Signifikansi Pemberontakan Stono

Pemberontakan Stono adalah pemberontakan terbesar yang dilakukan oleh budak terhadap pemilik budak di Indonesia Amerika kolonial. Lokasi Pemberontakan Stono terjadi di dekat Sungai Stono di Carolina Selatan. Rincian peristiwa 1739 tidak pasti, karena dokumentasi untuk kejadian tersebut hanya berasal dari satu laporan tangan pertama dan beberapa laporan tangan kedua. White Carolinians menulis catatan-catatan ini, dan sejarawan harus merekonstruksi penyebab Pemberontakan Sungai Stono dan motif para budak yang berpartisipasi dari deskripsi yang bias.

Pada September 9, 1739, dini hari Minggu pagi, sekitar 20 budak berkumpul di sebuah tempat dekat Sungai Stono. Mereka telah merencanakan sebelumnya pemberontakan mereka untuk hari ini. Berhenti pertama di sebuah toko senjata api, mereka membunuh pemiliknya dan menyediakan senjata.

Sekarang bersenjata lengkap, kelompok itu kemudian berbaris menyusuri jalan utama di Paroki St. Paul, yang terletak hampir 20 mil dari Charlestown (sekarang Charleston). Mengusung papan bertuliskan "Liberty," mengalahkan drum dan bernyanyi, kelompok itu menuju selatan ke Florida. Siapa yang memimpin kelompok tidak jelas; mungkin seorang budak bernama Cato atau Jemmy.

Gerombolan pemberontak menghantam serangkaian bisnis dan rumah, merekrut lebih banyak budak dan membunuh tuan dan keluarga mereka. Mereka membakar rumah saat mereka pergi. Pemberontak asli mungkin telah memaksa beberapa rekrutan mereka untuk bergabung dengan pemberontakan. Para lelaki membiarkan pemilik penginapan di Wallace's Tavern hidup karena dia dikenal memperlakukan budaknya dengan lebih baik daripada pemilik budak lainnya.

Setelah menempuh perjalanan sekitar 10 mil, kelompok yang kira-kira 60 hingga 100 orang beristirahat, dan milisi menemukan mereka. Baku tembak terjadi, dan beberapa pemberontak melarikan diri. Milisi mengumpulkan para pelarian, memenggal kepala mereka dan meletakkan kepala mereka di atas tiang sebagai pelajaran bagi para budak lainnya. Penghitungan orang mati adalah 21 kulit putih dan 44 budak terbunuh. Orang-orang Carolinian Selatan menyelamatkan nyawa para budak yang mereka yakini dipaksa untuk berpartisipasi melawan kehendak mereka oleh kelompok pemberontak yang asli.

Budak pemberontak menuju ke Florida. Inggris dan Spanyol berperang (Perang Telinga Jenkin), dan Spanyol, yang berharap akan menimbulkan masalah bagi Inggris, menjanjikan kebebasan dan tanah bagi budak kolonial Inggris mana pun yang pergi ke Florida.

Laporan di lokal koran undang-undang yang akan datang mungkin juga mendorong pemberontakan. Orang-orang Carolinian Selatan sedang mempertimbangkan untuk meloloskan Undang-Undang Keamanan, yang mengharuskan semua orang kulit putih melakukannya membawa senjata api mereka ke gereja pada hari Minggu, mungkin dalam kasus kerusuhan di antara sekelompok budak pecah di luar. Sunday secara tradisional adalah hari ketika pemilik budak menyisihkan senjata mereka untuk menghadiri gereja dan membiarkan budak mereka bekerja untuk diri mereka sendiri.

Para pemberontak bertempur dengan baik, yang, sebagai sejarawan John K. Thornton berspekulasi, mungkin karena mereka memiliki latar belakang militer di tanah air mereka. Daerah-daerah Afrika tempat mereka dijual sebagai budak mengalami perang saudara yang hebat, dan sejumlah mantan prajurit mendapati diri mereka diperbudak setelah menyerah kepada musuh-musuh mereka.

Orang-orang Carolinian Selatan mengira ada kemungkinan bahwa asal-usul budak Afrika telah berkontribusi pada pemberontakan. Bagian dari Undang-Undang Negro 1740, disahkan sebagai tanggapan terhadap pemberontakan, adalah larangan pada mengimpor budak langsung dari Afrika. South Carolina juga ingin memperlambat laju impor ke bawah; Orang Afrika-Amerika kalah jumlah orang kulit putih di Carolina Selatan, dan orang Carolinian Selatan hidup dalam ketakutan pemberontakan.

Undang-undang Negro juga mewajibkan milisi untuk melakukan patroli secara teratur untuk mencegah para budak berkumpul seperti mereka dalam mengantisipasi Pemberontakan Stono. Pemilik budak yang memperlakukan budak mereka terlalu keras dikenai denda di bawah Undang-undang Negro dengan anggukan tidak langsung terhadap gagasan bahwa perlakuan kasar dapat berkontribusi pada pemberontakan.

Negro Act sangat membatasi kehidupan para budak di Carolina Selatan. Tidak ada lagi kelompok budak yang berkumpul sendiri, budak juga tidak bisa menanam makanan, belajar membaca atau bekerja demi uang. Beberapa ketentuan ini sudah ada dalam undang-undang sebelumnya tetapi belum ditegakkan secara konsisten.

Siswa sering bertanya, "Mengapa budak tidak melawan?" Jawabannya adalah mereka terkadang melakukannya. Dalam bukunya Pemberontakan Budak Negro Amerika (1943), sejarawan Herbert Aptheker memperkirakan bahwa lebih dari 250 pemberontakan budak terjadi di Amerika Serikat antara 1619 dan 1865. Beberapa pemberontakan ini sama menakutkannya bagi pemilik budak seperti Stono, seperti Gabriel Prosser memberontak pada 1800, pemberontakan Vesey pada 1822 dan pemberontakan Nat Turner pada 1831. Ketika para budak tidak dapat memberontak secara langsung, mereka melakukan tindakan perlawanan yang halus, mulai dari bekerja dengan lambat hingga berpura-pura sakit. Pemberontakan Sungai Stono adalah penghormatan terhadap perlawanan yang terus-menerus dari Afrika-Amerika terhadap sistem perbudakan yang menindas.

• Aptheker, Herbert. Pemberontakan Budak Negro Amerika. Edisi Hari Jadi ke-50. New York: Columbia University Press, 1993.
• Smith, Mark Michael. Stono: Mendokumentasikan dan Menafsirkan Pemberontakan Budak Selatan. Columbia, SC: University of South Carolina Press, 2005.
• Thornton, John K. "Dimensi Afrika dari Pemberontakan Stono." Di Sebuah Pertanyaan Kedewasaan: Seorang Pembaca dalam Sejarah dan Maskulinitas Kulit Hitam A.S., vol. 1. Ed. Darlene Clark Hine dan Earnestine Jenkins. Bloomington, IN: Indiana University Press, 1999.