Mekanisme Pertahanan yang Digunakan Hewan untuk Bertahan

Mekanisme pertahanan sangat penting bagi semua kehidupan hewan. Binatang di setiap bioma harus makan untuk bertahan hidup. Dengan predator yang tinggi di rantai makanan dan selalu mencari makan, mangsa harus terus-menerus menghindari dimakan. Adaptasi yang digunakan mangsa menambah peluang hidup bagi spesies. Beberapa adaptasi ini termasuk mekanisme pertahanan yang dapat memberi mangsa keuntungan melawan musuh-musuh mereka.

Ada beberapa cara hewan menghindari mangsa jatuh ke pemangsa. Salah satu caranya sangat langsung dan datang secara alami. Bayangkan Anda seekor kelinci dan Anda baru saja melihat seekor rubah bersiap menyerang. Apa tanggapan awal Anda? Benar, Anda akan lari. Hewan dapat menggunakan kecepatan sebagai cara yang sangat efektif untuk melarikan diri dari pemangsa. Ingat, Anda tidak bisa makan apa yang tidak bisa Anda tangkap!

Mekanisme pertahanan lainnya adalah kamuflase atau warna pelindung. Satu bentuk, warna samar, memungkinkan hewan untuk berbaur dengan lingkungannya dan untuk menutupi identitasnya. Warna samar sangat penting untuk kelangsungan hidup banyak hewan yang baru lahir dan muda, karena seringkali pertahanan utama mereka terhadap terdeteksi oleh predator. Beberapa hewan berbaur dengan baik dengan lingkungannya sehingga sangat sulit untuk mengidentifikasi mereka. Misalnya, beberapa serangga dan lainnya

Saat menghadapi bahaya, beberapa binatang berpura-pura mati. Jenis adaptasi ini dikenal sebagai thanatosis. Opossum dan ular bahkan dapat memancarkan cairan yang menghasilkan bau busuk, sehingga menambah kepura-puraan. Perilaku seperti itu menipu predator untuk berpikir bahwa binatang itu sudah mati. Karena sebagian besar pemangsa menghindari hewan mati atau membusuk, jenis mekanisme pertahanan ini seringkali sangat efektif.

Trickery juga bisa digunakan sebagai pertahanan yang tangguh. Fitur palsu yang tampak seperti mata besar atau pelengkap dapat berfungsi untuk mencegah predator potensial. Meniru binatang yang berbahaya bagi predator adalah cara lain yang efektif untuk menghindari dimakan. Sebagai contoh, beberapa ular yang tidak berbahaya memiliki warna peringatan cerah yang menyerupai warna ular berbisa yang berbahaya. Panggilan peringatan juga dapat digunakan oleh satu spesies hewan untuk mengelabui spesies hewan lain. Burung drongo berekor Afrika diketahui menirukan panggilan peringatan meerkat saat meerkat memakan mangsanya. Alarm menyebabkan meerkat untuk melarikan diri, meninggalkan makanan yang ditinggalkan mereka untuk para drongo untuk menyelesaikan.

Struktur anatomi fisik juga dapat berfungsi sebagai jenis mekanisme pertahanan. Ciri-ciri fisik beberapa hewan menjadikannya makanan yang sangat tidak diinginkan. Landak, misalnya, membuat makanan yang sangat sulit bagi predator karena duri yang sangat tajam. Demikian pula, predator akan mengalami kesulitan mencoba untuk mendapatkan kura-kura melalui cangkang pelindungnya.

Fitur kimia bisa sama efektifnya dalam mencegah predator. Kita semua tahu bahaya menakut-nakuti sigung! Bahan kimia yang dikeluarkan menghasilkan aroma yang tidak begitu menyenangkan sehingga penyerang tidak akan pernah lupa. Itu katak panah juga menggunakan bahan kimia (racun yang dikeluarkan dari kulitnya) untuk mencegah penyerang. Hewan apa pun yang memakan katak kecil ini cenderung menjadi sangat sakit atau mati.

Beberapa hewan membunyikan alarm ketika bahaya mendekat. Sebagai contoh, oxpeckers (burung yang hidup di hubungan timbal balik dengan hewan yang merumput) akan memberikan panggilan peringatan keras ketika predator terlalu dekat. Gajah Afrika mengeluarkan suara gemuruh ketika mereka mendengar suara lebah Afrika. Hewan juga dapat memberikan panggilan khusus untuk mengidentifikasi jenis ancaman. Misalnya, monyet memiliki satu suara alarm untuk macan tutul dan suara yang berbeda untuk elang.

Singkatnya, hubungan predator-mangsa penting untuk menjaga keseimbangan di antara spesies hewan yang berbeda. Adaptasi yang bermanfaat bagi mangsa, seperti pertahanan kimia dan fisik, memastikan bahwa spesies akan bertahan hidup. Pada saat yang sama, predator harus mengalami perubahan adaptif tertentu untuk membuat menemukan dan menangkap mangsa menjadi lebih sulit.

Tanpa predator, spesies mangsa tertentu akan membuat spesies lain punah melalui kompetisi. Tanpa mangsa, tidak akan ada predator. Organisme hewan di lingkungan seperti itu bisa menjadi terancam punah atau bahkan punah. Hubungan predator-mangsa memastikan bahwa siklus nutrisi dalam bioma terus berlanjut. Dengan demikian, hubungan ini sangat penting bagi keberadaan kehidupan seperti yang kita kenal.