Selain burger, taco, dan kentang goreng, restoran cepat saji menyajikan tumpukan kertas, plastik, dan styrofoam setiap hari. Saat rantai makanan cepat saji meluas ke pasar global, sampah bermerek mereka berkembang biak di seluruh planet ini. Apakah rantai ini melakukan sesuatu untuk mengurangi atau daur ulang? Apakah pengaturan sendiri sudah cukup, atau apakah kita membutuhkan undang-undang yang lebih kuat tentang pembukuan untuk mengatur pemborosan makanan cepat saji setiap hari?
Kebijakan yang Tidak Jelas tentang Pengurangan Sampah
Baik McDonald dan PepsiCo (pemilik KFC dan Taco Bell) telah menyusun kebijakan internal untuk mengatasi masalah lingkungan. PepsiCo menyatakan bahwa ia mendorong “konservasi sumber daya alam, daur ulang, pengurangan sumber, dan pengendalian polusi untuk memastikan udara dan air lebih bersih dan untuk mengurangi limbah TPA, ”Tetapi tidak menguraikan tindakan spesifik yang diambilnya.
McDonald membuat pernyataan umum dan klaim serupa untuk “secara aktif mengejar konversi minyak goreng bekas menjadi biofuel untuk kendaraan transportasi, pemanasan, dan keperluan lainnya, ”dan mengejar berbagai program kertas, karton, wadah pengiriman, dan daur ulang palet di Australia, Swedia, Jepang, dan Britania. Di Kanada, perusahaan tersebut mengklaim sebagai "pengguna kertas daur ulang terbesar di industri kami" untuk baki, kotak, kantong bungkus dan tempat minum. Pada tahun 1989, atas desakan dari
pencinta lingkungan, mereka mengganti kemasan hamburger dari Styrofoam yang tidak dapat didaur ulang menjadi bungkus kertas dan kotak kardus yang dapat didaur ulang. Mereka juga mengganti tas pembawa kertas yang diputihkan dengan tas yang tidak dikelantang, dan membuat pengemasan ramah lingkungan lainnya.Mengurangi Limbah untuk Menghemat Uang
Beberapa rantai makanan cepat saji yang lebih kecil telah mengumpulkan pujian untuk upaya daur ulang mereka. Di Arizona, misalnya, Eegee memperoleh Penghargaan Administrator dari Badan Perlindungan Lingkungan untuk mendaur ulang semua kertas, kardus, dan polystyrene di 21 tokonya. Selain perhatian positif yang telah dihasilkannya, upaya daur ulang perusahaan juga menghemat uang dalam biaya pembuangan sampah setiap bulan.
Langkah-langkah ke arah yang benar termasuk bahan pengemasan yang lebih hijau dan pengurangan limbah, tetapi semuanya bersifat sukarela, dan biasanya di bawah tekanan dari warga negara. Dan terlepas dari upaya, berita utama, dan penghargaan semacam itu, industri makanan cepat saji tetap merupakan generator besar bahan-bahan yang terbuang, belum lagi sampah makanan.
Masyarakat Mengambil Garis Keras
Saat ini, tidak ada peraturan federal di AS yang secara khusus menegakkan praktik berkelanjutan di industri makanan cepat saji. Meskipun semua bisnis harus selalu mematuhi undang-undang setempat tentang sampah dan daur ulang, sangat sedikit kota besar atau kecil memaksa mereka untuk menjadi warga lingkungan yang baik. Beberapa komunitas merespons dengan mengeluarkan peraturan setempat yang mewajibkan daur ulang jika ada. Sebagai contoh, Seattle mengeluarkan peraturan pada tahun 2005 yang melarang bisnis untuk membuang kertas atau kardus yang dapat didaur ulang. Namun, pelanggar hanya membayar denda $ 50 yang remeh.
Pada tahun 2006, di tengah protes dari komunitas bisnis lokal, Oakland, California diberlakukan biaya tempat makanan cepat saji, toko serba ada, dan pompa bensin dimaksudkan untuk mengimbangi biaya sampah dan sampah membersihkan. Tujuan dari peraturan ini, yang pertama dari jenisnya di negara ini, adalah mengecilkan hati bisnis-bisnis tersebut dari menggunakan produk sekali pakai. Ini tidak hanya akan mengurangi kehadiran pembungkus permen, wadah makanan, dan serbet kertas yang berserakan di jalan-jalan dan mengolah tempat pembuangan sampah, tetapi pajak akan mengumpulkan dana untuk kota.
Pembuat kebijakan dapat membuat catatan dari Taiwan, yang sejak 2004 telah menuntut 600 restoran cepat saji, termasuk McDonald, Burger King, dan KFC, untuk memelihara fasilitas pembuangan limbah daur ulang yang layak oleh pelanggan. Pengunjung wajib menyimpan sampah mereka di empat wadah terpisah untuk makanan sisa, kertas daur ulang, sampah biasa, dan cairan. "Pelanggan hanya perlu menghabiskan waktu kurang dari satu menit untuk menyelesaikan penugasan klasifikasi sampah," kata administrator perlindungan lingkungan Hau Lung-bin dalam mengumumkan program. Restoran yang tidak mematuhi denda muka hingga $ 8.700.