Pertempuran Eutaw Springs dalam Revolusi Amerika

Pertempuran Eutaw Springs terjadi pada tanggal 8 September 1781, selama Perang Salib revolusi Amerika (1775-1783).

Orang Amerika

• Mayor Jenderal Nathanael Greene
• 2.200 pria

Inggris

• Letnan Kolonel Alexander Stewart
• 2.000 pria

Setelah memenangkan kemenangan berdarah atas pasukan Amerika di Pertempuran Gedung Pengadilan Guilford pada Maret 1781, Letnan Jenderal Lord Charles Cornwallis terpilih untuk berbelok ke timur untuk Wilmington, NC karena pasukannya kekurangan pasokan. Menaksir situasi strategis, Cornwallis kemudian memutuskan untuk berbaris ke utara ke Virginia karena dia percaya Carolinas hanya bisa ditenangkan setelah menaklukkan koloni yang lebih utara. Mengejar Cornwallis bagian dari jalan ke Wilmington, Mayor Jenderal Nathanael Greene berbelok ke selatan pada 8 April dan pindah kembali ke Carolina Selatan. Cornwallis rela melepaskan pasukan Amerika karena dia percaya pasukan Lord Francis Rawdon di Carolina Selatan dan Georgia sudah cukup untuk menampung Greene.

Meskipun Rawdon memiliki sekitar 8.000 orang, mereka tersebar di garnisun kecil di seluruh dua koloni. Melaju ke Carolina Selatan, Greene berusaha menghilangkan pos-pos ini dan menegaskan kembali kendali Amerika atas pedalaman. Bekerja bersama dengan komandan independen seperti Brigadir Jenderal Francis Marion dan Thomas Sumter, pasukan Amerika mulai menangkap beberapa garnisun kecil. Meskipun dikalahkan oleh Rawdon di Bukit Hobkirk pada tanggal 25 April, Green melanjutkan operasinya. Bergerak untuk menyerang pangkalan Inggris di Ninety-Six, ia mengepung 22 Mei. Pada awal Juni, Greene mengetahui bahwa Rawdon sedang mendekati dari Charleston dengan bala bantuan. Setelah serangan terhadap Ninety-Six gagal, ia terpaksa meninggalkan pengepungan.

Meskipun Greene terpaksa mundur, Rawdon memilih untuk meninggalkan Ninety-Six sebagai bagian dari penarikan umum dari pedalaman. Saat musim panas berlangsung, kedua belah pihak layu dalam cuaca panas di kawasan itu. Menderita kesehatan yang buruk, Rawdon berangkat pada bulan Juli dan menyerahkan komando kepada Letnan Kolonel Alexander Stewart. Ditangkap di laut, Rawdon adalah saksi mata yang tidak mau Pertempuran Chesapeake di bulan September. Setelah kegagalan di Ninety-Six, Greene memindahkan anak buahnya ke High Hills of Santee yang lebih dingin di mana dia tinggal selama enam minggu. Maju dari Charleston dengan sekitar 2.000 pria, Stewart mendirikan sebuah kamp di Eutaw Springs kira-kira lima puluh mil barat laut kota.

Melanjutkan operasi pada 22 Agustus, Greene pindah ke Camden sebelum berbelok ke selatan dan melanjutkan ke Eutaw Springs. Karena kekurangan makanan, Stewart sudah mulai mengirimkan pesta mencari makan dari kampnya. Sekitar pukul 8 pagi pada tanggal 8 September, salah satu partai ini, dipimpin oleh Kapten John Coffin, menghadapi pasukan pengintai Amerika yang diawasi oleh Mayor John Armstrong. Mundur, Armstrong memimpin pasukan Coffin ke tempat penyergapan Letnan Kolonel "Kuda-Ringan" Harry LeePasukan menangkap sekitar empat puluh pasukan Inggris. Maju, Amerika juga menangkap sejumlah besar pengumpul Stewart. Ketika pasukan Greene mendekati posisi Stewart, komandan Inggris, yang sekarang sadar akan ancaman itu, mulai membentuk pasukannya di sebelah barat kamp.

Menyebarkan pasukannya, Greene menggunakan formasi yang mirip dengan pertempuran sebelumnya. Menempatkan milisi Carolina Utara dan Selatannya di garis depan, dia mendukung mereka dengan Brigadir North Carolina Benjamin North Jendro Sumner. Perintah Sumner semakin diperkuat oleh unit Continental dari Virginia, Maryland, dan Delaware. Infanteri itu dilengkapi dengan unit kavaleri dan naga yang dipimpin oleh Lee dan Letnan Kolonel William Washington dan Wade Hampton. Ketika 2.200 prajurit Greene mendekat, Stewart mengarahkan pasukannya untuk maju dan menyerang. Berdiri di tanah mereka, milisi bertempur dengan baik dan bertukar beberapa tembakan dengan orang-orang tetap Inggris sebelum menyerah dengan tuduhan bayonet.

Ketika milisi mulai mundur, Greene memerintahkan pasukan Sumner maju. Menghentikan kemajuan Inggris, mereka juga mulai goyah ketika pasukan Stewart maju. Melakukan veterannya Maryland dan Virginia Continentals, Greene menghentikan Inggris dan segera mulai melakukan serangan balik. Mengemudi kembali Inggris, Amerika berada di ambang kemenangan ketika mereka mencapai kamp Inggris. Memasuki daerah itu, mereka memilih untuk berhenti dan menjarah tenda-tenda Inggris daripada melanjutkan pengejaran. Ketika pertempuran berkecamuk, Mayor John Marjoribanks berhasil mengembalikan serangan kavaleri Amerika ke kanan Inggris dan merebut Washington. Dengan orang-orang Greene sibuk dengan penjarahan, Marjoribanks memindahkan orang-orangnya ke sebuah rumah batu bata tepat di luar kamp Inggris.

Dari perlindungan struktur ini, mereka menembaki orang-orang Amerika yang terganggu. Meskipun orang-orang Greene mengorganisir serangan terhadap rumah itu, mereka gagal membawanya. Mengumpulkan pasukannya di sekitar struktur, Stewart melakukan serangan balik. Dengan pasukannya yang tidak terorganisir, Greene terpaksa mengorganisasi barisan belakang dan mundur. Mundur dengan baik, pasukan Amerika mundur tak jauh ke barat. Tersisa di daerah itu, Greene berniat untuk memperbarui pertempuran hari berikutnya, tetapi cuaca basah mencegahnya. Akibatnya, ia memilih untuk meninggalkan daerah itu. Meskipun dia memegang lapangan, Stewart percaya posisinya terlalu terbuka dan mulai mundur ke Charleston dengan pasukan Amerika mengganggu bagian belakangnya.

Dalam pertempuran di Eutaw Springs, Greene menderita 138 tewas, 375 terluka, dan 41 hilang. Kerugian Inggris berjumlah 85 tewas, 351 terluka, dan 257 ditangkap / hilang. Ketika anggota partai yang ditangkap mencari makan ditambahkan, jumlah total yang ditangkap Inggris sekitar 500. Meskipun ia telah memenangkan kemenangan taktis, keputusan Stewart untuk mundur ke Charleston aman terbukti kemenangan strategis bagi Greene. Pertempuran besar terakhir di Selatan, setelah Eutaw Springs melihat fokus Inggris dalam mempertahankan kantong-kantong di pantai sambil secara efektif menyerahkan interior kepada pasukan Amerika. Sementara pertempuran berlanjut, fokus operasi besar bergeser ke Virginia di mana pasukan Perancis-Amerika memenangkan kunci Pertempuran Yorktown bulan berikutnya.