Kapten Morgan dan Sack of Panama

Kapten Henry Morgan (1635-1688) adalah seorang Welsh yang legendaris privateer yang menyerbu kota-kota Spanyol dan pengiriman di 1660-an dan 1670-an. Setelah sukses memecat Portobello (1668) dan serangan berani di Danau Maracaibo (1669) membuatnya menjadi nama rumah tangga di kedua sisi Atlantik, Morgan tinggal di ladangnya di Jamaika untuk sementara waktu sebelum serangan Spanyol meyakinkannya untuk sekali lagi berlayar ke Spanyol Utama. Pada 1671, ia meluncurkan serangan terbesarnya: penangkapan dan pemecatan kota kaya Panama.

Morgan membuat namanya menyerbu kota-kota Spanyol di Amerika Tengah pada tahun 1660-an. Morgan adalah seorang privateer: semacam bajak laut hukum yang memiliki izin dari pemerintah Inggris untuk menyerang kapal dan pelabuhan Spanyol ketika Inggris dan Spanyol berperang, yang cukup umum selama itu tahun. Pada bulan Juli 1668, ia mengumpulkan sekitar 500 prajurit, bajak laut, bajak laut, bajak laut, dan berbagai penjahat lainnya di pulau dan menyerang kota Spanyol Portobello. Itu adalah serangan yang sangat sukses, dan orang-orangnya mendapatkan banyak hasil rampasan. Tahun berikutnya, dia sekali lagi mengumpulkan sekitar 500 perompak dan menyerbu kota Maracaibo dan Gibraltar di Danau Maracaibo di Venezuela saat ini. Meskipun tidak sesukses Portobello dalam hal jarahan, serangan Maracaibo menyemen legenda Morgan, saat ia mengalahkan tiga kapal perang Spanyol dalam perjalanan keluar dari danau. Pada 1669, Morgan memiliki reputasi yang baik dari seorang pria yang mengambil risiko besar dan menawarkan hadiah besar bagi anak buahnya.

Sayangnya untuk Morgan, Inggris dan Spanyol menandatangani perjanjian damai sekitar saat dia merampok Danau Maracaibo. Komisi privat dicabut, dan Morgan (yang telah menginvestasikan sebagian besar jarahannya di tanah di Jamaika) pensiun ke perkebunannya. Sementara itu, Spanyol, yang masih kesal dari Portobello, Maracaibo dan serangan Inggris dan Perancis lainnya, mulai menawarkan komisi privat mereka sendiri. Segera, penggerebekan kepentingan Inggris mulai sering terjadi di Karibia.

Privateers mempertimbangkan beberapa target, termasuk Cartagena dan Veracruz, tetapi memutuskan Panama. Memecat Panama tidak akan mudah. Kota itu berada di sisi Pasifik tanah genting, jadi para prajurit harus menyeberang untuk menyerang. Cara terbaik ke Panama adalah di sepanjang Sungai Chagres, lalu darat melalui hutan lebat. Rintangan pertama adalah Benteng San Lorenzo di muara Sungai Chagres.

Pada 28 Januari 1671, para bajak laut akhirnya tiba di gerbang Panama. Presiden Panama, Don Juan Pérez de Guzmán, ingin memerangi penjajah di sepanjang sungai, tetapi orang-orangnya menolak, jadi dia mengorganisasi pertahanan terakhir di sebuah dataran di luar kota. Di atas kertas, pasukan tampak cukup sama. Pérez memiliki sekitar 1.200 infantri dan 400 kavaleri, dan Morgan memiliki sekitar 1.500 prajurit. Pasukan Morgan memiliki senjata yang lebih baik dan lebih banyak pengalaman. Tetap saja, Don Juan berharap kavaleri-nya - satu-satunya keuntungan nyata - dapat bertahan sepanjang hari. Dia juga memiliki beberapa lembu yang dia rencanakan untuk berlari ke arah musuhnya.

Morgan menyerang lebih awal pada pagi hari tanggal 28. Dia merebut sebuah bukit kecil yang memberinya posisi bagus di pasukan Don Juan. Kavaleri Spanyol menyerang, tetapi mudah dikalahkan oleh penembak jitu Prancis. Infanteri Spanyol mengikuti serangan yang tidak terorganisir. Morgan dan para perwiranya, melihat kekacauan, mampu mengatur serangan balik yang efektif pada tentara Spanyol yang tidak berpengalaman dan pertempuran segera berubah menjadi kekalahan. Bahkan trik lembu tidak berhasil. Pada akhirnya, 500 orang Spanyol hanya jatuh ke 15 privateer. Itu adalah salah satu pertempuran paling berat sebelah sejarah privateers dan bajak laut.

Para bajak laut mengejar orang-orang Spanyol yang melarikan diri ke Panama. Terjadi pertempuran di jalan-jalan dan orang-orang Spanyol yang mundur mencoba untuk membakar kota sebanyak mungkin. Pada pukul tiga Morgan dan anak buahnya memegang kota. Mereka mencoba memadamkan api, tetapi tidak bisa. Mereka kecewa melihat beberapa kapal berhasil melarikan diri dengan sebagian besar kekayaan kota.

Para prajurit tinggal selama empat minggu, menggali abu, mencari pelarian Spanyol di perbukitan, dan menjarah pulau-pulau kecil di teluk di mana banyak orang telah mengirim harta mereka. Ketika dihitung, itu tidak sebesar angkut seperti yang diharapkan banyak orang, tetapi masih ada sedikit perampasan dan setiap orang menerima bagiannya. Butuh 175 bagal untuk membawa harta itu kembali ke pantai Atlantik, dan ada banyak tahanan Spanyol - untuk ditebus oleh keluarga mereka - dan banyak budak hitam juga yang bisa dijual. Banyak prajurit biasa kecewa dengan saham mereka dan menyalahkan Morgan karena menipu mereka. Harta itu dibagi di pantai dan para prajurit berpisah setelah menghancurkan benteng San Lorenzo.

Morgan kembali ke Jamaika pada bulan April 1671 untuk menyambut seorang pahlawan. Orang-orangnya sekali lagi memenuhi rumah-rumah pelacur dan salon-salon Pelabuhan Kerajaan. Morgan menggunakan bagiannya yang sehat dari hasil untuk membeli lebih banyak tanah: dia sekarang adalah pemilik tanah yang kaya di Jamaika.

Kembali ke Eropa, Spanyol marah. Serangan Morgan tidak pernah secara serius membahayakan hubungan antara kedua negara, tetapi sesuatu harus dilakukan. Gubernur Jamaika, Sir Thomas Modyford, dipanggil kembali ke Inggris dan diminta menjawab karena memberikan izin kepada Morgan untuk menyerang Spanyol. Namun, dia tidak pernah dihukum berat, dan akhirnya dikirim kembali ke Jamaika sebagai Ketua Pengadilan.

Meskipun Morgan kembali ke Jamaika, dia menggantungkan pedang pendek dan senapannya untuk selamanya dan tidak pernah lagi memimpin penyerbuan yang disembunyikan. Dia menghabiskan sebagian besar sisa tahun-tahunnya membantu membentengi pertahanan Jamaika dan minum-minum bersama teman-teman perang lamanya. Dia meninggal pada 1688 dan diberi pemakaman kenegaraan.