Steve Irwin: Pencinta Lingkungan dan "Pemburu Buaya"

Stephen Robert (Steve) Irwin lahir pada 22 Februari 1962 di Essendon, pinggiran kota Melbourne di Victoria, Australia.

Dia meninggal pada tanggal 4 September 2006, setelah disengat ikan pari saat syuting film dokumenter bawah air di dekat Great Barrier Reef di Australia. Irwin menerima luka tusukan di sisi kiri atas dadanya, yang mengakibatkan semacam serangan jantung, yang hampir menewaskannya. Awaknya menyerukan perawatan medis darurat dan mencoba untuk menghidupkannya kembali dengan CPR, tetapi ia dinyatakan meninggal di tempat kejadian ketika tim medis darurat tiba.

Steve Irwin menikahi Terri (Raines) Irwin pada 4 Juni 1992, hanya enam bulan setelah mereka bertemu ketika dia mengunjungi Kebun Binatang Australia, sebuah taman margasatwa populer yang dimiliki dan dioperasikan Irwin. Menurut Irwin, itu adalah cinta pada pandangan pertama.

Pasangan itu menghabiskan bulan madu mereka untuk memotret buaya, dan film pengalaman itu menjadi episode pertama Pemburu Buaya, serial televisi dokumenter populer yang menjadikan mereka selebritas internasional.

Steve dan Terri Irwin memiliki dua anak. Putri mereka, Bindi Sue Irwin, lahir 24 Juli 1998. Putra mereka, Robert (Bob) Clarence Irwin lahir 1 Desember 2003.

Irwin adalah suami dan ayah yang berbakti. Istrinya Terri pernah berkata dalam sebuah wawancara, "Satu-satunya hal yang bisa menjauhkannya dari binatang yang ia cintai adalah orang-orang yang lebih dicintainya."

Pada tahun 1973, Irwin pindah bersama orang tuanya, naturalis Lyn dan Bob Irwin, ke Beerwah di Queensland, tempat keluarga itu mendirikan Taman Reptil dan Fauna Queensland. Irwin berbagi kasih sayang orang tuanya terhadap binatang dan segera mulai memberi makan dan merawat hewan-hewan di taman.

Dia mendapatkan python pertamanya pada usia 6 dan mulai berburu buaya pada usia 9 ketika ayahnya mengajarinya untuk pergi ke sungai pada malam hari untuk menangkap reptil.

Sebagai seorang pemuda, Steve Irwin mengambil bagian dalam Program Relokasi Buaya pemerintah, menjebak buaya yang telah tersesat juga dekat dengan pusat populasi, dan memindahkannya ke lokasi yang lebih tepat di alam liar atau menambahkannya ke keluarga taman.

Kemudian, Irwin adalah direktur Kebun Binatang Australia, yang merupakan nama yang diberikannya untuk taman margasatwa milik keluarganya orang tua pensiun pada tahun 1991 dan dia mengambil alih bisnis, tetapi film dan pekerjaan televisi yang membuatnya terkenal.

Pemburu Buaya menjadi serial TV yang sangat sukses, akhirnya ditayangkan di lebih dari 120 negara dan menjangkau 200 juta penonton setiap minggu — 10 kali populasi Australia.

Pada tahun 2001, Irwin muncul dalam film Doolittle 2 dengan Eddie Murphy, dan pada tahun 2002 ia membintangi film fitur sendiri, The Crocodile Hunter: Kursus Bertabrakan.

Irwin juga muncul di program televisi berperingkat teratas seperti The Tonight Show bersama Jay Leno dan Pertunjukan Oprah.

Irwin memicu kecaman publik dan media pada Januari 2004, ketika dia menggendong putranya yang masih bayi sambil memberi makan daging mentah ke buaya. Irwin dan istrinya bersikeras anak itu tidak pernah dalam bahaya, tetapi insiden itu menyebabkan kemarahan internasional. Tidak ada tuntutan yang diajukan, tetapi polisi Australia menyarankan Irwin untuk tidak melakukannya lagi.

Pada Juni 2004, Irwin dituduh mengganggu paus, anjing laut, dan penguin karena terlalu dekat dengan mereka saat membuat film dokumenter di Antartika. Tidak ada biaya yang diajukan.

Steve Irwin adalah seumur hidup pencinta lingkungan dan pembela hak-hak hewan. Dia menemukan Warriors Satwa Liar Di Seluruh Dunia (sebelumnya Yayasan Konservasi Steve Irwin), yang melindungi habitat dan satwa liar, tercipta program pemuliaan dan penyelamatan untuk spesies yang terancam punah, dan memimpin penelitian ilmiah untuk membantu konservasi. Dia juga membantu menemukan Penyelamatan Buaya Internasional.

Irwin mendirikan Lyn Irwin Memorial Fund untuk menghormati ibunya. Semua sumbangan langsung ke Pusat Rehabilitasi Satwa Liar Stasiun Iron Bark, yang mengelola 3.450 hektar suaka margasatwa. Irwin juga membeli sebidang tanah luas di seluruh Australia untuk tujuan melestarikannya sebagai habitat satwa liar.

Akhirnya, melalui kemampuannya untuk mendidik dan menghibur jutaan orang, Irwin membangkitkan kesadaran konservasi di seluruh dunia. Dalam analisis akhir, itu mungkin kontribusi terbesarnya.

Diedit oleh Frederic Beaudry