untuk menjadi kandidat dari Partai Republik Illinois untuk Senat A.S. ia menyampaikan pidato di konvensi negara pada 16 Juni 1858. Mencerminkan keyakinan partainya pada saat itu, oposisi terhadap penyebaran perbudakan, ia bermaksud untuk berbicara tentang bagaimana bangsa itu memiliki negara budak dan negara merdeka. Dia ingin menggunakan frasa yang biasa didengar oleh pendengarnya, jadi dia menggunakan kutipan dari Alkitab: "Rumah yang terbelah tidak bisa tahan."
Pidatonya dikenang sebagai pernyataan prinsip yang fasih, namun dikritik pada saat itu. Beberapa teman Lincoln menganggap kutipan Alkitab itu tidak pantas. Rekan hukumnya bahkan menasihatinya untuk tidak menggunakannya. Tapi Lincoln memercayai instingnya. Dia kalah dalam pemilihan Senat tahun itu oleh petahana yang kuat, Stephen Douglas. Namun pidatonya malam itu di tahun 1858 menjadi berkesan dan mungkin membantunya dalam pencalonannya sebagai presiden dua tahun kemudian.
Pada akhir Februari 1860, Abraham Lincoln naik kereta api dari Springfield, Illinois ke New York City. Dia diundang untuk berbicara di sebuah pertemuan Partai Republik, sebuah partai politik yang cukup baru yang menentang penyebaran perbudakan.
Lincoln mendapatkan ketenaran saat itu berdebat Stephen A. Douglas dua tahun sebelumnya dalam perlombaan Senat di Illinois. Tapi dia pada dasarnya tidak dikenal di Timur. Pidato yang disampaikannya di Cooper Union pada 27 Februari 1860, akan membuatnya menjadi bintang semalam, mengangkatnya ke level pencalonan presiden.
Pidato pengantar pertama Abraham Lincoln disampaikan dalam keadaan yang tidak pernah terlihat sebelumnya atau sejak, karena negara itu benar-benar berantakan. Berikut Pemilihan Lincoln pada November 1860, negara-negara budak, marah dengan kemenangannya, mulai mengancam untuk memisahkan diri.
South Carolina meninggalkan Union pada akhir Desember, dan negara-negara lain mengikuti. Pada saat Lincoln menyampaikan pidato pengukuhannya, dia menghadapi kemungkinan untuk memerintah negara yang terpecah belah. Lincoln memberikan pidato yang cerdas, yang dipuji di Utara dan dicaci maki di Selatan. Dan dalam sebulan negara ini berperang.
Lincoln memilih kesempatan itu untuk membuat pernyataan besar tentang perang, menekankan bahwa itu adalah alasan yang adil. Ucapannya selalu dimaksudkan cukup singkat, dan dalam menyusun pidato, Lincoln menciptakan sebuah karya tulis yang ringkas.
Abraham Lincoln menyampaikan pidato pelantikan keduanya pada bulan Maret 1865, sebagai Perang sipil sudah mencapai ujungnya. Dengan kemenangan yang terlihat, Lincoln murah hati, dan mengeluarkan seruan untuk rekonsiliasi nasional.
Pelantikan Lincoln yang kedua mungkin berdiri sebagai alamat pelantikan terbaik pernah, serta menjadi salah satu pidato terbaik yang pernah disampaikan di Amerika Serikat. Paragraf terakhir, satu kalimat yang dimulai, "Dengan kedengkian terhadap tidak ada, dengan kasih amal terhadap semua ..." adalah salah satu bagian yang paling sering dikatakan oleh Abraham Lincoln.
Dia tidak hidup untuk melihat Amerika yang dia impikan setelah Perang Saudara. Enam minggu setelah menyampaikan pidatonya yang brilian, ia dibunuh di Ford's Theatre.