Risiko Kesehatan dan Polusi dari Memanggang Arang

Memasak dengan panggangan bisa menjadi masalah karena dua alasan. Pertama, arang dan kayu membakar "kotor," menghasilkan tidak hanya hidrokarbon tetapi juga partikel jelaga kecil yang mencemari udara dan dapat memperburuk masalah jantung dan paru-paru. Kedua, memanggang daging berpotensi membentuk dua jenis karsinogenik senyawa dalam daging yang dimasak: hidrokarbon aromatik polisiklik (PAH) dan amina heterosiklik (HCA).

Menurut American Cancer Society, PAH terbentuk ketika lemak dari daging menetes ke arang. Mereka kemudian naik dengan asap dan bisa disimpan di makanan. Mereka juga dapat membentuk langsung pada makanan karena hangus. Semakin panas suhunya dan semakin lama dagingnya dimasak, semakin banyak HCA terbentuk.

HCA juga dapat terbentuk pada daging sapi, babi, unggas panggang, dan ikan goreng. Faktanya, para peneliti National Cancer Institute telah mengidentifikasi 17 HCA berbeda yang dihasilkan dari memasak “daging otot,” HCA yang dapat menimbulkan risiko kanker manusia. Penelitian juga menunjukkan peningkatan risiko kanker kolorektal, pankreas, dan payudara yang terkait dengan konsumsi tinggi daging yang dikerjakan dengan baik, digoreng, atau dipanggang.

Menurut Komisi Texas tentang Kualitas Udara Lingkungan, warga Texas yang suka mengatakan bahwa mereka "hidup dan bernafas barbekyu" mungkin melakukan hal itu hanya untuk kesehatan mereka. Sebuah studi tahun 2003 oleh para ilmuwan dari Rice University menemukan bahwa potongan asam lemak tak jenuh ganda mikroskopis dilepaskan ke atmosfer dari memasak daging di barbekyu halaman belakang membantu mencemari udara masuk Houston. Kota ini terkadang mencatat tingkat kualitas udara yang menjadikannya salah satu daerah perkotaan yang paling tercemar di Amerika Serikat. Namun emisi dari barbecue tentu dikerdilkan oleh yang dihasilkan oleh kendaraan bermotor dan industri.

Baik briket dan benjolan arang menciptakan polusi udara. Produksi arang benjolan, terbuat dari kayu hangus untuk menambah rasa, menciptakan bahaya lingkungan lainnya. Produksi mereka berkontribusi terhadap deforestasi dan menambah gas-gas rumah kaca di atmosfer. Briket arang memang memiliki manfaat sebagian dibuat dari serbuk gergaji, yang merupakan penggunaan yang baik dari limbah kayu. Namun, merek-merek populer juga mengandung debu batu bara, pati, natrium nitrat, batu kapur, dan boraks.

Di Kanada, arang sekarang menjadi produk terbatas di bawah Hazardous Products Act. Menurut Departemen Kehakiman Kanada, briket arang dalam tas yang diiklankan, diimpor ke, atau dijual di Kanada harus menampilkan label peringatan bahaya potensial produk. Saat ini tidak ada persyaratan seperti itu di Amerika Serikat.

Konsumen dapat menghindari paparan aditif berbahaya ini dengan tetap menggunakan merek arang alami. Cari arang yang terbuat dari kayu keras 100 persen dan tidak mengandung produk batu bara, minyak, batu kapur, atau minyak bumi. Program sertifikasi pihak ketiga, seperti Forest Stewardship Council, dapat membantu memilih produk yang dipanen secara berkelanjutan.

Diedit oleh Frederic Beaudry.