Apa yang bisa dipelajari sains dari pertambangan kuno?

Bagi seorang arkeolog, tambang atau situs tambang adalah tempat bahan baku tertentu — batu, bijih logam, atau tanah liat — ditambang di masa lalu untuk digunakan untuk membuat alat-alat batu, untuk mengukir balok untuk bangunan atau patung, atau untuk membuat keramik pot.

Beberapa tambang yang digunakan oleh orang-orang kuno terletak di dekat tempat mereka digunakan, secara teratur dikunjungi dan sangat dilindungi dari kelompok lain sebagai bagian dari wilayah yang diklaim. Tambang lain, terutama untuk barang-barang portabel seperti alat-alat batu, berada ratusan mil jauhnya dari titik penggunaan, di mana alat-alat batu itu ditemukan. Dalam kasus-kasus itu, orang-orang mungkin telah menemukan tambang dalam perjalanan berburu, membuat alat-alat di sana dan kemudian membawa alat-alat itu bersama mereka selama beberapa bulan atau tahun. Beberapa bahan berkualitas tinggi mungkin juga telah diperdagangkan sebagai bagian dari jarak jauh jaringan pertukaran. Artefak yang dibuat dari sumber daya yang jauh disebut artefak "eksotis" dibandingkan dengan artefak "lokal".

Situs tambang sangat penting karena memberikan banyak informasi mengenai kehidupan sehari-hari orang-orang di masa lalu. Seberapa baik kelompok tertentu memahami dan menggunakan sumber daya di lingkungan mereka? Seberapa pentingkah bagi mereka untuk menggunakan bahan berkualitas tinggi, dan untuk apa? Bagaimana kita menentukan apa arti sumber daya "berkualitas tinggi" untuk objek atau bangunan?

Di lokasi tambang sendiri, mungkin ada bukti pengetahuan teknis yang dimiliki masyarakat tentang penambangan, seperti jenis alat yang mereka gunakan untuk menggali dan membentuk bahan. Situs tambang juga dapat memiliki lokakarya—Beberapa tambang juga merupakan tempat produksi, di mana objek mungkin sebagian atau seluruhnya selesai. Mungkin ada tanda alat pada singkapan yang menunjukkan bagaimana para pekerja membuang bahannya. Mungkin ada tumpukan timbunan dan bahan buangan, yang dapat menggambarkan atribut apa yang membuat sumber daya tidak dapat digunakan.

Mungkin ada perkemahan, tempat tinggal para penambang saat mereka bekerja. Mungkin ada prasasti pada singkapan, seperti catatan tentang kualitas bahan, atau doa kepada dewa untuk keberuntungan, atau grafiti dari penambang bosan. Mungkin juga ada bekas roda gerobak kendaraan roda atau bukti infrastruktur lainnya yang menunjukkan bagaimana material diangkut ke titik penggunaan.

Tambang sulit ditemukan, karena kadang-kadang sulit dilihat dan tersebar di seluruh wilayah. Singkapan dari sumber tertentu dapat menutupi banyak hektar di lanskap yang luas. Seorang arkeolog dapat menemukan alat batu atau pot atau struktur batu di situs arkeologi, tetapi menemukan di mana bahan baku untuk membuat benda atau bangunan itu berasal dari sulit, kecuali sudah ada tambang untuk jenis bahan yang telah diidentifikasi.

Sumber kuari potensial dapat ditemukan dengan menggunakan peta batuan dasar dari area, yang diproduksi untuk A.S. oleh United States Geological Survey, dan untuk United Kerajaan oleh British Geological Survey: biro yang didukung pemerintah serupa dapat ditemukan untuk hampir semua negara. Menemukan singkapan terbuka ke permukaan dekat situs arkeologi, dan kemudian mencari bukti di sana bahwa itu ditambang, bisa menjadi teknik yang efektif. Bukti bisa berupa tanda alat, atau lubang galian atau tempat perkemahan; tetapi itu mungkin sulit untuk diidentifikasi jika ratusan atau ribuan tahun telah berlalu sejak penggalian digunakan.

Setelah potensi penggalian telah diidentifikasi, arkeolog mengirimkan sampel ke laboratorium untuk sumber, sebuah proses yang rusak menurunkan kandungan kimia atau mineral suatu bahan, menggunakan Analisis Aktivasi Neutron, atau X-ray Fluoresensi atau analitik lainnya alat. Itu memberikan jaminan yang lebih besar bahwa koneksi yang diusulkan antara alat dan tambang kemungkinan benar. Namun, kuari dapat bervariasi dalam kualitas dan konten dalam satu setoran, dan mungkin saja bahan kimia yang menyusun objek dan galian tersebut mungkin tidak pernah benar-benar cocok.

Berikut ini adalah beberapa studi penambangan baru-baru ini, hanya sebagian kecil dari penelitian yang tersedia yang telah dilakukan.

Wadi Dara (Mesir). Tambang emas dan tembaga ini digunakan selama Dinasti Awal dan Kerajaan Lama periode (3200–2160 SM). Bukti termasuk lubang parit, peralatan (kapak batu berlekuk dan lempengan berdebar), situs peleburan dan terak dari tungku; serta beberapa gubuk tempat para penambang tinggal. Dijelaskan dalam Klemm dan Klemm 2013.

Carn Menyn (Preseli Hills, Wales, Inggris). Perpaduan unik dari rhyolite dan dolerites di tambang Carn Menyn digali untuk 80 "bluestones" di Stonehenge, 136 mil (220 km) jauhnya. Bukti termasuk hamburan pilar yang rusak atau terbengkalai dengan ukuran dan proporsi yang sama dengan yang ada di Stonehenge, dan beberapa batu palu. Tambang itu digunakan sebelum dan sesudah Stonehenge dibangun, antara 5000-1000 SM. Lihat Darvill dan Wainright 2014.

Rano Raraku dan Tambang Pau Maunga Puna (Rapa Nui alias Pulau Paskah). Rano Raraku adalah sumber tuf vulkanik yang digunakan untuk memahat semua 1.000 patung Pulau Paskah (moai). Wajah-wajah tambang terlihat dan beberapa patung yang belum selesai masih terhubung ke batuan dasar. Dijelaskan dalam Richards dan lainnya. Maunga Puna Pau adalah sumber untuk topi scoria merah yang dikenakan moai, serta bangunan lain yang digunakan oleh orang-orang Rapa Nui antara 1200-1650 Masehi. Dijelaskan dalam Seager 2014.

Rumiqolqa (Peru). Rumiqolqa adalah tempat penggalian Inca Enpire (1438–1532 M) tukang batu menggali andesit untuk kuil dan bangunan lainnya di ibu kota Cusco. Operasi Mning di sini mensyaratkan penciptaan lubang dan potongan pada lanskap tambang. Blok batu besar dipotong dengan menggunakan irisan yang ditempatkan di fraktur alami, atau dengan membuat garis lubang kemudian menggunakan tiang kayu atau perunggu sebagai batang pengungkit, palu batu dan pahat batu dan perunggu. Beberapa batu kemudian diperkecil ukurannya sebelum diseret sepanjang Jalan Inca ke tujuan akhir mereka. Kuil Inca terbuat dari berbagai bahan: granit, diorit, riolit, dan andesit, dan banyak dari tambang tersebut telah ditemukan dan dilaporkan oleh Dennis Ogburn (2013).

Monumen Nasional Pipestone (USA). Monumen nasional di Minnesota barat daya ini digunakan sebagai sumber untuk "catlinite," salah satu dari beberapa tambang yang tersebar di seluruh midwest yang menghasilkan batuan sedimen dan metamorf yang digunakan oleh masyarakat asli Amerika untuk membuat ornamen dan pipa. Pipestone NM dikenal sebagai situs keagamaan dan penggalian yang penting untuk periode bersejarah Kelompok-kelompok asli Amerika selama abad ke-18 dan 19 M. Lihat Wisserman dan rekan (2012) dan Emerson dan rekan (2013).

• Bloxam, Elizabeth. "Tambang Kuno dalam Pikiran: Jalan Menuju Signifikansi yang Lebih Dapat Diakses." Arkeologi Dunia 43.2 (2011): 149–66. Mencetak.
• Darvill, Timothy, dan Geoffrey Wainwright. "Melampaui Stonehenge: Tambang Carn Menyn dan Asal dan Tanggal Ekstraksi Bluestone di Bukit Preseli di Wales Barat Daya." Jaman dahulu 88.342:1099–14 (2014). Mencetak.
• Emerson, Thomas, dkk. "Daya Tarik Eksotis: Mengkaji Ulang Penggunaan Tambang Pipestone Lokal dan Jauh di Ohio, Caches Pipa Hopewell." Purbakala Amerika 78.1 (2013): 48–67. Mencetak.
• Klemm, Rosemarie, dan Dietrich Klemm. "Situs Produksi Emas dan Penambangan Emas di Mesir Kuno." Penambangan Emas dan Emas di Mesir Kuno dan Nubia. Ilmu Pengetahuan Alam dalam Arkeologi: Springer Berlin Heidelberg, 2013. 51–339. Mencetak.
• Kloppmann, W., et al. "Tracing Karya Seni Abad Pertengahan dan Renaissance Alabaster Kembali ke Penggalian: Pendekatan Multi-Isotop (Sr, S, O)." Arkeometri 56.2 (2014): 203–19. Mencetak.
• Ogburn, Dennis E. "Variasi dalam Operasi Penambangan Batu Inca di Peru dan Ekuador." Penambangan dan Penggalian di Andes Kuno. Eds. Tripcevich, Nicholas dan Kevin J. Vaughn. Kontribusi Interdisipliner ke Arkeologi: Springer New York, 2013. 45–64. Mencetak.
• Richards, Colin, dkk. "Road My Body Goes: Menciptakan Kembali Leluhur dari Batu di Tambang Moai Besar Rano Raraku, Rapa Nui (Pulau Paskah)." Arkeologi Dunia 43.2 (2011): 191–210. Mencetak.
• Seager Thomas, Mike. "Penggunaan dan Penghindaran Batu di Pulau Paskah: Scoria Merah dari Tambang Jambul di Puna Pau dan Sumber Lainnya." Arkeologi di Oseania 49.2 (2014): 95–109. Mencetak.
• Musim panas, Geoffrey D., dan Erol Özen. "Batu Het dan Penggalian Patung di Karakiz Kasabasi dan Hapis Bogazi di Distrik Sorgun, Yozgat, Anatolia Tengah." American Journal of Archaeology 116.3 (2012): 507–19. Mencetak.
• Tripcevich, Nicholas, Jelmer W. Eerkens, dan Tim R. Tukang kayu. "Hidrasi Obsidian di Ketinggian Tinggi: Penggalian Archaic di Sumber Chivay, Peru Selatan." Jurnal Ilmu Arkeologi 39.5 (2012): 1360–67. Mencetak.
• Uchida, Etsuo, dan Ichita Shimoda. "Tambang dan Rute Transportasi Blok Batu Pasir Monumen Angkor." Jurnal Ilmu Arkeologi 40.2 (2013): 1158–64. Mencetak.
• Wisseman, Sarah U., dkk. "Menyempurnakan Identifikasi Tambang Pipestone Asli Amerika di Midcontinental Amerika Serikat." Jurnal Ilmu Arkeologi 39.7 (2012): 2496–505. Mencetak.