Apa Bagusnya Semut? Mengapa Kita Tidak Bisa Hidup Tanpa Mereka

Jika kamu melawan semut gula di dapur Anda atau semut tukang kayu di dinding Anda, Anda mungkin bukan penggemar berat semut. Dan jika Anda tinggal di daerah yang menyengat, diimpor merah semut Api itu biasa, Anda mungkin membenci mereka. Sayangnya, semut yang Anda perhatikan biasanya yang menyebabkan Anda bermasalah, jadi Anda mungkin tidak mengenali sifat-sifat serangga yang luar biasa ini. Apa gunanya semut? Ahli entomologi dan ekologi berpendapat bahwa kita benar-benar tidak dapat hidup tanpanya.

Semut hidup di habitat daratan di seluruh dunia, dan para ilmuwan telah menggambarkan dan menyebutkan lebih dari 12.000 spesies dalam keluarga Formicidae. Beberapa ilmuwan memperkirakan bahwa 12.000 spesies lain belum ditemukan. Koloni semut tunggal dapat terdiri dari lebih dari 20 juta semut. Mereka melebihi jumlah manusia dengan 1,5 juta menjadi satu, dan biomassa semua semut di Bumi kira-kira sama dengan biomassa semua orang di planet ini. Jika semua semut ini tidak berguna, kita akan berada dalam masalah besar.

Semut sering digambarkan sebagai insinyur ekosistem karena mereka melakukan banyak layanan ekologi yang vital. Pertimbangkan empat alasan ini mengapa kita tidak bisa hidup tanpa semut:

Cacing tanah mendapatkan semua pujian, tetapi semut melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk memperbaiki struktur tanah daripada cacing. Ketika semut membangun sarang dan membangun terowongan di tanah, mereka memperbaiki tanah secara signifikan. Mereka mendistribusikan kembali nutrisi ketika mereka memindahkan partikel tanah dari satu tempat ke tempat lain, dan lubang yang dibuat oleh terowongan mereka meningkatkan sirkulasi udara dan air di tanah.

Semut menyimpan sejumlah besar makanan di dalam dan di dekat lokasi sarang mereka, yang menambahkan bahan organik ke tanah. Mereka juga mengeluarkan limbah dan meninggalkan sisa makanan, yang semuanya mengubah kimia tanah — biasanya menjadi lebih baik. Tanah yang dipengaruhi oleh aktivitas semut biasanya lebih dekat ke pH netral dan lebih kaya nitrogen dan fosfor.

Semut memberikan layanan yang sangat berharga bagi tanaman dengan mengangkut benihnya ke habitat yang lebih aman dan kaya nutrisi. Semut biasanya membawa benih ke sarangnya, di mana beberapa benih akan berakar di tanah subur. Benih yang dibawa oleh semut juga lebih terlindungi dari hewan pemakan biji dan kecil kemungkinannya untuk menyerah pada kekeringan. Myrmecochory, penyebaran benih oleh semut, sangat berguna untuk tanaman di lingkungan yang keras atau kompetitif, seperti gurun kering atau habitat dengan kebakaran yang sering terjadi.

Semut hanya mencari makanan enak dan bergizi dan tidak memilih mangsanya berdasarkan statusnya sebagai hama. Tetapi banyak makhluk yang dimakan semut adalah makhluk yang kami inginkan tidak ada dalam jumlah besar. Semut akan mengunyah makhluk mulai dari kutu untuk rayap jika ada kesempatan dan bahkan akan bergabung dengan arthropoda yang lebih besar, seperti kalajengking atau bau busuk. Semut api sial itu sangat pandai mengendalikan hama di lahan pertanian.

• Capinera, John L., editor. “Ensiklopedia Entomologi"Springer.
• “Apa gunanya semut?”AntBlog. Museum Lapangan Chicago.
• “Beneficials in the Garden: Semut Api Impor Merah. " Layanan Ekstensi A&M Texas.
• “Semut memiliki dampak besar pada lingkungan sebagai engineers insinyur ekosistem. ’ScienceDaily.
• Frouz, Jan dan Jilkova, Veronika. “Pengaruh Semut pada Properti dan Proses Tanah. " Berita Myrmecological.