Tanaman taman menarik puluhan serangga, dari kutu daun hingga siput. Tetapi sebelum Anda meraih insektisida, lihat lagi serangga di hamparan tanam Anda. Sementara hama melahap labu dan tomat Anda, gelombang serangga taman lainnya datang untuk menyelamatkan. Serangga kebun yang menguntungkan memangsa hama yang dibenci tukang kebun, menjaga populasi serangga tetap terkendali.
Tentu saja ada pro dan kontra untuk membeli serangga kebun untuk menyerang serangga yang tidak Anda inginkan di kebun Anda. Di sisi positifnya, serangga taman mudah dan terjangkau hampir sepanjang tahun, mereka memakan berbagai jenis hama, dan memang demikian sangat efektif melawan serangga yang menyerang tanaman tahunan, seperti yarrow, menurut Michelle Cook, mantan rumah kaca koordinator diRed Butte Garden di Salt Lake City, Utah. Serangga taman, yang mudah dilepaskan hampir sepanjang tahun, juga jauh lebih ramah lingkungan daripada insektisida, dan mereka bisa atau lebih efektif dalam membunuh hama.
Sisi minusnya, telur kutu taman dapat memakan waktu satu hingga dua minggu, atau lebih lama, untuk menetas dan mulai menyusu pada hama Anda, dan beberapa varietas serangga taman dewasa akan menyebar dan tidak lama berada di kandang Anda taman. Juga, beberapa serangga taman sangat rakus sehingga mereka akan memakan hampir semua serangga lain di kebun Anda, bahkan serangga yang bermanfaat seperti kepik.
Jika Anda memutuskan untuk menggunakan serangga kebun, penting untuk mengetahui jenis yang terbaik untuk menghilangkan hama di kebun Anda. Memperkenalkan bug taman yang salah mungkin tidak berpengaruh pada populasi hama serangga Anda. Bagian di bawah ini menjelaskan serangga kebun mana yang akan digunakan berdasarkan jenis hama apa yang ingin Anda lawan.
Sebagian besar lacewings dewasa yang indah memakan serbuk sari, nektar, dan melon. Namun, larva lacewing hijau adalah predator yang rakus. Dijuluki "kutu singa," larva melakukan pekerjaan melahap yang mengesankan kutu daun oleh puluhan. Larva berburu mangsa bertubuh lunak, menggunakan rahang melengkung dan runcing untuk menikam korban.
Semua orang menyukai ladybug, tetapi tukang kebun sangat menghargai mereka. Kumbang perempuan memakan kutu daun, serangga skala, thrips, kutu putih, dan tungau — semua hama yang dibenci tukang kebun. Dengan kumbang wanita, Anda mendapatkan lebih banyak uang, karena orang dewasa dan larva memakan hama. Larva kumbang wanita terlihat seperti buaya kecil berwarna-warni. Belajarlah mengenalinya, jadi Anda jangan salah mengira mereka sebagai hama.
Bug pembunuh tahu cara mengurus bisnis. Bug yang sebenarnya ini menggunakan tipu daya, penyamaran, atau sekadar kekerasan untuk menangkap makanan. Banyak bug pembunuh mengkhususkan diri pada jenis mangsa tertentu, tetapi sebagai sebuah kelompok, pembunuh bayaran memakan segalanya mulai dari kumbang hingga ulat. Mereka menyenangkan untuk ditonton, tetapi hati-hati menanganinya karena mereka menggigit — keras.
Berlawanan dengan kepercayaan populer, itu tidak ilegal melukai belalang sembah. Tapi mengapa kamu mau? Belalang sembah dapat menangani bahkan hama terbesar di kebun. Anda membutuhkan mata yang bagus untuk melihatnya karena warna dan bentuknya memberi Anda kamuflase yang sempurna di antara tanaman kebun. Ketika nimfa menetas, mereka sangat lapar sehingga kadang-kadang memakan saudara mereka. Faktanya, belalang sembah adalah predator generalis, yang berarti mereka cenderung memakan kumbang wanita yang membantu sama seperti mereka menangkap ulat.
Anda mungkin memiliki bug bajak laut kecil di kebun Anda dan bahkan tidak mengetahuinya. Predator tanaman ini memang kecil: Serangga bajak laut kecil biasanya berukuran panjang hanya 1/16 inci, tetapi bahkan pada ukuran itu, mereka dapat menyimpan sejumlah besar kutu daun, tungau, dan thrips. Lain kali Anda berada di taman, ambil kaca pembesar dan cari mereka. Orang dewasa memiliki tubuh hitam dengan pola chevron putih di punggung mereka.
Jangan mengabaikan kumbang tanah di kebun Anda. Angkat batu loncatan, dan Anda mungkin melihat satu orang melesat pergi. Orang dewasa yang berwarna gelap sering memiliki kilau logam, tetapi benar-benar larva yang melakukan pekerjaan kotor pengendalian hama. Larva kumbang tanah tumbuh di tanah, dan memangsa siput, belatung akar, cacing tambang, dan hama lainnya di tanah. Beberapa spesies akan menanam batang tanaman dan berburu ulat bulu atau telur serangga.
Syrphid lalat sering memakai tanda warna kuning-oranye dan hitam dan dapat disalahartikan sebagai lebah, meskipun mereka tidak menyengat atau menggigit. Namun, seperti semua lalat, syrphid hanya memiliki dua sayap, jadi perhatikan lebih dekat jika Anda melihat "lebah" baru di kebun Anda. Belatung syrphid merangkak di dedaunan taman, mencari kutu daun untuk dimakan. Mereka cukup pandai meremas di daun melengkung tempat kutu daun bersembunyi juga. Sebagai bonus tambahan, orang dewasa akan menyerbuki bunga Anda. Lalat syrphid juga disebut lalat melayang karena mereka cenderung melayang di atas bunga.
Meskipun banyak serangga busuk adalah hama tanaman sendiri, beberapa serangga busuk tetap mengendalikan hama. Bug tentara spined, misalnya, memakan ulat, larva gergaji, dan belatung. Sebagian besar serangga pemangsa busuk adalah pengumpan umum, sehingga mereka mungkin juga melahap kumbang wanita Anda atau bahkan kerabat mereka sendiri. Anda dapat mengenali serangga busuk dari tubuh mereka yang berbentuk perisai, dan bau menyengat yang mereka hasilkan ketika terganggu.
Bisa ditebak, Anda dapat membedakan serangga bermata besar dari kerabat terdekat mereka dengan melihat mata mereka yang besar dan menonjol. Seperti banyak lainnya bug sejati, tubuh mereka lonjong dan agak rata. Bug mata besar cukup kecil, mencapai rata-rata hanya 1/8 inci panjangnya. Meskipun bertubuh kecil, baik orang dewasa dan nimfa memakan tungau, kutu daun, dan telur serangga dengan sungguh-sungguh.
Serangga Damsel menggunakan kaki depan yang menebal untuk meraih mangsanya, yang meliputi kutu daun, ulat bulu, thrip, wereng daun, dan serangga bertubuh lunak lainnya. Nimfa juga merupakan predator dan akan berpesta kecil serangga dan telur mereka. Dengan pewarnaan coklat kusam mereka, serangga gadis berbaur dengan lingkungannya dengan cukup baik. Mereka terlihat mirip dengan bug pembunuh tetapi lebih kecil.