Bug - serangga, laba-laba, atau artropoda lainnya - jauh lebih banyak daripada orang di planet ini. Untungnya, sangat sedikit bug yang dapat membahayakan kita, dan sebagian besar bermanfaat bagi kita dalam beberapa hal. Terlepas dari film-film fiksi ilmiah yang menggambarkan laba-laba raksasa, haus darah, atau kawanan lebah pembunuh yang marah, ada beberapa arthropoda yang seharusnya menginspirasi rasa takut pada kita.
Yang mengatakan, sejumlah kecil bug layak dihindari, dan Anda mungkin akan terkejut mengetahui bagaimana beberapa serangga umum dapat mematikan. Dengan hosting dan menularkan patogen penyebab penyakit, ketiga bug umum ini dapat membunuh Anda.
Jangan panik dulu. Kutu menginfestasi Fido dan Fluffy bisa menjadi gangguan, pasti, tetapi mereka tidak akan membunuhmu. Kutu kucing (Ctenocephalides felis), spesies yang biasa ditemukan pada hewan peliharaan di Amerika Utara, dapat menyebabkan reaksi alergi terhadap gigitan mereka, dan kadang-kadang menularkan penyakit ke manusia. Tetap saja, kutu kucing bukan alasan untuk khawatir.
Kutu tikus Oriental (Xenopsylla cheopis), di sisi lain, adalah pembawa wabah yang terkenal itu. Kutu tikus membawa bakteri Yersinia pestis, yang menyebabkan pandemi abad pertengahan yang menewaskan 25 juta orang di Eropa. Berkat praktik sanitasi modern dan antibiotik, kami tidak akan melihat wabah mematikan yang mematikan lagi.
Meskipun infeksi wabah yang ditularkan melalui kutu jarang terjadi hari ini, orang masih meninggal karena wabah setiap tahun. Bahkan dengan antibiotik yang tersedia, sekitar 16 persen kasus wabah di AS berakibat fatal. Selama satu periode 5 bulan di 2015, CDC menghitung 11 kasus wabah manusia di AS, termasuk tiga kematian. Kutu pembawa wabah banyak ditemukan di negara bagian barat, dan siapa pun yang terlibat dalam kegiatan di dekat habitat hewan pengerat harus mengambil tindakan pencegahan untuk menghindari kontak dengan kutu tikus.
Penyakit yang ditularkan oleh nyamuk membunuh lebih dari satu juta orang di seluruh dunia, masing-masing dan setiap tahun. American Mosquito Control Association menyatakan bahwa malaria, salah satu dari banyak penyakit mematikan yang dibawa oleh nyamuk, membunuh seorang anak setiap 40 detik. Nyamuk membawa segala sesuatu mulai dari demam berdarah hingga demam kuning dan menularkan parasit yang memengaruhi kuda, ternak, dan hewan peliharaan.
Meskipun warga AS tidak perlu khawatir tentang malaria atau demam kuning, nyamuk di Amerika Utara melakukan penularan virus yang dapat menyebabkan kematian. CDC melaporkan ada lebih dari 36.000 kasus virus West Nile yang dilaporkan, dan lebih dari 1.500 di antaranya mengakibatkan kematian. Hampir 600 kasus virus Zika telah dilaporkan di wilayah A.S. di Karibia.
Seperti nyamuk, kutu mengirimkan sejumlah patogen yang menyebabkan penyakit pada manusia, dan beberapa dapat berakibat fatal. Penyakit yang ditularkan melalui kutu dapat menjadi sulit untuk didiagnosis dan diobati. Gigitan kutu seringkali tidak diketahui, dan gejala awal timbulnya penyakit terkait kutu meniru penyakit lain yang lebih umum, seperti flu.
Di A.S. saja, penyakit yang disebabkan oleh gigitan kutu termasuk anaplasmosis, babesiosis, Borrellia infeksi, Colorado tick fever, Ehrlichiosis, virus Heartland, penyakit Lyme, penyakit Powassan, rickettsiosis, Rocky Mountain melihat demam, penyakit ruam terkait kutu Selatan, demam kambuhan yang ditularkan kutu, dan tularemia.
Penyakit Lyme dapat menyebabkan gejala jantung yang mirip dengan serangan jantung, kadang-kadang mengakibatkan kematian. Di A.S., delapan orang telah meninggal akibat infeksi virus Powassan sejak 2006. Sejak CDC mulai melacak tingkat infeksi Ehrlichiosis, tingkat kematian berkisar antara 1-3 persen dari semua kasus yang dilaporkan setiap tahun. Pastikan Anda tahu kutu mana yang hidup di daerah Anda, penyakit apa yang mungkin mereka bawa, dan bagaimana cara menghindari gigitan kutu yang dapat menyebabkan penyakit yang serius, jika tidak mematikan.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menyediakan informasi tentang cara mengenali, merawat, dan menghindari penyakit yang ditularkan melalui arthropoda. Tuan rumah Survei Geologi Amerika Serikat peta penyakit interaktif untuk melacak kasus-kasus virus West Nile, virus Powassan, dan penyakit-penyakit yang ditanggung artropoda lainnya.