Tujuh Fakta Tentang Debat Lincoln-Douglas

Debat Lincoln-Douglas, serangkaian tujuh konfrontasi publik antara Abraham Lincoln dan Stephen Douglas, terjadi pada musim panas dan gugur 1858. Mereka menjadi legendaris, dan konsepsi populer tentang apa yang terjadi cenderung mengarah pada mitos.

Dalam komentar politik modern, para pakar sering mengungkapkan keinginan agar para kandidat saat ini dapat melakukan "Debat Lincoln-Douglas." Itu pertemuan antara kandidat 160 tahun yang lalu entah bagaimana mewakili puncak kesopanan dan contoh yang tinggi dari politik yang tinggi pikir.

Realitas dari Lincoln-Douglas berdebat berbeda dari apa yang diyakini kebanyakan orang. Dan di sini ada tujuh hal faktual yang harus Anda ketahui tentangnya:

Memang benar bahwa Debat Lincoln-Douglas selalu dikutip sebagai contoh klasik debat. Namun mereka bukan debat dalam cara kita berpikir tentang debat politik di zaman modern.

Dalam format Stephen Douglas menuntut, dan Lincoln setuju, satu orang akan berbicara selama satu jam. Kemudian yang lain akan berbicara dalam bantahan selama satu setengah jam, dan kemudian manusia pertama akan memiliki setengah jam untuk menanggapi bantahan itu.

Dengan kata lain, para penonton disuguhi monolog yang panjang, dengan seluruh presentasi berlangsung hingga tiga jam. Tidak ada moderator yang mengajukan pertanyaan, dan tidak ada reaksi memberi dan menerima atau berpuasa seperti yang kita harapkan dalam debat politik modern. Benar, itu bukan politik "gotcha", tetapi juga bukan sesuatu yang akan berhasil di dunia saat ini.

Meskipun Debat Lincoln-Douglas sering dikutip sebagai titik tertinggi kesopanan dalam politik, konten yang sebenarnya seringkali cukup kasar.

Sebagian, ini karena debat itu berakar pada tradisi garis depan pidato tunggul. Calon, kadang-kadang benar-benar berdiri di atas tunggul, akan terlibat dalam pidato yang menghibur dan menghibur yang sering kali mengandung lelucon dan penghinaan.

Perlu dicatat bahwa beberapa konten dari Debat Lincoln-Douglas kemungkinan akan dianggap terlalu ofensif bagi pemirsa televisi jaringan hari ini.

Selain kedua pria itu saling menghina dan menggunakan sarkasme ekstrem, Stephen Douglas sering menggunakan umpan ras yang kasar. Douglas berulang kali menyebut partai politik Lincoln sebagai "Republik hitam" dan tidak di atas menggunakan cercaan ras yang kasar, termasuk kata-kata.

Bahkan Lincoln, meskipun tidak seperti biasanya, menggunakan kata-n dua kali dalam debat pertama, menurut transkrip yang diterbitkan pada tahun 1994 oleh sarjana Lincoln Harold Holzer. Beberapa versi transkrip debat, yang dibuat saat debat oleh stenografer yang disewa oleh dua surat kabar Chicago, telah dibersihkan sejak bertahun-tahun.

Karena perdebatan antara Lincoln dan Douglas begitu sering disebutkan, dan karena para pria memang saling berselisih dalam pemilihan tahun 1860, sering diasumsikan perdebatan adalah bagian dari upaya untuk Gedung Putih. Mereka benar-benar berlari untuk kursi Senat AS yang sudah dipegang oleh Stephen Douglas.

Perdebatan, karena mereka dilaporkan secara nasional (terima kasih kepada stenografer surat kabar tersebut) benar-benar meningkatkan status Lincoln. Lincoln, bagaimanapun, mungkin tidak berpikir serius tentang mencalonkan diri sebagai presiden sampai setelah dia pidato di Cooper Union pada awal 1860.

Sebagian besar materi pokok diperdebatkan perbudakan di Amerika. Tapi pembicaraan itu bukan tentang mengakhirinya, itu tentang apakah mencegah perbudakan menyebar ke negara bagian dan wilayah baru.

Itu sendiri adalah masalah yang sangat kontroversial. Perasaan di Utara, dan juga di beberapa Selatan, adalah bahwa perbudakan akan lenyap pada waktunya. Tapi itu diasumsikan tidak akan hilang dalam waktu dekat jika terus menyebar ke bagian baru negara itu.

Lincoln, sejak Kansas-Nebraska Act tahun 1854, telah berbicara menentang penyebaran perbudakan. Douglas, dalam perdebatan itu, membesar-besarkan posisi Lincoln dan menggambarkannya sebagai seorang abolisionis radikal, padahal bukan. Para abolisionis dianggap paling ekstrim dalam politik Amerika, dan pandangan Lincoln tentang perbudakan lebih moderat.

Lincoln, yang telah tersinggung oleh posisi Douglas pada perbudakan dan penyebarannya ke wilayah barat, mulai membuntuti senator yang kuat dari Illinois pada pertengahan 1850-an. Ketika Douglas akan berbicara di depan umum, Lincoln akan sering muncul di tempat kejadian dan memberikan pidato bantahan.

Ketika Lincoln menerima Republik Nominasi untuk mencalonkan diri untuk kursi senat Illinois pada musim semi 1858, ia menyadari bahwa muncul di pidato Douglas dan menantangnya mungkin tidak akan berfungsi dengan baik sebagai strategi politik.

Lincoln menantang Douglas untuk serangkaian debat, dan Douglas menerima tantangan itu. Sebagai imbalannya, Douglas mendikte formatnya, dan Lincoln menyetujuinya.

Douglas, seorang bintang politik, bepergian ke negara bagian Illinois dengan gaya megah dengan mobil rel pribadi. Pengaturan perjalanan Lincoln jauh lebih sederhana. Dia mengendarai mobil penumpang dengan wisatawan lain.

Pada abad ke-19, peristiwa-peristiwa politik seringkali memiliki suasana seperti sirkus dan perdebatan Lincoln-Douglas tentu saja mengasyikkan. Kerumunan besar, hingga 15.000 atau lebih penonton, berkumpul untuk beberapa perdebatan.

Namun, sementara tujuh debat menarik perhatian banyak orang, kedua kandidat itu juga bepergian ke negara bagian Illinois selama berbulan-bulan, memberikan pidato di tangga gedung pengadilan, di taman, dan di tempat-tempat umum lainnya. Jadi, ada kemungkinan bahwa lebih banyak pemilih melihat Douglas dan Lincoln di tempat pemberhentian mereka yang terpisah daripada yang akan mereka lakukan dalam hal yang terkenal debat.

Karena Debat Lincoln-Douglas menerima begitu banyak liputan di surat kabar di kota-kota besar di Timur, mungkin debat memiliki pengaruh terbesar pada opini publik di luar Illinois.

Sering diasumsikan bahwa Lincoln menjadi presiden setelah mengalahkan Douglas dalam serangkaian debat mereka. Namun dalam pemilihan tergantung pada seri debat mereka, Lincoln kalah.

Dalam putaran yang rumit, audiensi yang besar dan penuh perhatian menonton debat bahkan tidak memilih kandidat, setidaknya tidak secara langsung.

Pada saat itu, para Senator AS tidak dipilih melalui pemilihan langsung, tetapi dalam pemilihan yang diadakan oleh badan legislatif negara bagian. Situasi ini tidak akan berubah sampai ratifikasi Amandemen ke-17 Konstitusi pada tahun 1913.

Jadi pemilihan di Illinois bukan untuk Lincoln atau Douglas. Para pemilih memilih para kandidat untuk gedung negara bagian yang, pada gilirannya, kemudian akan memilih orang yang akan mewakili Illinois di Senat AS.

Para pemilih pergi ke tempat pemungutan suara di Illinois pada 2 November 1858. Ketika suara dihitung, berita buruk bagi Lincoln. Legislatif baru akan dikendalikan oleh partai Douglas. Partai Demokrat mengakhiri hari dengan 54 kursi di gedung negara, Partai Republik (partai Lincoln), 46.

Stephen Douglas terpilih kembali ke Senat. Tetapi dua tahun kemudian, dalam pemilihan tahun 1860, kedua pria itu akan saling berhadapan lagi, bersama dengan dua kandidat lainnya. Dan Lincoln, tentu saja, akan memenangkan kursi kepresidenan.

Kedua pria itu muncul di panggung yang sama lagi, pada pelantikan pertama Lincoln pada 4 Maret 1861. Sebagai seorang senator terkemuka, Douglas berada di platform perdana. Ketika Lincoln bangkit untuk mengambil sumpah jabatan dan menyampaikan pidato pelantikannya, dia memegang topinya dan dengan canggung mencari tempat untuk meletakkannya.

Sebagai sikap sopan, Stephen Douglas mengulurkan tangan dan mengambil topi Lincoln dan memegangnya selama pidato. Tiga bulan kemudian, Douglas, yang sakit dan mungkin menderita stroke, meninggal.

Sementara karir Stephen Douglas menaungi karir Lincoln selama sebagian besar masa hidupnya, dia paling baik diingat hari ini untuk tujuh debat melawan saingannya yang abadi di musim panas dan musim gugur 1858.

Holzer, Harold (Editor). "Debat Lincoln-Douglas: Naskah Lengkap Pertama, Tidak Dieksploitasi." Edit 1, Fordham University Press, 23 Maret 2004.