Pertempuran Paoli Selama Revolusi Amerika

Pembantaian Paoli terjadi pada 20-21 September 1777, selama Perang Salib revolusi Amerika (1775-1783).

Pada akhir musim panas 1777, Jenderal Sir William Howe memulai pasukannya di New York City dan berlayar ke selatan dengan tujuan menangkap ibukota Amerika Philadelphia. Pindah ke Chesapeake Bay, dia mendarat di Head of Elk, MD dan mulai berbaris ke utara menuju Pennsylvania. Bertindak untuk melindungi kota, Jenderal George Washington berusaha membuat pertahanan di sepanjang Sungai Brandywine pada awal September. Bertemu Howe di Hotel Pertempuran Brandywine pada 11 September, Washington diapit oleh Inggris dan dipaksa untuk mundur ke timur ke Chester. Sementara Howe berhenti di Brandywine, Washington menyeberangi Sungai Schuylkill di Philadelphia dan berbaris ke barat laut dengan tujuan menggunakan sungai sebagai penghalang pertahanan. Mempertimbangkan kembali, ia memilih untuk kembali menyeberang ke tepi selatan dan mulai bergerak melawan Howe. Menanggapi hal itu, komandan Inggris bersiap untuk berperang dan melibatkan Amerika pada 16 September. Bentrok di dekat Malvern, pertarungan terbukti singkat ketika badai besar turun di daerah yang memaksa kedua pasukan untuk menghentikan pertempuran.

Setelah "Battle of the Clouds", Washington pertama-tama mundur ke barat ke Yellow Springs dan kemudian ke Reading Furnace untuk mendapatkan bubuk dan pasokan kering. Karena Inggris sangat terhambat oleh jalan yang becek dan berlumpur serta tingginya air Schuylkill, Washington memutuskan untuk melepaskan pasukan yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal William Maxwell dan Anthony Wayne pada 18 September untuk mengganggu sisi-sisi musuh dan belakang. Diharapkan juga bahwa Wayne, dengan 1.500 orang yang termasuk empat senjata ringan dan tiga pasukan naga, dapat menyerang kereta bagasi Howe. Untuk membantunya dalam upaya-upaya ini, Washington mengarahkan Brigadir Jenderal William Smallwood, yang bergerak ke utara dari Oxford bersama 2.000 milisi, untuk bertemu dengan Wayne.

Ketika Washington mengisi ulang dan mulai berbaris untuk menyeberang kembali Schuylkill, Howe pindah ke Tredyffrin dengan tujuan mencapai Ford Swedia. Melangkah ke belakang Howe, Wayne berkemah dua mil di barat daya Paoli Tavern pada 19 September. Menulis di Washington, ia percaya bahwa gerakannya tidak diketahui oleh musuh dan menyatakan, "Saya percaya [Howe] tahu Tidak ada situasi saya. "Ini tidak benar karena Howe telah diberitahu tentang tindakan Wayne melalui mata-mata dan dicegat pesan. Rekaman di buku hariannya, staf Inggris Kapten John Andre berkomentar, "Kecerdasan telah diterima dari situasi Jenderal Wayne dan rencananya untuk menyerang belakang kami, sebuah rencana untuk mengejutkannya, dan eksekusi dipercayakan kepada Mayor Jenderal [Charles] Abu-abu."

Melihat kesempatan untuk menghancurkan bagian dari pasukan Washington, Howe mengarahkan Gray untuk mengumpulkan kekuatan sekitar 1.800 pria yang terdiri dari Resimen Kaki ke-42 dan ke-44 serta Infanteri Cahaya ke-2 untuk menyerang Wayne kamp. Berangkat pada malam 20 September, kolom Grey bergerak menyusuri Jalan Ford Swedia, sebelum mencapai Admiral Warren Tavern, sekitar satu mil dari posisi Amerika. Dalam upaya menjaga kerahasiaan, Andre melaporkan bahwa kolom "membawa setiap penduduk bersama mereka berlalu. "Di kedai minuman, Gray memaksa pandai besi lokal untuk melayani sebagai panduan untuk final pendekatan.

Maju sekitar jam 1 pagi pada tanggal 21 September, Gray memerintahkan anak buahnya untuk mengeluarkan batu api dari batu mereka senapan untuk memastikan bahwa tembakan yang tidak disengaja tidak akan memperingatkan orang Amerika. Sebagai gantinya, ia memerintahkan pasukannya untuk bergantung pada bayonet, memberinya julukan "No Flint".. Mendorong melewati kedai, Inggris mendekati sekitar set hutan ke utara dan dengan cepat kewalahan piket Wayne yang menembakkan beberapa tembakan. Waspada, Amerika bangkit dan bergerak dalam beberapa saat, tetapi tidak dapat menahan kekuatan serangan Inggris. Menyerang dengan sekitar 1.200 orang dalam tiga gelombang, Gray pertama-tama mengirimkan Infanteri Cahaya ke-2 diikuti oleh Kaki ke-44 dan ke-42.

Sambil menabrak kamp Wayne, pasukan Inggris dapat dengan mudah melihat lawan mereka saat mereka diliputi oleh api unggun mereka. Meskipun Amerika melepaskan tembakan, perlawanan mereka melemah karena banyak yang tidak punya bayonet dan tidak bisa melawan sampai mereka kembali. Bekerja untuk menyelamatkan situasi, Wayne terhambat oleh kekacauan yang disebabkan oleh serangan Grey yang tiba-tiba. Dengan bayonet Inggris yang menembus barisannya, ia mengarahkan Resimen Pennsylvania ke-1 untuk menutupi mundurnya artileri dan perlengkapan. Ketika Inggris mulai membanjiri pasukannya, Wayne mengarahkan Brigade 2 Kolonel Richard Humpton untuk bergeser ke kiri untuk menutupi retret. Salah paham, Humpton malah menggeser anak buahnya ke kanan dan harus diperbaiki. Dengan banyak anak buahnya melarikan diri ke barat melalui celah di pagar, Wayne mengarahkan Letnan Kolonel Resimen Pennsylvania ke-4 William Butler mengambil posisi di hutan terdekat untuk menyediakan penutup api.

Menekan ke depan, Inggris mengusir Amerika yang tidak terorganisir kembali. Andre menyatakan, "Infanteri Cahaya diperintahkan untuk membentuk ke depan, bergegas sepanjang garis menempatkan ke bayonet semua yang mereka datangi, dan, menyusul kawanan utama para buron, menikam sejumlah besar dan menekan di belakang mereka sampai dianggap bijaksana untuk memerintahkan mereka untuk berhenti. "Dipaksa dari lapangan, perintah Wayne mundur ke barat menuju White Horse Tavern dengan Inggris di pengejaran. Untuk menambah kekalahan, mereka bertemu dengan milisi Smallwood yang mendekat yang juga akan diterbangkan oleh Inggris. Menghentikan pengejaran, Gray mengkonsolidasikan pasukannya dan kembali ke kamp Howe di kemudian hari.

Dalam pertempuran di Paoli, Wayne menderita 53 tewas, 113 terluka, dan 71 ditangkap, sementara Gray kehilangan 4 orang terbunuh dan 7 terluka. Dengan cepat dijuluki "Pembantaian Paoli" oleh Amerika karena kuatnya perang satu sisi, tidak ada bukti bahwa pasukan Inggris bertindak tidak tepat selama pertunangan. Setelah Pembantaian Paoli, Wayne mengkritik kinerja Humpton yang menyebabkan bawahannya lebih memilih tuduhan kelalaian terhadap atasannya. Pengadilan penyelidikan berikutnya menemukan bahwa Wayne tidak bersalah atas kesalahan apa pun tetapi menyatakan bahwa ia telah melakukan kesalahan. Marah dengan penemuan ini, Wayne menuntut dan menerima pengadilan militer penuh. Diadakan kemudian pada musim gugur itu, itu membebaskannya dari segala kesalahan atas kekalahan itu. Tersisa dengan pasukan Washington, Wayne kemudian membedakan dirinya di Pertempuran Stony Point dan hadir di Pengepungan Yorktown.

Meskipun Gray telah berhasil menghancurkan Wayne, waktu yang dibutuhkan untuk operasi itu memungkinkan pasukan Washington untuk bergerak ke utara Schuylkill dan mengambil posisi untuk melawan penyeberangan sungai di Swedia Mengarungi. Frustrasi, Howe memilih untuk bergerak ke utara di sepanjang sungai menuju arungan atas. Ini memaksa Washington untuk mengikuti di sepanjang tepi utara. Diam-diam melakukan pawai pada malam 23 September, Howe mencapai Flatland's Ford, dekat Valley Forge, dan menyeberangi sungai. Dalam posisi antara Washington dan Philadelphia, ia maju di kota yang jatuh pada 26 September. Bersemangat untuk menyelamatkan situasi, Washington menyerang bagian dari pasukan Howe di Pertempuran Germantown pada 4 Oktober tetapi kalah tipis. Operasi selanjutnya gagal mengusir Howe dan Washington memasuki musim dingin Valley Forge di bulan Desember.

Sumber yang Dipilih

• Pertempuran Inggris: Pembantaian Paoli
• Sejarah Perang: Pembantaian Paoli
• Medan Perang Paoli