Apa itu Permafrost?

Permafrost adalah semua tanah atau batu yang tetap beku (di bawah 32 F) sepanjang tahun. Agar tanah dianggap permafrost, tanah harus dibekukan setidaknya selama dua tahun berturut-turut atau lebih lama. Permafrost dapat ditemukan di daerah beriklim dingin di mana suhu tahunan rata-rata kurang dari titik beku air. Iklim seperti itu ditemukan di dekat kutub Utara dan Selatan dan di beberapa daerah pegunungan.

Beberapa tanah di daerah yang mengalami suhu panas mencair untuk waktu singkat selama bulan-bulan hangat. Pencairan terbatas pada lapisan atas tanah dan lapisan permafrost tetap beku beberapa inci di bawah permukaan. Di daerah tersebut, lapisan atas tanah (dikenal sebagai lapisan aktif) cukup hangat untuk memungkinkan tanaman tumbuh selama musim panas. Permafrost yang terletak di bawah lapisan aktif memerangkap air yang dekat dengan permukaan tanah, membuatnya cukup basah. Permafrost memastikan suhu tanah dingin, memperlambat pertumbuhan tanaman, dan dekomposisi lambat.

Beberapa formasi tanah dikaitkan dengan habitat permafrost. Ini termasuk poligon, pinto, solifluction, dan kemerosotan termokarst. Formasi tanah poligon adalah tanah tundra yang membentuk bentuk geometris (atau poligon) dan paling terlihat dari udara. Poligon terbentuk sebagai kontrak tanah, retak, dan mengumpulkan air yang terperangkap oleh lapisan permafrost.

Formasi tanah Pingo terbentuk ketika lapisan permafrost memerangkap sejumlah besar air di dalam tanah. Ketika air membeku, itu mengembang dan mendorong bumi jenuh ke atas ke gundukan besar atau pingo.

Solifluction adalah proses pembentukan tanah yang terjadi ketika tanah yang dicairkan meluncur ke bawah lereng di atas lapisan permafrost. Ketika ini terjadi, tanah membentuk pola gelombang bergelombang.

Kemerosotan termokarst terjadi di area yang telah ditebangi vegetasi, biasanya karena gangguan manusia dan penggunaan lahan. Gangguan seperti itu menyebabkan peleburan lapisan permafrost dan akibatnya tanah runtuh atau merosot.