Kutipan "Of Mice and Men" berikut ini mewakili beberapa elemen terpenting dari novel, termasuk tema dari alam, kekuatan, dan impian. Selain itu, penggunaan bahasa sehari-hari dan dialek sehari-hari oleh Steinbeck terbukti dalam banyak bagian ini.
"Beberapa mil di selatan Soledad, Sungai Salinas jatuh dekat dengan tepi bukit dan mengalir dalam dan hijau. Airnya juga hangat, karena telah menyelinap di atas pasir kuning di bawah sinar matahari sebelum mencapai kolam yang sempit. Di satu sisi sungai lereng bukit emas melengkung ke Pegunungan Gabilan yang kuat dan berbatu, tetapi di sisi lembah air dipagari dengan pepohonan - pohon willow yang segar dan hijau setiap musim semi, membawa dedaunan di bawahnya memotong puing-puing musim dingin banjir; dan sycamore dengan belang-belang, putih, tungkai dan cabang yang melengkung di atas kolam. "
Bagian ini, yang berfungsi sebagai pembuka novel, menetapkan sejak awal pentingnya tanah dan alam bagi teks - khususnya, versi alam yang ideal. Sungai mengalir "dalam dan hijau," airnya "hangat," pasirnya "kuning... di bawah sinar matahari," kaki bukit "keemasan," pegunungan "kuat," dan pohon willow "segar dan hijau."
Setiap kata sifat positif dan sehat. Diambil bersama-sama, ini deskripsi buat gambar romantis dari dunia alami. Bagian ini menunjukkan bahwa dunia alami adalah epik dan kuat, hewan dan tumbuhan hidup bahagia dan damai sesuai dengan ritme alami mereka, datang dan pergi sesuka hati, tidak tersentuh oleh manusia yang merusak tangan.
"Ada jalan melalui pohon willow dan di antara pohon ara, sebuah jalan dipukuli oleh anak laki-laki yang turun dari peternakan ke berenang di kolam yang dalam, dan dipukuli dengan keras oleh gelandangan yang datang dengan lelah dari jalan raya di malam hari ke hutan dekat air. Di depan tungkai horizontal rendah sebuah sycamore raksasa, ada tumpukan abu yang dibuat oleh banyak api; anggota badan dikenakan halus oleh pria yang telah duduk di atasnya. "
Tersentuh, yaitu, sampai awal yang kedua gugus kalimat ketika memasuki adegan ini datang "anak laki-laki," dan "gelandangan," yang menimbulkan segala macam malapetaka di pemandangan alam ini. Jalan melalui pohon willow segera menjadi "jalan yang dipukuli dengan keras" ketika para pria berjalan di atasnya, menghancurkannya karena kelembutannya yang tepat. Ada “tumpukan abu oleh banyak kebakaran,” yang menunjukkan lebih banyak bahaya bagi lanskap, baik di dalamnya menyiratkan bahwa daerah tersebut dilalui dengan baik, juga karena kebakaran merusak ke tanah di mana mereka membakar. Selain itu, kunjungan-kunjungan yang sering ini telah "melicinkan" sebatang pohon yang telah digunakan oleh para pria sebagai bangku, merusak bentuknya.
Paragraf ini memperkenalkan keseimbangan yang tidak mudah, sentral bagi novel, antara versi ideal dari dunia alami dan versi aktual di mana orang hidup - dengan kata lain, dunia tikus dan dunia manusia. Semakin banyak dunia manusia mencoba untuk mencapai atau memiliki dunia tikus, semakin mereka merusaknya dan akibatnya, semakin mereka kehilangan itu.
"Tikus itu tidak segar, Lennie; dan selain itu, Anda telah mematahkannya. Anda mendapatkan mouse lain yang segar dan saya akan membiarkan Anda menyimpannya sebentar. "
Pernyataan ini, yang dibuat oleh George untuk Lennie, mengungkapkan sifat lembut Lennie, serta ketidakmampuannya untuk mencegah kekuatan fisiknya dari membawa kehancuran pada mereka yang lebih kecil darinya. Sepanjang novel, Lennie sering terlihat mengelus benda-benda lunak, mulai dari tikus hingga kelinci hingga rambut wanita.
Dalam bagian khusus ini, tidak ada konsekuensi dari tindakan Lennie - dia hanya menyentuh tikus mati. Namun, momen tersebut menandakan adegan lain: kemudian dalam novel, Lennie mencoba membelai rambut istri Curley dan secara tidak sengaja mematahkan lehernya dalam proses itu. Tindakan pemusnahan Lennie yang tidak disengaja tetapi tak terhindarkan berfungsi sebagai a metafora untuk sifat destruktif kemanusiaan. Terlepas dari rencana terbaik kami, novel ini menyarankan, manusia tidak bisa tidak meninggalkan bangun yang hancur.
"Saya melihat ratusan pria datang di jalan dan di peternakan, dengan ikatan di punggung mereka dan itu hal yang sama di kepala mereka. Banyak dari mereka. Mereka datang, dan mereka berhenti; dan setiap orang dari mereka punya sebidang tanah kecil di kepalanya. Sialan tak seorang pun dari mereka yang pernah mendapatkannya. Seperti surga. Semua orang menginginkan sepotong kecil lan. "Saya membaca banyak buku di sini. Tidak ada yang pernah sampai ke Surga, dan tidak ada yang tidak punya tanah. Itu hanya di kepala mereka. Mereka selalu berbicara tentang hal itu, tetapi itu hanya ada di kepala mereka. "
Di dalam pidato, seorang petani bernama Crooks menolak gagasan Lennie bahwa ia dan George suatu hari akan membeli sebidang tanah dan hidup darinya. Crooks mengklaim bahwa ia telah mendengar banyak orang membuat klaim semacam ini sebelumnya, tetapi tidak satupun dari mereka yang membuahkan hasil; alih-alih, dia mengatakan "itu hanya di kepala mereka."
Pernyataan ini merangkum skeptisisme Crooks (dibenarkan) tentang rencana George dan Lennie, serta keraguan yang lebih dalam tentang kemampuan seseorang untuk mencapai tempat perlindungan ideal apa pun yang telah mereka impikan diri. Menurut Crooks, “[n] obody tidak pernah sampai ke Surga, dan tidak ada yang tidak mendapatkan tanah.” Apakah mimpi itu adalah keselamatan spiritual abadi atau hanya beberapa hektar untuk disebut milik Anda, tidak ada yang benar-benar dapat mencapainya.
"Kita akan punya sapi," kata George. 'Kita mungkin punya babi dan ayam... dan di flat kita akan punya... alfalfa kecil—'
'Untuk kelinci-kelinci itu,' Lennie berteriak.
"Untuk kelinci," George mengulangi.
"Dan aku bisa merawat kelinci."
‘Dan’ kamu harus memelihara kelinci. ’
Lennie tertawa geli. "Dan hidup di fatta the lan."
Pertukaran antara George dan Lennie ini terjadi di akhir novel. Di dalamnya, keduanya karakter menggambarkan satu sama lain pertanian yang mereka harapkan untuk hidup pada suatu hari. Mereka berencana memiliki kelinci, babi, sapi, ayam, dan alfalfa, yang saat ini tidak memiliki akses ke peternakan gandum. Mimpi memiliki pertanian sendiri adalah menahan diri agar pasangan sering kembali ke seluruh buku. Lennie tampaknya percaya bahwa mimpi itu realistis, walaupun saat ini di luar jangkauan. Tetapi untuk sebagian besar buku, tidak jelas apakah George membagikan kepercayaan itu atau hanya menganggapnya sebagai fantasi kosong yang membantunya melewati hari itu.
Pada saat adegan ini terjadi, bagaimanapun, George bersiap untuk membunuh Lennie dan dia jelas tahu mimpi pertanian tidak akan pernah menjadi kenyataan. Menariknya, meskipun mereka telah melakukan percakapan ini sebelumnya, baru sekarang George menyetujui ketika Lennie bertanya kepadanya apakah mereka dapat memiliki kelinci - yang berulang simbol di seluruh buku - di pertanian. Mengingat bahwa ia akan menembak Lennie, penjajaran ini menyiratkan bahwa, untuk karakter dalam "Of Mice and Men," semakin mereka berharap untuk mendapatkan di dunia nyata, semakin jauh dari itu mereka harus bepergian.