Bagaimana Lebah Madu Membuat Lilin Lebah?

Lilin lebah adalah fondasi sarang lebah. Lebah madu buat sisir mereka dari lilin lebah, dan isi sel-sel heksagonal dengan madu dan induk. Apakah Anda tahu bagaimana lebah madu membuat lilin lebah?

Lebah pekerja muda didakwa dengan tugas membuat lilin lebah untuk koloni. Segera setelah lebah pekerja baru muncul sebagai dewasa, ia mulai memproduksi lilin. Pekerja lebah madu memiliki empat pasang kelenjar khusus yang mengeluarkan lilin di bagian bawah perut mereka. Dari kelenjar-kelenjar ini, mereka mengeluarkan lilin yang dicairkan, yang mengeras menjadi sisik-sisik tipis ketika terpapar ke udara. Seiring bertambahnya usia lebah pekerja, kelenjar-kelenjar ini mengalami atrofi dan tugas membuat lilin diserahkan pada lebah yang lebih muda.

Selama fase produksi lilin puncaknya, lebah pekerja yang sehat dapat menghasilkan sekitar delapan skala lilin dalam periode 12 jam. Koloni lebah membutuhkan sekitar 1.000 sisik lilin untuk membuat satu gram lilin lebah untuk sisirnya. Geometri dari sarang lebah memungkinkan koloni lebah untuk memaksimalkan ruang penyimpanan mereka sambil meminimalkan jumlah lilin yang dibutuhkan untuk membangun struktur.

Setelah lilin lembut mengeras, lebah pekerja menggunakan rambut kaku di kaki belakangnya untuk mengikis lilin dari perutnya. Dia melewati lilin ke depan ke kaki tengahnya, dan kemudian ke rahang bawahnya. Lebah mengunyah lilin sampai lentur, dan dengan hati-hati membentuknya menjadi sel-sel heksagonal yang membentuk sarang lebah koloni. Lebah pekerja menggunakan mulut mereka untuk mengukur ketebalan sarang lebah saat mereka membangunnya, sehingga mereka tahu apakah dibutuhkan lebih banyak atau lebih sedikit lilin.

Lilin lebah adalah sekresi yang diproduksi oleh lebah pekerja dalam keluarga Apidae, tetapi kita paling sering mengasosiasikannya dengan lebah madu (Apis mellifera). Komposisinya cukup kompleks. Lilin lebah terutama terdiri dari ester asam lemak (asam lemak dikombinasikan dengan alkohol), tetapi lebih dari 200 komponen kecil lainnya telah diidentifikasi dalam lilin lebah.

Lilin lebah baru berwarna kuning muda, terutama karena adanya serbuk sari, tetapi seiring waktu warnanya berubah menjadi kuning keemasan. Lilin lebah berwarna cokelat dari kontak dengan lebah dan propolis.

Lilin lebah adalah zat yang sangat stabil yang tetap padat melalui kisaran suhu yang luas. Memiliki titik leleh 64,5 derajat Celcius, dan hanya menjadi rapuh ketika suhu turun di bawah 18 derajat Celcius. Oleh karena itu sarang lebah dapat tahan terhadap fluktuasi suhu dari musim ke musim, yang merupakan kunci untuk kelangsungan hidup koloni lebah madu melalui musim panas dan musim dingin.

Seperti madu, lilin lebah adalah komoditas berharga yang peternak lebah dapat panen dan jual untuk banyak penggunaan komersial. Lilin lebah banyak digunakan oleh industri kosmetik, dalam segala hal mulai dari lotion hingga lip balm. Pembuat keju menggunakannya sebagai pelapis untuk mencegah pembusukan. Lilin telah terbentuk dari lilin lebah sejak abad ke-6. Lilin lebah bahkan digunakan dalam obat-obatan (sebagai pelapis), komponen listrik, dan pernis.

_Sumber:

• _{Ensiklopedia Serangga, Edisi ke-2, diedit oleh Vincent H. Resh dan Ring T. Carde.}
• _{"Produksi dan Perdagangan Lilin Lebah, "Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa, diakses online 27 Mei 2016.}
• _{The Backyard Beekeeper: Panduan Pemula Mutlak untuk Menjaga Lebah di Halaman dan Kebun Anda , Kim Flottum, Quarry Books, 2010}
• _{Produk Komersial, dari Serangga, Irwin, M.E. & G.E. Kampmeier. 2002.}