Pameran Impresionis pertama berlangsung dari 15 April - 15 Mei 1874. Itu dipimpin oleh seniman Prancis Claude Monet, Edgar Degas, Pierre-Auguste Renoir, Camille Pissarro, dan Berthe Morisot. Pada saat itu, mereka menyebut diri mereka Masyarakat Anonim Pelukis, Pematung, Pembuat Cetak, dll., Tetapi itu akan segera berubah.
Di 35 Boulevard des Capucines di Paris, bekas studio fotografer Nadar, 30 seniman memamerkan lebih dari 200 karya. Bangunan itu modern dan lukisan-lukisannya modern — gambar-gambar kehidupan kontemporer yang dilukis dengan teknik yang tampak belum selesai bagi kritikus seni dan masyarakat umum. Karya seni dapat dibeli selama durasi pertunjukan.
Di satu sisi, pameran itu agak payah. Para kritikus seni tidak menganggap serius pertunjukan ini, karena mereka tidak tertarik dengan ide-ide baru yang diajukan. Sementara itu, meskipun dihadiri oleh publik, banyak penonton terdiri dari orang-orang yang siap menghina dan mengolok-olok pekerjaan. Bahkan, pameran ditutup dengan masing-masing artis harus membayar bagian atas kerugian yang terjadi. Kelompok ini dipaksa untuk sementara bubar sampai pameran berikutnya dua tahun kemudian.
Namun, ada titik terang dalam pertunjukan ini. Louis Leroy, seorang kritikus untuk Le Charivari, menyebut ulasannya yang menyebalkan dan satir tentang acara "Pameran Impresionis," yang terinspirasi oleh lukisan Claude Monet "Impression: Sunrise" (1873). Leroy bermaksud untuk mendiskreditkan pekerjaan mereka; sebaliknya, ia menemukan identitas mereka.
Tetap saja, grup itu tidak menyebut diri mereka "Impresionis"sampai 1877 selama pertunjukan ketiga mereka (Degas tidak pernah menyetujui nama sama sekali). Saran lain termasuk Independen, Naturalis, dan Intransigents (yang tersirat aktivisme politik), tetapi penghinaan gagal Leroy yang menang.
Peserta dalam Pameran Impresionis Pertama
- Zacharie Astruc
- Antoine-Ferdinand Attendu
- Édouard Béliard
- Eugène Boudin
- Félix Braquemond
- Édouard Brandon
- Biro Pierre-Isidore
- Adolphe-Félix Cals
- Paul Cézanne
- Gustave Colin
- Louis Debras
- Edgar Degas
- Jean-Baptiste Armand Guillaumin
- Louis LaTouche
- Ludovic-Napoléon Lepic
- Stanislas Lepine
- Jean-Baptiste-Léopold Levert
- Alfred Meyer
- Auguste De Molins
- Claude Monet
- Mademoiselle Berthe Morisot
- Mulot-Durivage
- Joseph DeNittis
- Auguste-Louis-Marie Ottin
- Léon-Auguste Ottin
- Camille Pissarro
- Pierre-Auguste Renoir
- Stanislas-Henri Rouart
- Léopold Robert
- Alfred Sisley