Efek Perang terhadap Lingkungan

Lingkungan alam telah menjadi elemen strategis perang sejak batu pertama dilemparkan oleh penghuni gua pertama. Pasukan Roma kuno dan Asyur, untuk memastikan kapitulasi total musuh-musuh mereka, dilaporkan menabur garam ke tanah pertanian musuh mereka, membuat tanah yang tidak berguna untuk pertanian — penggunaan awal herbisida militer, dan salah satu dampak lingkungan yang paling merusak dari perang.

Namun sejarah juga memberikan pelajaran dalam peperangan yang sensitif lingkungan. Alkitab, dalam Ulangan 20:19, tetap berada di tangan prajurit untuk meminimalkan dampak perang terhadap alam dan manusia:

"Ketika kamu mengepung sebuah kota dalam waktu yang lama, untuk berperang melawannya untuk merebutnya, kamu tidak akan menghancurkan pohon-pohonnya dengan mengayunkan kapak pada mereka; karena kamu boleh makan dari mereka, dan kamu tidak akan menebangnya. Karena apakah pohon ladang itu manusia, sehingga pohon itu harus dikepung olehmu? "

Perang dilancarkan secara berbeda hari ini, tentu saja, dan memiliki dampak lingkungan yang luas yang bertahan jauh lebih lama. "Teknologi telah berubah, dan efek potensial dari teknologi sangat berbeda," kata Carl Bruch, co-direktur program internasional di Institut Hukum Lingkungan di Washington, D.C.

Bruch, yang juga penulis bersama "Konsekuensi Lingkungan dari Perang: Perspektif Hukum, Ekonomi, dan Ilmiah, "mencatat bahwa perang kimia, biologi, dan nuklir modern memiliki potensi untuk menimbulkan kekacauan lingkungan yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang untungnya, kita belum melihat - belum. "Ini ancaman besar," kata Bruch.

Namun dalam beberapa kasus, senjata presisi dan kemajuan teknologi lainnya dapat melindungi lingkungan dengan menargetkan fasilitas utama, membuat area lain relatif tidak terluka. "Anda bisa membuat argumen bahwa senjata-senjata ini memiliki kemampuan untuk meminimalkan kerusakan jaminan," kata Geoffrey Dabelko, direktur Perubahan Lingkungan dan Program Keamanan di Woodrow Wilson Center for Scholars di Washington, D.C.

Peperangan hari ini juga jarang terjadi di antara negara-negara merdeka; lebih sering, konflik bersenjata pecah antara faksi-faksi yang bersaing dalam suatu negara. Perang saudara yang terlokalisasi ini, menurut Bruch, biasanya di luar jangkauan perjanjian internasional dan badan hukum. "Konflik internal dipandang sebagai masalah kedaulatan - masalah internal," katanya. Akibatnya, kerusakan lingkungan, seperti pelanggaran hak asasi manusia, terjadi tanpa pengawasan oleh organisasi luar.

Meskipun pertempuran kecil, konflik bersenjata, dan perang terbuka sangat bervariasi menurut wilayah dan senjata yang digunakan, dampak perang terhadap lingkungan biasanya melibatkan kategori luas berikut.

Mungkin contoh perusakan habitat yang paling terkenal terjadi pada tahun 2008 perang Vietnam ketika pasukan A.S. menyemprot herbisida seperti Agen Oranye di hutan dan rawa-rawa bakau yang menyediakan perlindungan bagi tentara gerilya. Diperkirakan 20 juta galon herbisida digunakan, menghancurkan sekitar 4,5 juta hektar di pedesaan. Beberapa daerah diperkirakan tidak akan pulih selama beberapa dekade.

Selain itu, ketika peperangan menyebabkan pergerakan massa manusia, dampak yang ditimbulkannya pada lingkungan bisa menjadi bencana besar. Deforestasi yang meluas, perburuan yang tidak terkendali, erosi tanah, dan kontaminasi tanah dan air oleh kotoran manusia terjadi ketika ribuan manusia dipaksa untuk menetap di daerah baru. Selama konflik Rwanda pada tahun 1994, banyak dari Taman Nasional Akagera negara itu dibuka untuk para pengungsi; sebagai akibat dari masuknya pengungsi ini, populasi hewan lokal seperti antelop roan dan eland punah.

Kapal militer, pesawat kargo, dan truk sering membawa lebih dari tentara dan amunisi; tanaman dan hewan non-asli juga dapat ikut, menyerbu daerah baru dan memusnahkan spesies asli dalam proses. Pulau Laysan di Samudra Pasifik pernah menjadi rumah bagi sejumlah tanaman dan hewan langka, tetapi pergerakan pasukan selama dan setelah Perang Dunia II memperkenalkan tikus yang hampir memusnahkan burung pipit Laysan dan kereta api Laysan, serta membawa sandbur, tanaman invasif yang memadati tandan asli yang menjadi tempat bergantung burung lokal untuk habitat.

Di antara target serangan pertama dan paling rentan dalam kampanye militer adalah jalan musuh, jembatan, utilitas, dan infrastruktur lainnya. Sementara ini tidak membentuk bagian dari lingkungan alami, penghancuran instalasi pengolahan air limbah, misalnya, sangat menurunkan kualitas air regional. Selama 1990-an berjuang di Kroasia, pabrik-pabrik kimia dibom; karena fasilitas perawatan untuk tumpahan bahan kimia tidak berfungsi, racun mengalir ke hilir tanpa terkendali sampai konflik berakhir.

Bahkan di daerah-daerah yang tidak secara langsung dipengaruhi oleh peperangan, peningkatan produksi di bidang manufaktur, pertanian, dan industri lain yang mendukung upaya perang dapat menimbulkan kerusakan pada lingkungan alam. Selama Perang Dunia I, bekas daerah hutan belantara Amerika Serikat ditanami gandum, kapas, dan tanaman lainnya, sementara tegakan kayu yang luas ditebang habis untuk memenuhi permintaan kayu selama masa perang produk. Kayu di Liberia, minyak di Sudan, dan berlian di Sierra Leone semuanya dieksploitasi oleh faksi militer. "Ini memberikan aliran pendapatan yang digunakan untuk membeli senjata," kata Bruch.

Penghancuran tanah air Anda sendiri adalah kebiasaan masa perang yang dihormati, meski tragis. Istilah "bumi hangus" awalnya diterapkan pada pembakaran tanaman dan bangunan yang mungkin memberi makan dan melindungi musuh, tetapi sekarang diterapkan pada strategi yang merusak lingkungan. Untuk menggagalkan invasi pasukan Jepang selama Perang Sino-Jepang Kedua (1937–1945), pihak berwenang Cina meramalkan tanggul di Sungai Kuning, menenggelamkan ribuan tentara Jepang — dan ribuan petani Cina — sembari juga membanjiri jutaan mil persegi tanah.

Demikian pula, jika pasukan berbaris di perutnya, seperti kata pepatah, maka memberi makan pasukan sering membutuhkan berburu hewan lokal, terutama mamalia yang lebih besar yang sering memiliki tingkat reproduksi yang lebih rendah. Dalam perang yang sedang berlangsung di Sudan, pemburu yang mencari daging untuk tentara dan warga sipil memiliki efek tragis populasi hewan semak di Taman Nasional Garamba, tepat di seberang perbatasan di Republik Demokratik Kongo Kongo. Pada satu titik, jumlah gajah menyusut dari 22.000 menjadi 5.000, dan hanya ada 15 badak putih yang masih hidup.

Produksi, pengujian, transportasi, dan penggunaan senjata canggih ini mungkin merupakan satu-satunya efek perang yang paling merusak terhadap lingkungan. Meskipun penggunaannya telah sangat terbatas sejak pemboman Jepang oleh militer AS pada akhir Perang Dunia II, analis militer memiliki keprihatinan besar tentang proliferasi bahan nuklir dan senjata kimia dan biologi. "Kami sangat beruntung bahwa kami belum melihat kehancuran yang mungkin kami saksikan," kata Bruch.

Para peneliti menunjuk penggunaan uranium yang sudah habis (DU) sebagai salah satu tren militer yang sangat berbahaya. DU adalah produk sampingan dari proses pengayaan uranium. Hampir dua kali lebih padat dari timah, itu dihargai dalam senjata karena kemampuannya untuk menembus baju besi tangki dan pertahanan lainnya. Diperkirakan 320 ton DU digunakan dalam Perang Teluk pada 1991; selain kontaminasi tanah, para ahli khawatir bahwa tentara dan warga sipil mungkin telah terpapar ke tingkat yang berbahaya dari kompleks tersebut.

Sementara dampak perang terhadap lingkungan mungkin terlihat jelas, yang kurang jelas adalah cara-cara kerusakan lingkungan itu sendiri yang mengarah pada konflik. Faksi di negara-negara miskin sumber daya seperti di Afrika, Timur Tengah, dan Asia Tenggara secara historis menggunakan kekuatan militer untuk keuntungan materi; mereka memiliki beberapa opsi lain.

Bruch menjelaskan bahwa begitu konflik bersenjata dimulai, tentara dan populasi yang dikepung harus menemukan sumber langsung makanan, air, dan tempat tinggal, jadi mereka terpaksa menyesuaikan pemikiran mereka dengan solusi jangka pendek, bukan jangka panjang keberlanjutan.

Keputusasaan jangka pendek ini mengarah ke lingkaran setan konflik, diikuti oleh orang-orang yang bertemu dengan mereka kebutuhan mendesak dengan cara yang tidak berkelanjutan, membawa kekurangan dan kekecewaan, yang kemudian mengarah pada lebih banyak konflik. "Salah satu tantangan utama adalah memutus siklus itu," kata Bruch.

Tampaknya berlawanan dengan intuisi, tetapi beberapa berpendapat bahwa konflik militer sering berakhir melestarikan lingkungan alam. "Ini salah satu temuan yang sangat bertentangan dengan harapan," kata Jurgen Brauer, Ph. D., profesor ekonomi di Augusta State University di Augusta, Georgia. "Daerah yang paling dilestarikan di seluruh Korea adalah zona demiliterisasi karena Anda memiliki pengecualian aktivitas manusia," katanya.

Peneliti lain telah mencatat bahwa meskipun penggunaan herbisida dalam jumlah besar selama Perang Vietnam, lebih banyak hutan memilikinya telah hilang di negara itu sejak perang berakhir daripada selama itu, karena perdagangan masa damai dan pencarian Vietnam kemakmuran. Langit hitam-batubara yang disebabkan oleh kebakaran minyak Kuwait pada tahun 1991 memberikan bukti visual dramatis kerusakan lingkungan yang terkait dengan perang. Namun, kebakaran minyak ini membakar dalam satu bulan kira-kira jumlah minyak yang dibakar oleh Amerika Serikat dalam satu hari.

"Damai juga bisa merusak," kata Dabelko. "Kamu memiliki beberapa tikungan ironis ini."

Tetapi para ahli dengan cepat menekankan bahwa ini bukan argumen yang mendukung konflik bersenjata. "Perang tidak baik untuk lingkungan," tambah Brauer, yang juga seorang penulis "Perang dan Alam: Konsekuensi Lingkungan dari Perang di Dunia yang Diglobalisasi."

Dan Bruch mencatat bahwa peperangan hanya menunda kerusakan lingkungan dari aktivitas manusia yang damai dan perdagangan. "Ini mungkin memberikan kelonggaran, tetapi efek jangka panjang perang tidak jauh berbeda dari apa yang terjadi di bawah pengembangan komersial," katanya.

Ketika perencanaan militer berkembang, menjadi jelas bahwa lingkungan sekarang memainkan peran yang lebih besar dalam pertempuran yang berhasil, terutama setelah konflik bersenjata berakhir. "Pada akhirnya, jika Anda mencoba untuk menempati suatu daerah, Anda memiliki insentif kuat untuk tidak merusaknya," kata Dabelko. Kutipan Alkitab yang disebutkan dari Ulangan tentang melestarikan pohon, mungkin, merupakan nasihat yang baik untuk zaman dahulu.

Dan beberapa pejuang belajar bahwa ada lebih banyak yang bisa diperoleh dari melestarikan lingkungan daripada menghancurkannya. Di Mozambik yang dilanda perang, mantan kombatan militer telah disewa untuk bekerja bersama ketika penjaga taman melindungi satwa liar dan habitat alami yang dulunya mereka hancurkan.

"Itu membangun jembatan antara dinas militer dan taman. Itu berhasil, "kata Bruch. "Sumber daya alam bisa menjadi sangat penting dalam menyediakan pekerjaan dan peluang di masyarakat pasca konflik."