Biografi Maria Stewart, Aktivis dan Abolisionis

Maria W. Stewart (1803 – 17 Desember 1879) adalah seorang aktivis, abolisionis, dan dosen Amerika. Kontributor untuk Sang Pembebas, Stewart aktif dalam lingkaran progresif dan mempengaruhi kelompok seperti New England Anti-Slavery Society. Setelah kariernya sebagai dosen berakhir, ia bekerja sebagai guru sekolah di Washington, D.C.

Fakta Menarik: Maria W. Stewart

Maria Stewart lahir Maria Miller di Hartford, Connecticut. Nama dan pekerjaan orangtuanya tidak diketahui, dan 1803 adalah tebakan terbaik tahun kelahirannya. Stewart menjadi yatim piatu pada usia 5 dan menjadi pelayan kontrak, terikat untuk melayani pendeta sampai dia berusia 15 tahun. Dia bersekolah di sekolah Sabat dan membaca secara luas di perpustakaan pendeta, mendidik dirinya sendiri untuk menebus kurangnya sekolah formal.

Ketika dia berusia 15 tahun, Maria mulai menghidupi dirinya sendiri dengan bekerja sebagai pelayan, melanjutkan pendidikannya di sekolah-sekolah Sabat. Pada 1826, ia menikah dengan James W. Stewart, mengambil tidak hanya nama belakangnya tetapi juga inisial tengahnya. James Stewart, agen pengiriman, pernah bertugas di Perang 1812 dan telah menghabiskan beberapa waktu di Inggris sebagai tawanan perang.

Dengan pernikahannya, Stewart menjadi bagian dari kelas menengah hitam kecil Boston yang bebas. Dia terlibat dalam beberapa lembaga komunitas kulit hitam, termasuk Massachusetts General Coloured Association, yang bekerja untuk penghapusan perbudakan segera.

James W. Stewart meninggal pada tahun 1829; warisan yang ditinggalkannya kepada jandanya diambil darinya melalui tindakan hukum yang panjang oleh para wali kulit putih atas kehendak suaminya, dan dia ditinggalkan tanpa dana.

Stewart telah terinspirasi oleh orang Afrika-Amerika abolisionis David Walker, dan ketika dia meninggal enam bulan setelah suaminya meninggal, dia mengalami pertobatan agama di mana dia menjadi yakin bahwa Tuhan memanggilnya untuk menjadi "prajurit untuk Tuhan dan untuk kebebasan" dan "untuk tujuan tertindas Afrika."

Stewart menjadi terhubung dengan karya penerbit abolisionis William Lloyd Garrison setelah ia mengiklankan tulisan-tulisan oleh perempuan kulit hitam. Dia datang ke kantor kertasnya dengan beberapa esai tentang agama, rasisme, dan perbudakan, dan pada tahun 1831 Garrison menerbitkan esai pertamanya, "Agama dan Prinsip-Prinsip Murni Moralitas," sebagai pamflet.

Stewart juga mulai berbicara di depan umum — pada saat perintah Alkitab terhadap perempuan mengajar ditafsirkan untuk melarang perempuan berbicara di depan umum — kepada khalayak campuran yang termasuk laki-laki. Frances Wright telah menciptakan skandal publik dengan berbicara di depan umum pada tahun 1828; sejarawan tidak mengenal dosen wanita publik kelahiran Amerika lainnya sebelum Stewart. Para saudari Grimké, yang sering dianggap sebagai wanita Amerika pertama yang memberi kuliah di depan umum, tidak akan memulai pembicaraan mereka sampai tahun 1837.

Untuk pidato pertamanya, pada tahun 1832, Stewart berbicara di depan audiensi perempuan di African American Female Intelligence Society, salah satu lembaga yang didirikan oleh komunitas kulit hitam bebas di Boston. Berbicara kepada hadirin itu, Stewart menggunakan Alkitab untuk membela haknya untuk memberi kuliah dan berbicara tentang agama dan keadilan, mengadvokasi aktivisme untuk kesetaraan sosial. Teks khotbah itu diterbitkan di koran Garrison pada 28 April 1832.

Pada tanggal 21 September 1832, Stewart menyampaikan ceramah kedua, kali ini kepada audiensi yang juga termasuk pria. Dia berbicara di Franklin Hall, tempat pertemuan Masyarakat Anti-Perbudakan New England. Dalam pidatonya, dia mempertanyakan apakah orang kulit hitam bebas jauh lebih bebas daripada budak, mengingat kurangnya kesempatan dan kesetaraan yang mereka miliki. Dia juga mempertanyakan langkah untuk mengirim orang kulit hitam bebas kembali ke Afrika.

Garrison menerbitkan lebih banyak tulisannya di koran abolisionisnya, Sang Pembebas, di bawah judul "Departemen Wanita." Pada tahun 1832, Garrison menerbitkan pamflet kedua tulisannya sebagai "Meditasi dari Pena Nyonya Maria Stewart. "

Pada tanggal 27 Februari 1833, Maria Stewart menyampaikan kuliah umum ketiganya, "Hak dan Kebebasan Afrika," di Aula Masonik Afrika. Ceramahnya yang keempat dan terakhir di Boston adalah "Pidato Perpisahan" pada 21 September 1833, ketika dia membahas reaksi negatif yang ceramahnya di muka umum telah memprovokasi, mengungkapkan kegelisahannya karena memiliki sedikit efek dan perasaannya akan panggilan ilahi untuk berbicara di depan umum. Kemudian dia pindah ke New York.

Pada tahun 1835, Garrison menerbitkan sebuah pamflet dengan empat pidatonya ditambah beberapa esai dan puisi, "Productions of Mrs. Maria W. Stewart, "yang kemungkinan menginspirasi wanita lain untuk mulai berbicara di depan umum.

Di New York, Stewart tetap seorang aktivis, menghadiri Konvensi Anti-Perbudakan Wanita tahun 1837. Seorang advokat yang kuat untuk melek huruf dan peluang pendidikan untuk orang Afrika-Amerika dan wanita, ia mendukung dirinya sendiri mengajar di sekolah umum di Manhattan dan Brooklyn, akhirnya menjadi asisten kepala sekolah Williamsburg Sekolah. Dia juga aktif di sana dalam kelompok sastra wanita kulit hitam. Stewart didukung Frederick Douglass'koran, Bintang Utara, tetapi tidak menulis untuk itu.

Stewart pindah ke Baltimore pada 1852 atau 1853, rupanya setelah kehilangan posisi mengajar di New York. Di sana, dia mengajar secara pribadi. Pada 1861, ia pindah ke Washington, D.C., tempat ia mengajar di sekolah selama Perang Saudara. Salah satu temannya di kota itu adalah Elizabeth Keckley, seorang mantan budak dan penjahit untuk Ibu Negara Mary Todd Lincoln. Keckley akan segera menerbitkan memoarnya sendiri, "Di Balik Layar: Atau, Tiga Puluh Tahun Seorang Budak dan Empat Tahun di Gedung Putih."

Sambil melanjutkan pengajarannya, Stewart ditunjuk untuk menjadi kepala rumah tangga di Rumah Sakit dan Suaka Freedman pada tahun 1870-an. Pendahulu di posisi ini adalah Sojourner Truth. Rumah sakit telah menjadi surga bagi mantan budak yang datang ke Washington. Stewart juga mendirikan sekolah minggu lingkungan.

Pada tahun 1878, Stewart menemukan bahwa undang-undang baru membuatnya memenuhi syarat untuk pensiun janda atas layanan suaminya di Angkatan Laut selama Perang 1812. Dia menggunakan delapan dolar sebulan, termasuk beberapa pembayaran retroaktif, untuk menerbitkan kembali "Meditasi dari Pena Ny. Maria W. Stewart, "menambahkan materi tentang hidupnya selama Perang sipil dan juga menambahkan beberapa surat dari Garrison dan lainnya. Buku ini diterbitkan pada bulan Desember 1879; pada tanggal 17 bulan itu, Maria Stewart meninggal di rumah sakit tempat dia bekerja. Dia dimakamkan di Pemakaman Graceland Washington.

Stewart paling diingat hari ini sebagai pembicara publik perintis dan ikon progresif. Karyanya memengaruhi gerakan anti-perbudakan dan hak-hak perempuan abad ke-19.

• Collins, Patricia Hill. "Pemikiran Feminis Hitam: Pengetahuan, Kesadaran dan Politik Pemberdayaan." 1990.
• Hine, Darlene Clark. "Perempuan Kulit Hitam di Amerika: Tahun-Tahun Awal, 1619-1899. " 1993.
• Leeman, Richard W. "Orator Afrika-Amerika. " 1996.
• Richardson, Marilyn. "Maria W. Stewart, Penulis Politik Perempuan Kulit Hitam Pertama Amerika: Esai dan Pidato." 1987.