Memahami Deforestasi — Masalah Global yang Berkembang

Deforestasi adalah masalah global yang berkembang dengan konsekuensi lingkungan dan ekonomi yang luas, termasuk beberapa yang mungkin tidak sepenuhnya dipahami sampai terlambat untuk mencegahnya. Tetapi apa itu penggundulan hutan, dan mengapa ini merupakan masalah yang sangat serius?

Deforestasi mengacu pada kehilangan atau kerusakan hutan yang terjadi secara alami, terutama karena aktivitas manusia seperti penebangan, penebangan pohon untuk bahan bakar, tebang-dan-bakar pertanian, pembukaan lahan untuk penggembalaan ternak, operasi penambangan, ekstraksi minyak, pembangunan bendungan, dan penyebaran perkotaan atau jenis pembangunan dan populasi lainnya ekspansi.

Penebangan kayu saja — sebagian besar ilegal - bertanggung jawab atas hilangnya lebih dari 32 juta hektar hutan alam planet kita setiap tahun, menurut The Nature Conservancy.

Tidak semua deforestasi disengaja. Beberapa deforestasi mungkin didorong oleh kombinasi proses alami dan kepentingan manusia. Kebakaran hutan membakar sebagian besar hutan setiap tahun, misalnya, dan meskipun api adalah bagian alami dari hutan siklus hidup hutan, selanjutnya digembalakan oleh ternak atau satwa liar setelah kebakaran dapat mencegah pertumbuhan anak muda pohon.

Hutan masih mencakup sekitar 30 persen permukaan Bumi, tetapi setiap tahun sekitar 13 juta hektar hutan (sekitar 78.000 mil persegi) —an wilayah yang kira-kira setara dengan negara bagian Nebraska, atau empat kali luas Kosta Rika — dikonversi menjadi lahan pertanian atau ditebangi untuk lahan lainnya. tujuan.

Dari angka itu, sekitar 6 juta hektar (sekitar 23.000 mil persegi) adalah hutan primer, yang didefinisikan dalam Penilaian Sumber Daya Hutan Global 2005 sebagai hutan dari "spesies asli di mana tidak ada indikasi kegiatan manusia yang jelas terlihat dan di mana proses ekologis tidak signifikan terganggu."

Program reboisasi, serta restorasi bentang alam dan ekspansi alami hutan, telah agak memperlambat laju deforestasi bersih, tetapi Perserikatan Bangsa-Bangsa Pangan dan Organisasi Pertanian melaporkan bahwa sekitar 7,3 juta hektar hutan (luas kira-kira seluas Panama atau negara bagian South Carolina) hilang secara permanen setiap tahun.

Hutan hujan tropis di tempat-tempat seperti Indonesia, Kongo, dan Lembah Sungai Amazon sangat rentan dan berisiko. Saat ini laju deforestasi, hutan hujan tropis dapat musnah sebagai ekosistem yang berfungsi dalam waktu kurang dari 100 tahun.

Afrika Barat telah kehilangan sekitar 90 persen hutan hujan pesisirnya, dan deforestasi di Asia Selatan hampir sama buruknya. Dua pertiga dari hutan tropis dataran rendah di Amerika Tengah telah dikonversi menjadi padang rumput sejak tahun 1950, dan 40 persen dari semua hutan hujan telah hilang. Madagaskar telah kehilangan 90 persen dari hutan hujan timurnya, dan Brasil telah melihat lebih dari 90 persen Mata Atlântica (Hutan Atlantik) menghilang. Beberapa negara telah menyatakan deforestasi sebagai darurat nasional.

Para ilmuwan memperkirakan bahwa 80 persen dari semua spesies di Bumi — termasuk yang belum ditemukan — hidup di hutan hujan tropis. Penggundulan hutan di wilayah tersebut menyapu bersih habitat kritis, mengganggu ekosistem dan mengarah pada kepunahan potensial banyak spesies, termasuk spesies yang tak tergantikan yang dapat digunakan untuk membuat obat-obatan, yang mungkin penting untuk penyembuhan atau perawatan efektif dari penyakit paling merusak di dunia.

Deforestasi juga berkontribusi terhadap pemanasan global- deforestasi hutan menyumbang sekitar 20 persen dari semuanya gas-gas rumah kaca—Dan memiliki dampak signifikan terhadap ekonomi global. Sementara beberapa orang mungkin menerima manfaat ekonomi langsung dari kegiatan yang menghasilkan deforestasi, keuntungan jangka pendek tersebut tidak dapat mengimbangi kerugian ekonomi jangka panjang yang negatif.

Pada Konvensi 2008 tentang Keanekaragaman Hayati di Bonn, Jerman, para ilmuwan, ekonom, dan pakar lainnya menyimpulkan bahwa deforestasi dan kerusakan sistem lingkungan lainnya dapat memangkas standar hidup kaum miskin dunia hingga setengahnya dan mengurangi produk domestik bruto global (PDB) sekitar 7 persen. Produk-produk hutan dan aktivitas-aktivitas terkaitnya bernilai sekitar $ 600 miliar dari PDB global setiap tahun.