Armada Putih Hebat mengelilingi Dunia

Armada Putih Besar mengacu pada kekuatan besar kapal perang Amerika yang mengelilingi dunia antara 16 Desember 1907 dan 22 Februari 1909. Diciptakan oleh Presiden Theodore Roosevelt, pelayaran armada dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa Amerika Negara-negara dapat memproyeksikan kekuatan angkatan laut di mana saja di dunia serta untuk menguji batas operasional armada kapal. Dimulai di Pantai Timur, armada mengelilingi Amerika Selatan, dan mengunjungi Pantai Barat sebelum transit di Pasifik untuk panggilan pelabuhan di Selandia Baru, Australia, Jepang, Cina, dan Filipina. Armada kembali ke rumah melalui Samudera Hindia, Terusan Suez, dan Mediterania.

Pada tahun - tahun setelah kemenangannya di Perang Spanyol-AmerikaAmerika Serikat dengan cepat tumbuh dalam kekuasaan dan prestise di panggung dunia. Sebuah kekuatan kekaisaran yang baru didirikan dengan harta yang termasuk Guam, Filipina, dan Puerto Rico, itu dirasakan bahwa Amerika Serikat perlu secara substansial meningkatkan kekuatan angkatan lautnya untuk mempertahankan globalnya yang baru status. Dipimpin oleh energi Presiden Theodore Roosevelt, Angkatan Laut AS membangun sebelas kapal perang baru antara 1904 dan 1907.

Sementara program pembangunan ini sangat menumbuhkan armada, keefektifan tempur banyak kapal terancam pada tahun 1906 dengan kedatangan senjata serba besar HMS Kapal penempur. Terlepas dari perkembangan ini, perluasan kekuatan angkatan laut tidak disengaja seperti Jepang, baru-baru ini menang dalam Perang Rusia-Jepang setelah kemenangan di Tsushima dan Port Arthur, menghadirkan ancaman yang berkembang di Pasifik.

Hubungan dengan Jepang semakin ditekankan pada tahun 1906, oleh serangkaian hukum yang mendiskriminasi imigran Jepang di California. Menyentuh kerusuhan anti-Amerika di Jepang, undang-undang ini akhirnya dicabut atas desakan Roosevelt. Sementara ini membantu menenangkan situasi, hubungan tetap tegang dan Roosevelt menjadi khawatir tentang kurangnya kekuatan Angkatan Laut AS di Pasifik.

Untuk memberi kesan kepada Jepang bahwa Amerika Serikat dapat memindahkan armada tempur utamanya ke Pasifik dengan mudah, ia mulai merancang pelayaran dunia untuk kapal perang negara. Roosevelt telah secara efektif memanfaatkan demonstrasi angkatan laut untuk tujuan politik di masa lalu seperti awal tahun itu telah mengerahkan delapan kapal perang ke Mediterania untuk membuat pernyataan selama Algeciras Perancis-Jerman Konferensi.

Selain mengirim pesan ke Jepang, Roosevelt ingin memberikan yang jelas kepada publik Amerika memahami bahwa bangsa dipersiapkan untuk perang di laut dan berusaha mendapatkan dukungan untuk pembangunan kapal perang tambahan. Dari sudut pandang operasional, Roosevelt dan para pemimpin angkatan laut ingin sekali belajar tentang daya tahan kapal perang Amerika dan bagaimana mereka akan berdiri selama perjalanan panjang. Awalnya mengumumkan bahwa armada akan pindah ke Pantai Barat untuk latihan, kapal perang berkumpul di Hampton Roads pada akhir 1907 untuk mengambil bagian dalam Pameran Jamestown.

Perencanaan untuk pelayaran yang diusulkan memerlukan penilaian penuh atas fasilitas Angkatan Laut AS di Pantai Barat dan juga di seluruh Pasifik. Yang pertama sangat penting karena diharapkan armada akan membutuhkan reparasi penuh dan perombakan setelah mengepul di sekitar Amerika Selatan (Terusan Panama belum terbuka). Kekhawatiran segera muncul bahwa satu-satunya pangkalan angkatan laut yang mampu melayani armada berada di Bremerton, WA karena saluran utama ke Yard Island Mare Island San Francisco terlalu dangkal untuk kapal perang. Ini mengharuskan pembukaan kembali halaman sipil di Hunter's Point di San Francisco.

Angkatan Laut AS juga menemukan bahwa pengaturan diperlukan untuk memastikan bahwa armada dapat diisi bahan bakar selama perjalanan. Karena tidak memiliki jaringan global stasiun kerja batu bara, ketentuan dibuat agar colliers memenuhi armada di lokasi yang telah diatur sebelumnya untuk mengizinkan pengisian bahan bakar. Kesulitan segera muncul dalam mengontrak kapal berbendera Amerika yang cukup dan canggung, terutama mengingat titik pelayaran, mayoritas colliers yang dipekerjakan adalah dari registri Inggris.

Berlayar di bawah komando Laksamana Muda Robley Evans, armada terdiri dari kapal perang USS Terima kasih, USS Alabama, USS Illinois, USS Pulau Rhode, USS Maine, USS Missouri, USS Ohio, USS Virginia, USS Georgia, USS Jersey baru, USS Louisiana, USS Connecticut, USS Kentucky, USS Vermont, USS Kansas, dan USS Minnesota. Ini didukung oleh armada Torpedo dari tujuh kapal perusak dan lima armada tambahan. Berangkat dari Chesapeake pada 16 Desember 1907, armada kapal uap berlayar melewati kepresidenan Mayflower ketika mereka meninggalkan Hampton Roads.

Mengibarkan benderanya dari Connecticut, Evans mengumumkan bahwa armadanya akan pulang melalui Pasifik dan mengelilingi dunia. Meskipun tidak jelas apakah informasi ini bocor dari armada atau menjadi publik setelah kedatangan kapal di Pantai Barat, itu tidak bertemu dengan persetujuan universal. Sementara beberapa khawatir bahwa pertahanan laut Atlantik negara itu akan melemah oleh ketidakhadiran armada yang berkepanjangan, yang lain khawatir tentang biaya. Senator Eugene Hale, ketua Komite Apropriasi Angkatan Laut Senat, mengancam akan memotong dana armada.

Menanggapi dengan cara yang khas, Roosevelt menjawab bahwa dia sudah memiliki uang dan berani pemimpin Kongres untuk "mencoba dan mendapatkannya kembali." Sementara para pemimpin bertengkar di Washington, Evans dan armadanya melanjutkan tugas mereka perjalanan. Pada 23 Desember 1907, mereka melakukan panggilan pelabuhan pertama mereka di Trinidad sebelum melanjutkan ke Rio de Janeiro. Dalam perjalanan, para pria melakukan upacara "Crossing the Line" yang biasa untuk menginisiasi para pelaut yang belum pernah melintasi Khatulistiwa.

Tiba di Rio pada 12 Januari 1908, panggilan pelabuhan terbukti penting karena Evans menderita serangan gout dan beberapa pelaut terlibat dalam perkelahian di bar. Berangkat dari Rio, Evans menyetir ke Selat Magellan dan Pasifik. Memasuki selat, kapal-kapal melakukan panggilan singkat di Punta Arenas sebelum transit di jalur berbahaya tanpa insiden.

Menjangkau Callao, Peru pada 20 Februari, para lelaki menikmati perayaan sembilan hari untuk menghormati ulang tahun George Washington. Pindah, armada berhenti selama satu bulan di Teluk Magdalena, Baja California untuk latihan meriam. Dengan selengkap ini, Evans pindah ke Pantai Barat dan berhenti di San Diego, Los Angeles, Santa Cruz, Santa Barbara, Monterey, dan San Francisco.

Sementara di pelabuhan di San Francisco, kesehatan Evans terus memburuk dan komando armada diteruskan ke Laksamana Muda Charles Sperry. Sementara orang-orang itu diperlakukan sebagai bangsawan di San Francisco, beberapa elemen armada melakukan perjalanan ke utara ke Washington, sebelum armada disusun kembali pada 7 Juli. Sebelum berangkat, Maine dan Alabama digantikan oleh USS Nebraska dan USS Wisconsin karena konsumsi bahan bakar yang tinggi. Selain itu, Torpedo Flotilla terlepas. Mengepul ke Pasifik, Sperry membawa armada ke Honolulu untuk berhenti selama enam hari sebelum melanjutkan ke Auckland, Selandia Baru.

Memasuki pelabuhan pada tanggal 9 Agustus, orang-orang itu senang dengan pesta dan disambut dengan hangat. Mendorong ke Australia, armada berhenti di Sydney dan Melbourne dan disambut dengan pujian. Mengepul ke utara, Sperry mencapai Manila pada 2 Oktober, namun kebebasan tidak diberikan karena wabah kolera. Berangkat ke Jepang delapan hari kemudian, armada itu menderita topan hebat di Formosa sebelum mencapai Yokohama pada 18 Oktober. Karena situasi diplomatik, Sperry membatasi kebebasan bagi para pelaut dengan catatan teladan dengan tujuan mencegah insiden.

Disambut dengan keramahan yang luar biasa, Sperry dan para perwiranya ditempatkan di Istana Kaisar dan Hotel Imperial yang terkenal. Di pelabuhan selama seminggu, orang-orang dari armada diperlakukan untuk pesta dan perayaan konstan, termasuk yang diselenggarakan oleh terkenal Laksamana Togo Heihachiro. Selama kunjungan, tidak ada insiden yang terjadi dan tujuan untuk meningkatkan niat baik antara kedua negara tercapai.

Membagi armadanya menjadi dua, Sperry berangkat dari Yokohama pada 25 Oktober, dengan setengah menuju kunjungan ke Amoy, Cina, dan yang lainnya ke Filipina untuk latihan meriam. Setelah panggilan singkat di Amoy, kapal-kapal yang terpisah berlayar ke Manila di mana mereka bergabung kembali dengan armada untuk bermanuver. Bersiap untuk pulang, Armada Putih Besar meninggalkan Manila pada 1 Desember dan berhenti selama seminggu di Kolombo, Ceylon sebelum mencapai Terusan Suez pada 3 Januari 1909.

Saat bekerja di Port Said, Sperry disiagakan gempa bumi hebat di Messina, Sisilia. Pengiriman Connecticut dan Illinois untuk memberikan bantuan, sisa armada dibagi untuk melakukan panggilan di sekitar Mediterania. Mengelompokkan kembali pada 6 Februari, Sperry melakukan panggilan terakhir ke pelabuhan sebelum memasuki Atlantik dan menetapkan arah untuk Hampton Roads.

Sesampainya di rumah pada 22 Februari, armada tersebut disambut oleh Roosevelt di atas kapal Mayflower dan orang banyak bersorak ke darat. Berlangsung empat belas bulan, pelayaran membantu dalam kesimpulan Perjanjian Root-Takahira antara Amerika Serikat dan Jepang serta menunjukkan bahwa kapal perang modern mampu menempuh perjalanan panjang tanpa mekanik yang berarti kerusakan. Selain itu, pelayaran menyebabkan beberapa perubahan dalam desain kapal termasuk penghapusan senjata di dekat garis air, penghapusan puncak pertempuran gaya lama, serta perbaikan sistem ventilasi dan kru perumahan.

Secara operasional, pelayaran menyediakan pelatihan laut menyeluruh bagi para perwira dan laki-laki dan mengarah pada peningkatan ekonomi batubara, pembentukan uap, dan penembakan meriam. Sebagai rekomendasi terakhir, Sperry menyarankan agar Angkatan Laut AS mengubah warna kapalnya dari putih menjadi abu-abu. Sementara ini telah diadvokasi untuk beberapa waktu, itu diberlakukan setelah armada kembali.