Hiu memiliki reputasi yang sengit. Film seperti "Rahang" dan serangan hiu yang disensorisasi dalam berita dan acara TV telah membuat masyarakat percaya bahwa hiu perlu ditakuti, atau bahkan dihancurkan. Dari 400 atau lebih spesies hiu, hanya sedikit yang mencari mangsa manusia. Pada kenyataannya, hiu memiliki alasan yang jauh lebih besar untuk takut pada kita daripada kita. Baik hiu dan manusia akan lebih baik jika daripada secara membabi buta takut pada mereka, kami mencoba untuk memahaminya.
Memang benar bahwa hiu adalah predator yang kejam, yang membuat beberapa orang bertanya-tanya apakah benar-benar penting bahwa jutaan pembunuh laut ini sendiri terbunuh setiap tahun. Jawaban singkatnya adalah ya.
Hiu penting karena berbagai alasan, banyak di antaranya ada hubungannya dengan menjaga ekosistem di mana mereka hidup. Sejumlah spesies hiu adalah "pemangsa puncak," yang berarti mereka berada di puncak rantai makanan dan tidak memiliki pemangsa alami sendiri. Peran predator puncak adalah menjaga spesies lain tetap terkendali. Tanpa mereka, dampak negatif pada suatu ekosistem bisa parah karena beberapa alasan.
Penghapusan predator puncak dapat menyebabkan peningkatan populasi predator yang lebih kecil, yang pada gilirannya, dapat menyebabkan penurunan populasi mangsa secara keseluruhan. Demikian juga, walaupun pernah diduga bahwa pemusnahan populasi hiu dapat mengakibatkan peningkatan spesies ikan yang bernilai komersial, hal ini tidak terbukti menjadi kasus. Faktanya, hiu sebenarnya membantu memelihara stok ikan yang kuat dengan memakan ikan yang lemah dan tidak sehat, yang mengurangi kemungkinan penyakit menyebar melalui populasi ikan.