Proses Molting untuk Pertumbuhan Serangga

Molting, yang secara teknis dikenal sebagai ekdisis, secara harfiah merupakan periode pertumbuhan serangga. Pada manusia, analogi dapat ditarik ke molting sebagai periode transformasi pribadi, seperti penumpahan diri lama seseorang dan munculnya orang yang baru dan lebih baik.

Serangga tumbuh secara bertahap. Setiap tahap pertumbuhan berakhir dengan molting, proses pelepasan dan penggantian exoskeleton yang kaku. Orang-orang sering berpikir molting adalah tindakan sederhana dari serangga yang keluar dari kulitnya dan meninggalkannya. Sebenarnya, prosesnya rumit dan melibatkan beberapa bagian.

Setelah telur menetas, serangga yang tidak dewasa memberi makan dan tumbuh. Kerangka luarnya seperti cangkang. Akhirnya, itu larva atau nimfa harus melepaskan mantelnya yang keras untuk melanjutkan pengembangannya.

Exoskeleton yang berfungsi sebagai tulang punggung eksternal digunakan untuk perlindungan dan dukungan. Tanpa kerangka luar, serangga tidak bisa bertahan hidup. Kerangka exoskeleton lama dilepaskan ketika yang baru siap di bawahnya, sebuah proses yang bisa memakan waktu berhari-hari atau berminggu-minggu.

Untuk memahami bagaimana molting terjadi, ada baiknya mengetahui tiga lapisan exoskeleton serangga. Lapisan terluar disebut kutikula. Kutikula melindungi serangga terhadap cedera fisik dan kehilangan air, serta memberikan kekakuan untuk otot. Lapisan terluar inilah yang tertumpah saat ganti kulit.

Di bawah kutikula adalah epidermis. Bertanggung jawab untuk mengeluarkan kutikula baru ketika saatnya untuk melepaskan kutikula lama.

Di bawah epidermis adalah membran basement. Membran inilah yang memisahkan tubuh utama serangga dari rangka luarnya.

Dalam molting, epidermis terpisah dari kutikula terluar. Kemudian, epidermis membentuk lapisan pelindung di sekitarnya dan mengeluarkan bahan kimia yang memecah bagian dalam kutikula lama. Lapisan pelindung itu menjadi bagian dari kutikula baru. Ketika epidermis telah membentuk kutikula baru, berotot kontraksi dan asupan udara menyebabkan tubuh serangga membengkak, sehingga membelah sisa-sisa kutikula lama. Akhirnya, kutikula baru mengeras. Bug itu keluar dari exoskeleton yang sudah terlalu besar.

Serangga harus terus membengkak dan memperluas kutikula baru, sehingga cukup besar untuk memberikan ruang untuk pertumbuhan lebih lanjut. Mantel baru itu lembut dan jauh lebih pucat daripada yang sebelumnya, tetapi lebih dari beberapa jam, menjadi lebih gelap dan mulai mengeras. Dalam beberapa hari, serangga tersebut tampaknya merupakan salinan dari diri aslinya yang sedikit lebih besar.

Bagi beberapa serangga, manfaat besar memiliki sistem molting untuk pertumbuhan adalah memungkinkan jaringan yang rusak dan anggota tubuh yang hilang untuk diregenerasi atau direformasi secara substansial. Regenerasi lengkap mungkin memerlukan serangkaian mol, bonggol menjadi sedikit lebih besar dengan masing-masing mol, sampai normal atau hampir kembali ke ukuran normal.

Kelemahan utama dari keharusan meranggas sebagai sistem pertumbuhan adalah bahwa hewan tersebut sepenuhnya lumpuh selama proses. Seekor serangga benar-benar rentan terhadap serangan predator saat menjalani molting.