Perbudakan di Amerika berakhir dengan Perang Saudara, tetapi perjuangan panjang untuk mengakhiri perbudakan sebenarnya menghabiskan sebagian besar paruh pertama abad ke-19. Berikut ini adalah pilihan artikel yang terkait dengan perbudakan dan perjuangan panjang untuk mengakhirinya.
Solomon Northup adalah seorang pria kulit hitam bebas yang tinggal di New York bagian utara yang diculik menjadi budak pada tahun 1841. Dia mengalami lebih dari satu dekade perlakuan merendahkan di perkebunan Louisiana sebelum dia bisa berkomunikasi dengan dunia luar. Kisahnya membentuk dasar dari memoar yang bergerak dan film pemenang Academy Award.
Pada September 1851 seorang petani Maryland berkelana ke pedesaan Pennsylvania, berniat menangkap budak yang melarikan diri. Dia terbunuh dalam suatu tindakan perlawanan, dan apa yang kemudian dikenal sebagai Kerusuhan Christiana mengguncang Amerika dan menghasilkan pengadilan pengkhianatan federal.
Konstitusi memberi warga negara hak petisi, dan pada tahun 1830-an aktivis anti-perbudakan di Utara mulai mengajukan petisi ke Kongres mencari perubahan dalam hukum perbudakan serta kebebasan individu budak. Anggota Kongres dari Selatan menjadi dupa oleh taktik ini dan mengeluarkan resolusi yang melarang setiap diskusi tentang perbudakan di DPR.
Lawan utama melawan "Gag Rule" adalah John Quincy Adams, mantan presiden yang terpilih sebagai anggota Kongres dari Massachusetts.
Perang moral melawan perbudakan sangat terinspirasi oleh sebuah novel, Kabin Paman Tom, oleh Harriet Beecher Stowe. Berdasarkan karakter dan insiden nyata, novel 1852 ini membuat kengerian perbudakan, dan keterlibatan diam-diam banyak orang Amerika, perhatian utama dalam rumah tangga Amerika yang tak terhitung jumlahnya.
Ketika gerakan anti-perbudakan diorganisasi pada tahun 1830-an, menjadi jelas bahwa berbahaya untuk mengirim para pendukung penyebabnya ke negara-negara budak. Jadi kaum abolisionis di Utara menyusun rencana cerdas untuk mengirimkan pamflet anti-perbudakan kepada orang-orang di Selatan.
Kampanye menyebabkan kehebohan dan menyebabkan panggilan untuk pemerintah federal untuk mulai menyensor surat. Di kota-kota negara bagian budak, pamflet disita dari kantor pos dan dibakar di api unggun di jalan-jalan.
Underground Railroad adalah jaringan aktivis yang terorganisir secara longgar yang membantu menyelamatkan budak menemukan jalan menuju kehidupan kebebasan di Utara, atau bahkan di luar jangkauan hukum Amerika Serikat di Kanada.
Sulit untuk mendokumentasikan banyak pekerjaan Rel kereta bawah tanah, karena itu adalah organisasi rahasia tanpa keanggotaan resmi. Tetapi apa yang kita ketahui tentang asal-usul, motivasi, dan operasinya sangat menarik.
Frederick Douglass dilahirkan sebagai budak di Maryland, berhasil melarikan diri ke Utara, dan menulis memoar yang menjadi sensasi nasional. Dia menjadi juru bicara yang fasih untuk Afrika-Amerika dan suara terkemuka dalam perang salib untuk mengakhiri perbudakan.
Penghasut abolisionis John Brown menyerang pemukim pro-perbudakan di Kansas pada tahun 1856, dan tiga tahun kemudian ia berusaha untuk memicu pemberontakan budak dengan merebut gudang senjata federal di Harper's Ferry. Serangannya gagal dan Brown pergi ke tiang gantungan, tetapi ia menjadi martir untuk pertempuran melawan perbudakan.
Gairah atas perbudakan dan "Pendarahan Kansas" mencapai US Capitol, dan seorang anggota Kongres dari South Carolina masuk kamar Senat suatu sore di bulan Mei 1856 dan menyerang seorang Senator dari Massachusetts, secara brutal memukulinya dengan tebu. Penyerang, Preston Brooks, menjadi pahlawan bagi para pendukung perbudakan di Selatan. Korban, Charles Sumner yang fasih, menjadi pahlawan bagi penghapusan di Utara.
Masalah perbudakan akan muncul ke permukaan ketika negara-negara baru ditambahkan ke Uni dan perselisihan muncul apakah mereka akan memperbolehkan perbudakan atau menjadi negara bebas. Missouri Compromise adalah upaya untuk menyelesaikan masalah ini pada tahun 1820, dan undang-undang yang diperjuangkan oleh Henry Clay berhasil menenangkan faksi-faksi yang menentang dan menunda konflik yang tak terhindarkan karena perbudakan.
Kontroversi tentang apakah perbudakan akan diizinkan di negara bagian dan teritori baru menjadi isu panas setelah Perang Meksiko, ketika negara-negara baru ditambahkan ke Uni. Kompromi tahun 1850 adalah serangkaian undang-undang yang digembalakan melalui Kongres yang pada dasarnya menunda Perang Saudara satu dekade.
Perselisihan tentang dua wilayah baru yang ditambahkan ke Uni menciptakan perlunya kompromi lain tentang perbudakan. Kali ini hukum yang dihasilkan, UU Kansas-Nebraska, menjadi bumerang dengan mengerikan. Posisi perbudakan menjadi keras, dan seorang Amerika yang telah pensiun dari politik, Abraham Lincoln, menjadi cukup bersemangat untuk sekali lagi memasuki keributan politik.
Perbudakan tertanam dalam Konstitusi A.S., tetapi ketentuan dalam dokumen pendiri negara asalkan Kongres dapat melarang impor budak setelah beberapa tahun berlalu. Pada kesempatan paling awal, Kongres memang melarang pentingnya budak.
Narasi budak adalah bentuk seni Amerika yang unik, sebuah memoar yang ditulis oleh seorang mantan budak. Beberapa narasi budak menjadi klasik dan memainkan peran penting dalam gerakan abolisionis.
Sementara beberapa narasi budak telah dianggap klasik sejak sebelum Perang Saudara, beberapa narasi budak baru-baru ini terungkap. Dua manuskrip yang sangat menarik ditemukan dan diterbitkan dalam beberapa tahun terakhir.