Seperti yang ditunjukkan pada H.L. Mencken pada Kehidupan PenulisanMencken sangat berpengaruh penyindir serta sebuah editor, kritikus sastra, dan jurnalis lama dengan Matahari Baltimore. Ketika Anda membaca bukunya argumen mendukung hukuman mati, pertimbangkan bagaimana (dan mengapa) Mencken menyuntikkan humor ke dalam diskusi tentang subjek yang suram. Penggunaan satiris format esai persuasif menggunakan ironi dan sarkasme untuk membantu menegaskan maksudnya. Ini mirip dalam mode dengan Jonathan Swift Proposal Sederhana. Esai satiris seperti Mencken's dan Swift memungkinkan penulis untuk membuat poin serius dengan cara yang lucu dan menghibur. Guru dapat menggunakan esai ini untuk membantu siswa memahami esai satire dan persuasif.
Hukuman Maut
oleh H.L. Mencken
Dari beberapa argumen yang menentang hukuman mati yang dikeluarkan oleh para pengangkat, dua di antaranya paling sering terdengar, yaitu:
- Menggantung seseorang (atau menggoreng atau menghisap gas) adalah bisnis yang mengerikan, merendahkan orang-orang yang harus melakukannya dan memberontak kepada mereka yang harus menyaksikannya.
- Itu tidak berguna, karena tidak menghalangi orang lain dari kejahatan yang sama.
Menurut saya, argumen pertama ini, terlalu lemah untuk perlu serius sanggahan. Singkatnya, semua pekerjaan algojo tidak menyenangkan. Memang. Tapi bagaimana kalau itu? Mungkin perlu bagi masyarakat untuk semua itu. Memang ada banyak pekerjaan lain yang tidak menyenangkan, namun tidak ada yang berpikir untuk menghapusnya — pekerjaan tukang ledeng, bahwa dari prajurit, bahwa dari tukang sampah, bahwa dari pendeta mendengar pengakuan, bahwa dari pasir-babi, dan sebagainya. Terlebih lagi, bukti apa yang ada bahwa ada orang yang mengeluh tentang pekerjaannya? Saya belum pernah mendengar. Sebaliknya, saya kenal banyak orang yang menyukai seni kuno mereka, dan mempraktikkannya dengan bangga.
Dalam argumen kedua para abolisionis ada kekuatan yang lebih besar, tetapi bahkan di sini, saya percaya, tanah di bawah mereka goyah. Kesalahan mendasar mereka adalah berasumsi bahwa seluruh tujuan menghukum penjahat adalah untuk menghalangi yang lain (potensial) penjahat - yang kita gantung atau setrum A hanya agar B alarm sehingga dia tidak akan membunuh C. Saya percaya ini adalah asumsi yang membingungkan sebagian dengan keseluruhan. Jelas, pencegahan adalah salah satu tujuan dari hukuman, tetapi tentu saja bukan itu satu-satunya. Sebaliknya, setidaknya ada setengah lusin, dan beberapa mungkin cukup penting. Setidaknya salah satu dari mereka, secara praktis dipertimbangkan, adalah lebih penting. Biasanya, ini digambarkan sebagai balas dendam, tetapi balas dendam sebenarnya bukan kata untuk itu. Saya meminjam istilah yang lebih baik dari almarhum Aristoteles: katharsis. Katharsis, yang digunakan, berarti pelepasan emosi yang menyehatkan, pelepasan yang sehat. Seorang anak sekolah, yang tidak menyukai gurunya, menaruh paku pada kursi pedagogis; gurunya melompat dan anak itu tertawa. Ini adalah katharsis. Saya berpendapat bahwa salah satu objek utama dari semua hukuman yudisial adalah untuk mendapatkan kelegaan yang sama (Sebuah) kepada korban langsung dari penjahat yang dihukum, dan (b) ke tubuh umum pria moral dan takut-takut.
Orang-orang ini, dan khususnya kelompok pertama, hanya peduli secara tidak langsung dengan menghalangi penjahat lain. Hal yang paling mereka butuhkan adalah kepuasan melihat penjahat sebenarnya sebelum mereka menderita saat dia membuat mereka menderita. Apa yang mereka inginkan adalah kedamaian pikiran yang sejalan dengan perasaan bahwa akun dikuadratkan. Sampai mereka mendapatkan kepuasan itu, mereka berada dalam keadaan tegang emosional, dan karenanya tidak bahagia. Begitu mereka mendapatkannya mereka merasa nyaman. Saya tidak berpendapat bahwa kerinduan ini mulia; Saya hanya berpendapat bahwa itu hampir universal di antara manusia. Dalam menghadapi cedera yang tidak penting dan dapat ditanggung tanpa kerusakan dapat menghasilkan impuls yang lebih tinggi; artinya, itu bisa menghasilkan apa yang disebut amal Kristen. Tetapi ketika cederanya serius, agama Kristen ditunda, dan bahkan orang-orang kudus meraih senjata mereka. Jelas meminta terlalu banyak sifat manusia untuk mengharapkannya menaklukkan dorongan yang begitu alami. A menyimpan toko dan memiliki pemegang buku, B. B mencuri $ 700, mempekerjakannya bermain di dadu atau bingo, dan dibersihkan. Apa yang harus dilakukan A? Biarkan B pergi? Jika dia melakukannya dia tidak akan bisa tidur di malam hari. Perasaan terluka, ketidakadilan, frustrasi, akan menghantuinya seperti pruritus. Jadi dia menyerahkan B ke polisi, dan mereka mendesak B ke penjara. Setelah itu A bisa tidur. Terlebih lagi, dia memiliki mimpi yang menyenangkan. Dia membayangkan B dirantai ke dinding ruang bawah tanah seratus kaki di bawah tanah, dimakan tikus dan kalajengking. Sangat menyenangkan sehingga membuatnya lupa $ 700-nya. Dia sudah mendapatkannya katharsis.
Hal yang sama persis terjadi pada skala yang lebih besar ketika ada kejahatan yang menghancurkan rasa aman seluruh komunitas. Setiap warga negara yang taat hukum merasa terancam dan frustrasi sampai para penjahat dipukul turun - sampai kapasitas komunal untuk membalas dendam dengan mereka, dan lebih dari bahkan telah secara dramatis diperagakan. Di sini, secara nyata, bisnis untuk mencegah orang lain tidak lebih dari sebuah renungan. Hal utama adalah menghancurkan bajingan beton yang tindakannya telah membuat semua orang khawatir dan dengan demikian membuat semua orang tidak bahagia. Sampai mereka dibawa ke buku bahwa ketidakbahagiaan terus berlanjut; ketika hukum telah dilaksanakan atas mereka ada nafas lega. Dengan kata lain, ada katharsis.
Saya tahu tidak ada tuntutan publik untuk hukuman mati untuk kejahatan biasa, bahkan untuk pembunuhan biasa. Dampaknya akan mengejutkan semua pria yang memiliki kesopanan perasaan normal. Tetapi untuk kejahatan yang melibatkan pengambilan hidup manusia yang disengaja dan tidak dapat dimaafkan, oleh orang-orang secara terbuka menantang dari semua tatanan beradab - untuk kejahatan semacam itu tampaknya, bagi sembilan pria dari sepuluh, yang adil dan pantas hukuman. Hukuman yang lebih rendah membuat mereka merasa bahwa penjahat telah mendapatkan yang lebih baik dari masyarakat - bahwa ia bebas untuk menambah penghinaan dengan cedera dengan tertawa. Perasaan itu bisa dihilangkan hanya dengan bantuan katharsis, penemuan Aristoteles tersebut di atas. Ini lebih efektif dan ekonomis dicapai, seperti sifat manusia sekarang, dengan membawa kriminal ke alam kebahagiaan.
Keberatan nyata terhadap hukuman mati bukan terletak pada pembasmian yang sebenarnya terhadap yang dihukum, tetapi terhadap kebiasaan brutal Amerika kita yang menundanya begitu lama. Bagaimanapun, setiap orang dari kita harus mati segera atau terlambat, dan seorang pembunuh, harus diasumsikan, adalah orang yang menjadikan fakta menyedihkan itu sebagai landasan metafisiknya. Tetapi adalah satu hal untuk mati, dan merupakan hal lain untuk berbaring selama berbulan-bulan dan bahkan bertahun-tahun di bawah bayang-bayang kematian. Tidak ada orang waras yang akan memilih hasil akhir seperti itu. Kita semua, terlepas dari Buku Doa, merindukan akhir yang cepat dan tidak terduga. Sayangnya, seorang pembunuh, di bawah sistem Amerika yang irasional, disiksa karena apa yang, baginya, tampaknya merupakan serangkaian kekekalan. Selama berbulan-bulan, dia duduk di penjara sementara pengacaranya membawa lawak konyol mereka dengan surat perintah, perintah, mandami, dan banding. Untuk mendapatkan uangnya (atau uang teman-temannya), mereka harus memberinya makan dengan harapan. Kadang-kadang, oleh ketidakmampuan hakim atau tipuan ilmu hukum, mereka benar-benar membenarkannya. Tetapi mari kita katakan bahwa, semua uangnya hilang, mereka akhirnya mengangkat tangan. Klien mereka sekarang siap untuk tali atau kursi. Tapi dia masih harus menunggu berbulan-bulan sebelum menjemputnya.
Menunggu itu, saya percaya, sangat kejam. Saya telah melihat lebih dari satu pria duduk di rumah kematian, dan saya tidak ingin melihat lagi. Lebih buruk lagi, itu sama sekali tidak berguna. Kenapa dia harus menunggu? Mengapa tidak menggantungnya sehari setelah pengadilan terakhir menghilangkan harapan terakhirnya? Mengapa menyiksanya karena kanibal tidak akan menyiksa korbannya? Jawaban umum adalah bahwa ia harus punya waktu untuk berdamai dengan Allah. Tapi berapa lama? Saya yakin, itu bisa tercapai dalam dua jam dengan kenyamanan yang sama seperti dalam dua tahun. Memang, tidak ada batasan duniawi pada Tuhan. Dia bisa memaafkan seluruh kawanan pembunuh dalam sepersejuta detik. Lebih dari itu, sudah dilakukan.
Sumber
Versi "The Penalty of Death" ini awalnya muncul di Mencken's Prasangka: Seri Kelima (1926).