Definisi "spesies" adalah definisi yang rumit. Bergantung pada fokus dan kebutuhan seseorang akan definisi tersebut, ide konsep spesies dapat berbeda. Sebagian besar ilmuwan dasar sepakat bahwa definisi umum dari kata "spesies" adalah sekelompok individu yang mirip yang hidup bersama di suatu daerah dan dapat kawin silang untuk menghasilkan keturunan yang subur. Namun, definisi ini tidak sepenuhnya lengkap. Itu tidak dapat diterapkan pada spesies yang mengalami reproduksi aseksual karena "kawin silang" tidak terjadi pada jenis spesies ini. Oleh karena itu, penting kita memeriksa semua konsep spesies untuk melihat mana yang dapat digunakan dan yang memiliki keterbatasan.
Spesies Biologis
Konsep spesies yang diterima secara universal adalah gagasan spesies biologis. Ini adalah konsep spesies dari mana definisi istilah "spesies" yang diterima secara umum berasal. Pertama kali diusulkan oleh Ernst Mayr, konsep spesies biologis secara eksplisit mengatakan,
"Spesies adalah kelompok populasi alami yang benar-benar atau berpotensi kawin silang yang secara reproduktif terisolasi dari kelompok lain."
Definisi ini membawa gagasan tentang individu-individu dari satu spesies yang dapat kawin campur selama tinggal terisolasi secara reproduktif dari satu sama lain.
Tanpa isolasi reproduksi, spesiasi tidak dapat terjadi. Populasi perlu dibagi untuk banyak generasi keturunan agar dapat menyimpang dari populasi leluhur dan menjadi spesies baru dan mandiri. Jika suatu populasi tidak dibagi, baik secara fisik melalui semacam penghalang, atau secara reproduksi melalui perilaku atau jenis lain dari prezygotic atau isolasi postzygotic mekanisme, maka spesies akan tetap sebagai satu spesies dan tidak akan menyimpang dan menjadi spesies yang berbeda. Isolasi ini merupakan pusat konsep spesies biologis.
Spesies morfologi
Morfologi adalah bagaimana penampilan seorang individu. Ini adalah fitur fisik dan bagian anatomi mereka. Kapan Carolus Linnaeus pertama kali muncul dengan taksonomi nomenklatur binomialnya, semua individu dikelompokkan berdasarkan morfologi. Oleh karena itu, konsep pertama dari istilah "spesies" didasarkan pada morfologi. Konsep spesies morfologis tidak memperhitungkan apa yang sekarang kita ketahui tentang genetika dan DNA dan bagaimana hal itu memengaruhi penampilan seseorang. Linnaeus tidak tahu tentang itu kromosom dan lainnya evolusi mikro perbedaan yang sebenarnya membuat beberapa individu yang mirip bagian dari spesies yang berbeda.
Konsep spesies morfologis pasti memiliki keterbatasan. Pertama, ia tidak membedakan antara spesies yang sebenarnya diproduksi oleh evolusi konvergen dan tidak benar-benar terkait erat. Itu juga tidak mengelompokkan individu dari spesies yang sama yang akan terjadi agak berbeda secara morfologis seperti dalam warna atau ukuran. Jauh lebih akurat untuk menggunakan perilaku dan bukti molekuler untuk menentukan spesies apa yang sama dan apa yang bukan.
Spesies Silsilah
Sebuah silsilah mirip dengan apa yang akan dianggap sebagai cabang di pohon keluarga. Pohon-pohon filogenetik dari kelompok spesies terkait bercabang ke segala arah di mana garis keturunan baru dibuat dari spesiasi nenek moyang yang sama. Beberapa dari silsilah ini berkembang dan hidup terus dan beberapa menjadi punah dan tidak ada lagi seiring waktu. Konsep spesies garis keturunan menjadi penting bagi para ilmuwan yang mempelajari sejarah kehidupan di Bumi dan waktu evolusi.
Dengan meneliti persamaan dan perbedaan garis keturunan yang berbeda yang terkait, para ilmuwan bisa menentukan kemungkinan besar ketika spesies menyimpang dan berevolusi dibandingkan dengan ketika leluhur bersama itu sekitar. Gagasan spesies garis keturunan ini juga dapat digunakan agar sesuai dengan spesies yang bereproduksi secara aseksual. Karena konsep spesies biologis tergantung pada isolasi reproduksi mereproduksi secara seksual spesies, tidak dapat selalu diterapkan pada spesies yang bereproduksi secara aseksual. Konsep spesies garis keturunan tidak memiliki pengekangan itu dan oleh karena itu dapat digunakan untuk menjelaskan spesies yang lebih sederhana yang tidak membutuhkan pasangan untuk bereproduksi.