Museum Sejarah Siaran menyebut aturan "waktu yang setara" sebagai hal terdekat dalam regulasi konten siaran dengan 'aturan emas'. " Ketentuan Undang-Undang Komunikasi 1934 ini (bagian 315) "mensyaratkan stasiun radio dan televisi dan sistem kabel yang memulai program mereka sendiri untuk memperlakukan kandidat politik yang berkualifikasi secara adil dalam hal penjualan atau pemberian udara waktu."
Jika ada pemegang lisensi harus mengizinkan siapa pun yang merupakan kandidat yang memenuhi syarat secara hukum untuk kantor politik mana pun untuk menggunakan penyiaran stasiun, ia harus memberikan kesempatan yang sama kepada semua kandidat lain untuk kantor itu dalam penggunaan penyiaran tersebut stasiun.
"Memenuhi kualifikasi secara hukum" berarti, sebagian, bahwa seseorang menjadi kandidat yang dinyatakan. Pengaturan waktu pengumuman bahwa seseorang mencalonkan diri untuk jabatan penting karena memicu aturan waktu yang sama.
Misalnya, pada bulan Desember 1967, Presiden Lyndon Johnson (D-TX) melakukan wawancara selama satu jam dengan ketiga jaringan. Namun, ketika Demokrat Eugene McCarthy menuntut waktu yang sama, jaringan menolak permohonannya karena Johnson tidak menyatakan akan mencalonkan diri untuk dipilih kembali.
Empat pengecualian
Pada tahun 1959, Kongres mengamandemen UU Komunikasi setelah FCC memutuskan bahwa para penyiar Chicago harus memberikan "waktu yang sama" kepada kandidat walikota Lar Daly; Walikota yang menjabat saat itu adalah Richard Daley. Sebagai tanggapan, Kongres menciptakan empat pengecualian terhadap aturan waktu yang sama:
- siaran berita terjadwal secara teratur
- wawancara berita menunjukkan
- dokumenter (kecuali dokumenter tentang kandidat)
- acara berita di tempat
Bagaimana Federal Communications Commission (FCC) menafsirkan pengecualian ini?
Pertama, konferensi berita Presiden dianggap "berita di tempat" bahkan ketika Presiden menggembar-gemborkan pemilihannya kembali. Debat kepresidenan juga dianggap sebagai berita di tempat. Dengan demikian, kandidat yang tidak termasuk dalam debat tidak memiliki hak "waktu yang sama."
Preseden ditetapkan pada 1960 ketika Richard Nixon dan John F. Kennedy meluncurkan seri pertama debat televisi; Kongres menunda Bagian 315 sehingga kandidat pihak ketiga dapat dilarang berpartisipasi. Pada 1984, DC Pengadilan Negeri memutuskan bahwa "stasiun radio dan televisi dapat mensponsori debat politik tanpa memberikan waktu yang sama kepada kandidat yang tidak mereka undang." Kasus ini dibawa oleh League of Women Voters, yang mengkritik keputusan itu: "Ini memperluas peran penyiar yang sangat kuat dalam pemilihan, yang berbahaya dan tidak bijaksana. "
Kedua, apa itu program wawancara berita atau siaran berita yang dijadwalkan secara teratur? Menurut panduan pemilu 2000, FCC "telah memperluas kategori program siarannya yang dikecualikan dari persyaratan akses politik menjadi termasuk pertunjukan hiburan yang menyediakan liputan berita atau acara terkini sebagai segmen program yang dijadwalkan secara berkala. "Dan FCC setuju, memberikan contoh yang termasuk The Phil Donahue Show, Selamat Pagi Amerika dan, percaya atau tidak, Howard Stern, Jerry Springer, dan Politik Salah.
Ketiga, penyiar menghadapi kekhasan kapan Ronald Reagan mencalonkan diri sebagai presiden. Seandainya mereka menayangkan film yang dibintangi Reagan, mereka akan "diminta untuk menawarkan waktu yang sama kepada Tn. Lawan Reagan. "Peringatan ini diulang ketika Arnold Schwarzenegger mencalonkan diri sebagai gubernur California. Apakah Fred Thompson mencapai nominasi Presiden Republik, menjalankan kembali Hukum & Ketertiban akan hiatus. [Catatan: Pengecualian "wawancara berita" di atas berarti bahwa Stern dapat mewawancarai Schwarzenegger dan tidak harus mewawancarai 134 kandidat gubernur lainnya.]
Iklan Politik
Stasiun televisi atau radio tidak dapat menyensor a iklan kampanye. Tetapi penyiar tidak diharuskan untuk memberikan waktu udara bebas kepada seorang kandidat kecuali ia telah memberikan waktu udara bebas kepada seorang kandidat yang berbeda. Sejak tahun 1971, stasiun televisi dan radio telah diminta untuk menyediakan waktu yang "masuk akal" bagi kandidat untuk kantor federal. Dan mereka harus menawarkan iklan tersebut dengan harga yang ditawarkan pengiklan "paling disukai".
Aturan ini adalah hasil dari tantangan dari Presiden Jimmy Jimmy Carter (D-GA pada 1980. Permintaan kampanyenya untuk membeli iklan ditolak oleh jaringan karena "terlalu dini." FCC dan Mahkamah Agung memerintah mendukung Carter. Aturan ini sekarang dikenal sebagai aturan "akses masuk akal".
Doktrin Keadilan
Aturan Waktu Setara tidak boleh disamakan dengan Doktrin Keadilan.