Bagaimana Lebah Berkomunikasi?

Sebagai serangga sosial tinggal di koloni, lebah madu harus berkomunikasi satu sama lain. Lebah madu menggunakan gerakan, isyarat bau, dan bahkan pertukaran makanan untuk berbagi informasi.

Pekerja lebah madu melakukan serangkaian gerakan, sering disebut sebagai "tarian bergoyang," untuk mengajar pekerja lain lokasi sumber makanan lebih dari 150 meter dari sarang. Lebah pramuka terbang dari koloni untuk mencari serbuk sari dan nektar. Jika berhasil menemukan persediaan makanan yang baik, pengintai kembali ke sarang dan "menari" di sarang madu.

Lebah madu pertama berjalan lurus ke depan, dengan kuat mengguncang perutnya dan menghasilkan suara mendengung dengan hentakan sayapnya. Jarak dan kecepatan gerakan ini mengkomunikasikan jarak tempat mencari makan dengan yang lain. Arah komunikasi menjadi lebih kompleks, karena lebah menari menyejajarkan tubuhnya ke arah makanan, relatif terhadap matahari. Keseluruhan pola dansa adalah angka delapan, dengan lebah mengulangi bagian lurus dari gerakan itu setiap kali ia berputar ke tengah lagi.

Lebah madu juga menggunakan dua variasi tarian bergoyang untuk mengarahkan orang lain ke sumber makanan yang lebih dekat ke rumah. Tarian bundar, serangkaian gerakan melingkar yang sempit, memperingatkan anggota koloni tentang keberadaan makanan dalam jarak 50 meter dari sarang. Tarian ini hanya mengomunikasikan arah pasokan, bukan jarak. Tarian sabit, pola bergerak berbentuk bulan sabit, memperingatkan pekerja akan pasokan makanan dalam jarak 50-150 meter dari sarang.

Tarian lebah madu diamati dan dicatat oleh Aristoteles sedini 330 SM. Karl von Frisch, seorang profesor zoologi di Munich, Jerman, menerima Hadiah Nobel pada tahun 1973 untuk penelitian pertamanya tentang bahasa tarian ini. Buku nya Bahasa Dansa dan Orientasi Lebah, yang diterbitkan pada tahun 1967, menyajikan lima puluh tahun penelitian tentang komunikasi lebah madu.

Isyarat bau juga mengirimkan informasi penting kepada anggota koloni lebah madu. Feromon yang diproduksi oleh ratu mengontrol reproduksi di dalam sarang. Dia mengeluarkan feromon yang membuat pekerja wanita tidak tertarik dalam perkawinan dan juga menggunakan feromon untuk mendorong drone pria pasangan dengan dia. Itu Ratu lebah menghasilkan bau unik yang memberi tahu masyarakat bahwa dia hidup dan sehat. Ketika peternak lebah memperkenalkan ratu baru ke koloni, ia harus menyimpan ratu dalam kandang terpisah di dalam sarang selama beberapa hari, untuk membiasakan lebah dengan baunya.

Feromon juga berperan dalam pertahanan sarang. Ketika lebah madu pekerja menyengat, itu menghasilkan feromon yang memperingatkan rekan kerjanya tentang ancaman. Itu sebabnya seorang pengganggu yang ceroboh dapat menderita banyak sengatan jika koloni lebah madu terganggu.

Selain tarian bergoyang, lebah madu menggunakan isyarat bau dari sumber makanan untuk mengirimkan informasi ke lebah lain. Beberapa peneliti percaya bahwa lebah pengintai membawa aroma unik bunga yang mereka kunjungi di tubuh mereka, dan bahwa bau ini harus ada agar tarian goyangan dapat bekerja. Menggunakan lebah madu robot yang diprogram untuk melakukan tarian bergoyang, para ilmuwan memperhatikan bahwa para pengikut dapat melakukannya terbang jarak dan arah yang tepat, tetapi tidak dapat mengidentifikasi sumber makanan tertentu yang ada sana. Ketika bau bunga ditambahkan ke lebah madu robot, pekerja lain bisa menemukan bunga.

Setelah melakukan tarian goyangan, lebah pengintai dapat berbagi beberapa makanan yang digarami makanan dengan pekerja berikut, untuk mengomunikasikan kualitas pasokan makanan yang tersedia di lokasi.

• Bahasa Tari Lebah Madu, diterbitkan oleh North Carolina Cooperative Extension Service
• Lembar Informasi diterbitkan oleh Proyek Pendidikan Lebah Madu dari Universitas Arizona.