Pemerintah Amerika Serikat didasarkan pada konstitusi tertulis. Dengan 4.400 kata, ini adalah konstitusi nasional terpendek di dunia. Pada 21 Juni 1788, New Hampshire meratifikasi Konstitusi yang memberikannya 9 dari 13 suara yang diperlukan agar Konstitusi dapat disahkan. Secara resmi mulai berlaku pada 4 Maret 1789. Itu terdiri dari Pembukaan, tujuh Artikel, dan 27 Amandemen. Dari dokumen ini, seluruh pemerintah federal dibuat. Ini adalah dokumen hidup yang interpretasinya telah berubah seiring waktu. Itu proses amandemen sedemikian rupa sehingga sementara tidak mudah diubah, warga AS dapat melakukan perubahan yang diperlukan dari waktu ke waktu.
Konstitusi menciptakan tiga cabang pemerintahan yang terpisah. Setiap cabang memiliki kekuatan dan wilayah pengaruhnya sendiri. Pada saat yang sama, Konstitusi menciptakan sistem checks and balances yang memastikan tidak ada cabang yang akan berkuasa. Tiga cabang tersebut adalah:
Sementara Konstitusi mengatur sistem pemerintahan, cara aktual di mana kantor Kongres dan Kepresidenan dipenuhi didasarkan pada sistem politik Amerika. Banyak negara memiliki banyak partai politik — kelompok orang yang bergabung bersama untuk mencoba dan memenangkan jabatan politik dan dengan demikian mengendalikan pemerintah — tetapi AS ada di bawah sistem dua partai. Dua partai besar di Amerika adalah partai Demokrat dan Republik. Mereka bertindak sebagai koalisi dan berupaya memenangkan pemilihan. Saat ini kami memiliki sistem dua partai karena tidak hanya preseden dan tradisi historis tetapi juga
sistem pemilihan diri.Fakta bahwa Amerika memiliki sistem dua partai tidak berarti bahwa tidak ada peran untuk pihak ketiga dalam lanskap Amerika. Kenyataannya, mereka sering mempengaruhi pemilihan meskipun kandidat mereka pada umumnya tidak menang. Ada empat jenis utama pihak ketiga:
Pemilu terjadi di Amerika Serikat di semua tingkatan termasuk lokal, negara bagian, dan federal. Ada banyak perbedaan dari lokalitas ke lokalitas dan negara ke negara. Bahkan ketika menentukan kepresidenan, ada beberapa variasi dengan bagaimana pemilihan perguruan tinggi ditentukan dari negara bagian ke negara bagian. Sementara jumlah pemilih hampir tidak lebih dari 50% selama tahun pemilihan Presiden dan jauh lebih rendah dari itu selama pemilihan paruh waktu, pemilihan dapat sangat penting seperti yang terlihat oleh sepuluh pemilihan presiden yang signifikan.