Apa yang sedang terjadi di Suriah?

Lebih dari setengah juta orang telah terbunuh sejak pecahnya Perang saudara Suriah di 2011. Protes damai anti-pemerintah di daerah provinsi, terinspirasi oleh demonstrasi serupa di negara-negara Timur Tengah lainnya, ditekan secara brutal. Pemerintah Presiden Bashar al-Assad menanggapinya dengan tindakan keras berdarah, diikuti dengan konsesi kecil-kecilan yang menghentikan reformasi politik yang sesungguhnya.

Setelah hampir satu setengah tahun kerusuhan, konflik antara rezim dan oposisi meningkat menjadiperang saudara skala penuh. Pada pertengahan 2012 pertempuran telah mencapai ibu kota Damaskus dan pusat komersial Aleppo, dengan meningkatnya jumlah perwira senior tentara yang meninggalkan Assad. Meskipun proposal perdamaian diajukan oleh Liga Arab dan PBB, konflik hanya meningkat sebagai tambahan faksi bergabung dengan perlawanan bersenjata dan pemerintah Suriah menerima dukungan dari Rusia, Iran, dan kelompok Islam Hizbullah.

Serangan kimia di luar Damaskus pada Agustus 21, 2013, membawa AS di ambang intervensi militer di Suriah, tetapi Barack Obama mundur saat terakhir setelah Rusia menawarkan untuk menengahi kesepakatan di mana Suriah akan menyerahkan persediaan kimia senjata. Sebagian besar pengamat menafsirkan perubahan ini sebagai kemenangan diplomatik utama bagi Rusia, menimbulkan pertanyaan tentang pengaruh Moskow di Timur Tengah yang lebih luas.

Konflik terus meningkat hingga 2016. Kelompok teroris ISIS menginvasi Suriah barat laut pada akhir 2013, Amerika Serikat melancarkan serangan udara di Raqqa dan Kobani pada 2014, dan Rusia melakukan intervensi atas nama pemerintah Suriah pada 2015. Pada akhir Februari 2016, gencatan senjata yang ditengahi oleh AS mulai berlaku, memberikan jeda pertama dalam konflik sejak dimulai.

Pada pertengahan 2016, gencatan senjata telah runtuh dan kebakaran besar meletus lagi. Pasukan pemerintah Suriah memerangi pasukan oposisi, pemberontak Kurdi, dan pejuang ISIS, sementara Turki, Rusia, dan AS terus campur tangan. Pada bulan Februari 2017, pasukan pemerintah merebut kembali kota utama Aleppo setelah empat tahun mengendalikan pemberontak, meskipun ada gencatan senjata yang berlaku pada saat itu. Ketika tahun berjalan, mereka akan merebut kembali kota-kota lain di Suriah. Pasukan Kurdi, dengan dukungan AS, sebagian besar telah mengalahkan ISIS dan menguasai kota Raqqa di utara.

Berani, pasukan Suriah terus mengejar pasukan pemberontak, sementara pasukan Turki menyerang pemberontak Kurdi di utara. Meskipun ada upaya untuk menerapkan gencatan senjata lagi pada akhir Februari, pasukan pemerintah melancarkan kampanye udara besar-besaran terhadap pemberontak di wilayah Ghouta, Suriah timur.

Pada Feb. 19, 2018, pasukan pemerintah Suriah yang didukung oleh pesawat Rusia melancarkan serangan besar-besaran terhadap pemberontak di wilayah Ghouta, di sebelah timur ibukota Damaskus. Ghouta yang dikuasai pemberontak terakhir di timur, telah dikepung oleh pasukan pemerintah sejak 2013. Ini adalah rumah bagi sekitar 400.000 orang dan telah dinyatakan sebagai zona larangan terbang untuk pesawat Rusia dan Suriah sejak 2017.

Teriakan itu cepat menyusul Februari 19 serangan. Pada Feb. 25, Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa menyerukan gencatan senjata 30 hari untuk memungkinkan warga sipil melarikan diri dan bantuan diberikan. Tetapi evakuasi lima jam awal direncanakan untuk Februari 27 tidak pernah terjadi, dan kekerasan berlanjut.

Upaya diplomatik pada resolusi damai krisis gagal akhiri kekerasan, meskipun ada beberapa gencatan senjata yang ditengahi oleh PBB. Ini sebagian karena perbedaan pendapat antara Rusia, sekutu tradisional Suriah, dan Barat. Amerika Serikat., yang lama berselisih dengan Suriah mengenai hubungannya dengan Iran, telah meminta Assad untuk mundur. Rusia, yang memiliki kepentingan substansial di Suriah, telah bersikeras bahwa Suriah sendiri yang harus menentukan nasib pemerintah mereka.

Dengan tidak adanya kesepakatan internasional tentang pendekatan bersama, pemerintah Teluk Arab dan Turki telah meningkatkan bantuan militer dan keuangan untuk pemberontak Suriah. Sementara itu, Rusia terus mundur Rezim Assad dengan senjata dan dukungan diplomatik sementara Iran, Sekutu regional utama Assad, menyediakan rejim dengan bantuan keuangan. Pada 2017, Cina mengumumkan bahwa mereka juga akan mengirim bantuan militer ke pemerintah Suriah. Sementara itu, AS mengumumkan bahwa mereka akan berhenti membantu pemberontak

Keluarga Assad telah berkuasa di Suriah sejak 1970 ketika perwira militer Hafez al-Assad (1930-1970) menjadi presiden dalam kudeta militer. Pada tahun 2000, obor diteruskan ke Bashar al-Assad, yang mempertahankan karakteristik utama negara Assad: ketergantungan pada Partai Baath yang berkuasa, tentara dan aparat intelijen, dan keluarga bisnis terkemuka Suriah.

Meskipun Suriah secara nominal dipimpin oleh Partai Baath, kekuatan nyata ada di tangan lingkaran sempit anggota keluarga Assad dan segelintir kepala keamanan. Tempat khusus dalam struktur kekuasaan disediakan untuk petugas dari minoritas Assad Orang alawit komunitas, yang mendominasi aparat keamanan. Oleh karena itu, sebagian besar orang Alawit tetap setia kepada rezim dan curiga terhadap oposisi, yang bentengnya berada di wilayah mayoritas-Sunni

Oposisi Suriah adalah campuran beragam kelompok politik di pengasingan, aktivis akar rumput yang mengorganisir protes di dalam wilayah Suriah, dan kelompok bersenjata mengobarkan perang gerilya terhadap pasukan pemerintah.

Kegiatan oposisi di Suriah secara efektif telah dilarang sejak awal 1960-an, tetapi telah terjadi ledakan aktivitas politik sejak awal pemberontakan Suriah pada Maret 2011. Setidaknya ada 30 kelompok oposisi yang beroperasi di dan sekitar Suriah, yang paling terkenal di antaranya adalah Dewan Nasional Suriah, Komite Koordinasi Nasional untuk Perubahan Demokratis, dan Demokrat Suriah Dewan.

Selain itu, Rusia, Iran, AS, Israel, dan Turki semuanya ikut campur, demikian pula kelompok militan Islam Hamas dan pemberontak Kurdi.