Sebagian besar dari 2.200 atau lebih spesies dari rayap hidup di daerah tropis dan mengunyah kayu selama lebih dari 250 juta tahun — jauh sebelum manusia mulai membangun rumah mereka dengan kayu.
Rayap mendaur ulang produk kayu ke dalam tanah dengan memakan selulosa — komponen utama dinding sel tanaman — dan memecahnya. Sebagian besar kerusakan rayap disebabkan oleh rayap bawah tanah, anggota keluarga Rhinotermitidae. Di antara rayap yang hidup di darat ini, hama struktural yang paling umum adalah rayap di bawah tanah di timur, barat, dan Formosa, siapa yang akan dengan senang hati makan bingkai rumah Anda mulai dari bawah, di mana kelembaban telah membuat kayu lunak dan bekerja dengan cara mereka naik.
Rayap lain yang menyebabkan kerusakan struktural termasuk rayap kayu kering (Kalotermitidae) dan rayap kayu basah (Termopsidae). Rayap kayu kering masuk di garis atap, sementara rayap kayu basah lebih suka ruang bawah tanah, kamar mandi, dan lokasi lain di mana kebocoran air mungkin terjadi. Jika Anda menduga Anda memiliki masalah rayap, langkah pertama Anda adalah mengonfirmasi bahwa hama itu memang rayap. Jadi, seperti apa rupa rayap?
Semut bersayap terlihat sangat mirip dengan rayap dan sebagai hasilnya, beberapa orang bingung keduanya. Berikut cara membedakan mereka:
Rayap yang digambarkan di sini adalah prajurit dari spesies rayap bawah tanah asli timur. Panjang swarmer sekitar 3/8 inci. Perhatikan kepala mereka yang berbentuk persegi panjang, yang dapat membantu Anda membedakannya dari rayap lainnya. Prajurit rayap bawah tanah timur juga memiliki mandibula yang kuat (rahang coklat yang menonjol dari kepala mereka) yang dengannya mereka mempertahankan koloni mereka.
Rayap bawah tanah Timur hidup di tempat yang lembab dan gelap. Mereka memakan kayu struktural, memakan inti balok dan meninggalkan kerang tipis di belakang. Akibatnya, rayap-rayap ini sulit dideteksi dan pada saat banyak pemilik rumah melihat adanya serangan, kerusakan telah terjadi.
Prajurit rayap bawah tanah Formosa ini berukuran panjang sekitar 1/2 inci. Kepalanya lebih gelap dan bentuknya lonjong, memiliki perut bulat, pinggang tebal, antena lurus, dan tidak ada mata. Seperti tentara bawah tanah timur, tentara Formosa memiliki rahang yang kuat untuk mempertahankan koloni mereka.
Rayap formosa disebarkan oleh perdagangan laut dan sebagai salah satu spesies rayap paling merusak di Amerika Negara bagian, sekarang menyebabkan jutaan dolar kerusakan struktural di bagian tenggara Amerika Serikat, California, dan Hawaii setiap tahun. Mereka dapat melipatgandakan dan menghancurkan struktur kayu lebih cepat daripada spesies bawah tanah asli lainnya. Mereka tidak benar-benar makan lebih cepat daripada rayap lain, tetapi sarangnya sangat besar dan bisa mengandung jutaan rayap.
Rayap kayu kering tinggal di koloni yang lebih kecil dari sepupu mereka di bawah tanah. Mereka bersarang dan makan di kayu yang kering dan sehat, membuatnya menjadi hama yang signifikan bagi rumah-rumah kayu. Seperti kebanyakan rayap, rayap kayu kering memakan kayu struktural dari dalam ke luar, meninggalkan kulit yang rapuh. Namun, tidak seperti beberapa jenis rayap lainnya, mereka tidak memerlukan akses ke kondisi lembab. Banyak spesies rayap kayu kering hidup di bagian selatan Amerika Serikat, dengan rentang yang membentang dari California ke Carolina Utara dan selatan. Kebanyakan panjangnya 1 / 4- hingga 3/8-inci.
Salah satu cara untuk membedakan rayap kayu kering dengan rayap tanah adalah dengan memeriksa limbahnya. Rayap kayu kering menghasilkan pelet tinja kering yang dikeluarkan dari sarangnya melalui lubang kecil di kayu. Kotoran rayap tanah adalah cairan.
Rayap reproduksi, yang disebut alate, terlihat sangat berbeda dari pekerja atau tentara. Reproduktif memiliki sepasang sayap yang panjangnya hampir sama, yang terbentang rata di punggung rayap saat diam. Tubuh mereka berwarna lebih gelap daripada tentara atau pekerja, dan alate memiliki mata majemuk fungsional.
Anda dapat membedakan rayap reproduksi semut reproduksi, Yang juga memiliki sayap, dengan melihat tubuh mereka. Jenis rayap memiliki antena lurus, perut bundar, dan pinggang tebal semut, sebaliknya, memiliki antena siku yang nyata, lingkar pinggang yang jelas, dan sedikit runcing abdomens.
Rayap tanah timur biasanya berkerumun di siang hari, antara bulan Februari dan April. Ratu dan raja bersayap muncul secara massal, siap kawin dan memulai koloni baru. Tubuh mereka berwarna coklat tua atau hitam. Jika Anda menemukan kelompok rayap bersayap di dalam rumah Anda, Anda mungkin sudah memiliki serangan rayap.
Tidak seperti rayap asli tanah yang berkerumun di siang hari, rayap Formosa biasanya berkerumun dari senja hingga tengah malam. Mereka juga berkerumun di akhir musim daripada kebanyakan rayap lainnya, biasanya antara bulan April dan Juni.
Jika Anda membandingkan Formosa dengan reproduktif bawah tanah timur dari gambar sebelumnya, Anda akan melihat bahwa rayap Formosa berwarna lebih terang. Mereka memiliki tubuh coklat kekuningan dan sayap yang berwarna berasap. Rayap formosa juga terasa lebih besar dari rayap asli.
Sang ratu rayap terlihat sangat berbeda dari para pekerja atau tentara. Bahkan, dengan perutnya yang penuh telur, dia hampir tidak menyerupai serangga sama sekali. Ratu rayap memiliki perut physogastric. Membran internal ini mengembang seiring bertambahnya usia dan kapasitas bertelurnya meningkat. Tergantung pada spesies rayap, ratu dapat bertelur ratusan atau kadang-kadang ribuan telur per hari. Ratu rayap memiliki umur yang luar biasa panjang. Umur 15 hingga 30 tahun — atau lebih — tidak jarang.
Rayap dapat menyebabkan kerusakan parah di dalam dinding dan lantai — seringkali tanpa deteksi. Karena rayap memakan kayu dari dalam ke luar, Anda mungkin tidak akan menemukannya sampai rumah Anda penuh, dan Anda lebih mungkin melihat tanda-tanda kerusakan daripada serangga itu sendiri. Mencari:
Jika Anda tinggal di daerah di mana serangan rayap biasa terjadi, penting untuk memeriksa rumah Anda (atau memeriksanya oleh seorang profesional) secara teratur untuk kemungkinan serangan. Menangkap rayap lebih awal dapat menghemat biaya perbaikan rumah yang mahal. Jika Anda menemukan tanda-tanda rayap, Anda dapat mengobati sendiri infestasi atau menghubungi profesional pengendalian hama setempat. Jika Anda memilih untuk melakukannya sendiri, Anda harus menemukan lokasi tempat mereka memberi makan ("galeri rayap") dan secara agresif memperlakukan situs tersebut dengan insektisida. Anda juga harus menempatkan stasiun umpan atau mengolah tanah untuk membunuh serangga yang tersisa di luar.
Tentu saja, lebih baik mencegah kutu rayap daripada harus mengatasinya. Metode pencegahan termasuk menggali parit dan menyemprotkan insektisida ke tanah untuk mengusirnya. Ini adalah proses padat karya tetapi dapat bertahan selama lima hingga 10 tahun jika tidak terganggu. Stasiun umpan tidak padat karya tetapi harus diperiksa setiap beberapa bulan. Mereka harus digali 8 hingga 10 inci dan ditempatkan pada interval delapan hingga 10 kaki. Stasiun umpan pertama kali dimuat dengan "prebait." Setelah aktivitas rayap dikonfirmasi, mereka diisi kembali dengan umpan beracun. Rayap membawa umpan beracun ini kembali ke sarang mereka dan membunuh koloni.