Sudah lama diketahui bahwa lemak hewani jenuh dalam daging merah berkontribusi terhadap penyakit jantung dan aterosklerosis. Penelitian terbaru juga menunjukkan daging merah diduga meningkatkan risiko rheumatoid arthritis dan endometriosis. Ada bukti bagus bahwa makan daging merah mungkin menjadi penyebab kanker kolorektal. Daging merah olahan, seperti daging yang diawetkan dan diasap, baru-baru ini dinyatakan karsinogenik, dengan bukti ilmiah kuat yang menghubungkannya dengan kanker.
Sementara itu, menurut American Dietetic Association, diet vegetarian dapat secara signifikan mengurangi risiko penyakit jantung, kanker usus besar, osteoporosis, diabetes, penyakit ginjal, hipertensi, obesitas, dan kondisi medis yang melemahkan lainnya. Sementara daging merah adalah sumber utama protein dan vitamin B12 dalam diet Amerika Utara, ahli gizi menjelaskan bahwa diet bebas daging yang terencana dengan mudah memberikan nutrisi penting ini.
Faktanya, kebanyakan orang mungkin tidak perlu makan protein sebanyak yang mereka kira. Kebutuhan protein harian relatif sederhana, dan sebagian besar dapat ditemukan dalam kacang-kacangan, kacang-kacangan, dan makanan lainnya.
Mengurangi asupan daging merah juga dapat dibenarkan karena alasan lingkungan. Memelihara ternak membutuhkan banyak sumber daya, termasuk air, dan sapi menghasilkan banyak gas-gas rumah kaca.
Bagi sebagian orang, sebuah alternatif bisa jadi konsumsi daging buruan seperti daging rusa. Ini sangat ramping, rendah lemak jenuh, dan tidak memiliki masalah penggunaan lahan dan konsumsi air negatif yang terkait dengan ternak. Daging rusa bisa tetap sehat dengan menggunakan amunisi bebas timah.