John Baxter Taylor adalah orang Afrika-Amerika pertama yang memenangkan Olimpiade Medali emas dan yang pertama mewakili Amerika Serikat pada kompetisi olahraga internasional.
Dengan berat 5'11 dan 160 pon, Taylor adalah pelari yang tinggi, kurus dan cepat. Dalam karir atletiknya yang pendek namun produktif, Taylor mendapatkan empat puluh lima piala dan tujuh puluh medali.
Menyusul kematian sebelum kematian Taylor hanya beberapa bulan setelah kemenangan Olimpiade, Harry Porter, Penjabat Presiden Tim Olimpiade Amerika 1908 menggambarkan Taylor sebagai
"[...] Lebih sebagai pria (daripada atlet) yang dibuat John Taylor. Atasannya tidak atletis, genial, (dan) ramah, atlet yang terkenal armada dan terkenal di mana pun dikenal... Sebagai suar dari rasnya, teladan prestasinya dalam atletik, beasiswa, dan kejantanan tidak akan pernah berkurang, jika memang tidak ditakdirkan untuk dibentuk dengan contoh dari Booker T. Washington."
Kehidupan Awal dan Bintang Lagu yang Memula
Taylor lahir pada 3 November 1882, di Washington D.C. Pada masa kecil Taylor, keluarga tersebut pindah ke Philadelphia. Menghadiri Sekolah Menengah Atas, Taylor menjadi anggota tim trek sekolah. Selama tahun seniornya, Taylor menjabat sebagai pelari jangkar untuk tim satu mil relay Central High School di Penn Relays. Meskipun Central High School finis di urutan kelima dalam perlombaan kejuaraan, Taylor dianggap sebagai pelari seperempat mil terbaik di Philadelphia. Taylor adalah satu-satunya anggota tim trek Afrika-Amerika.
Lulus dari Sekolah Menengah Atas pada tahun 1902, Taylor menghadiri Brown Preparatory School. Taylor bukan hanya anggota tim trek, ia juga menjadi pelari bintang. Sementara di Brown Prep, Taylor dianggap sebagai seperempat mil sekolah persiapan terbaik di Amerika Serikat. Selama tahun itu, Taylor memenangkan Princeton Interscholastics serta Yale Interscholastics dan berlabuh tim trek sekolah di Penn Relays.
Setahun kemudian, Taylor mendaftar di Wharton School of Finance di the universitas Pennsylvania dan sekali lagi, bergabung dengan tim trek. Sebagai anggota tim trek universitas University of Pennsylvania, Taylor memenangi lari 440 yard di Intercollegiate Kejuaraan Asosiasi Atlet Amatir Amerika (IC4A) dan memecahkan rekor intercollegiate dengan waktu 49 1/5 detik.
Setelah mengambil jeda dari sekolah, Taylor kembali ke University of Pennsylvania pada tahun 1906 untuk belajar kedokteran hewan dan keinginannya untuk menjalankan lintasan dihidupkan kembali dengan baik. Berlatih di bawah Michael Murphy, Taylor memenangkan balapan 440 yard dengan catatan 48 4/5 detik. Tahun berikutnya, Taylor direkrut oleh Klub Atletik Amerika Irlandia dan memenangkan lomba 440 yard di kejuaraan Amatir Atletik.
Pada tahun 1908, Taylor lulus dari Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Pennsylvania.
Pesaing Olimpiade
Olimpiade 1908 diadakan di London. Taylor berkompetisi dalam estafet medley 1.600 meter, berlari sepanjang 400 meter dari perlombaan dan tim Amerika Serikat memenangkan perlombaan, menjadikan Taylor orang Afrika-Amerika pertama yang memenangkan medali emas.
Kematian John Baxter Taylor
Lima bulan setelah membuat sejarah sebagai peraih medali Emas Olimpiade Afrika-Amerika pertama, Taylor meninggal pada usia dua puluh enam dari pneumonia tifoid. Dia dimakamkan di Eden Cemetery di Philadelphia.
Di pemakaman Taylor, ribuan orang memberi penghormatan kepada atlet dan dokter. Empat pendeta meresmikan pemakamannya dan setidaknya lima puluh gerbong mengikuti mobil jenazahnya ke Eden Cemetery.
Setelah kematian Taylor, beberapa publikasi berita menerbitkan obituari untuk peraih medali emas. Dalam Pennsylvania harian, surat kabar resmi untuk Universitas Pennsylvania, seorang reporter menggambarkan Taylor sebagai salah satu yang populer dan disegani mahasiswa di kampus, menulis, "Kita tidak bisa membayar upeti kepadanya — John Baxter Taylor: pria Pennsylvania, atlet, dan pria terhormat."
The New York Times juga hadir di pemakaman Taylor. Publikasi berita menandai layanan tersebut sebagai "salah satu upeti terbesar yang pernah dibayarkan seorang pria kulit berwarna di kota ini dan menggambarkan Taylor sebagai" pelari negro terbesar di dunia. "