Jika Zaman Alasan menciptakan kontroversi hari ini, bayangkan apa yang dipikirkan pembaca pada saat karya pertama kali muncul! Meski begitu, karya itu adalah buku terlaris di Amerika, dan karya perwakilan penting dari periode waktu.
Thomas Paine sering dikaitkan dengan Revolusi Amerika, karena pamfletnya; tapi Zaman Akal masih kontroversial (dan telah dilarang) karena kritiknya terhadap agama yang mapan dan tantangannya terhadap Alkitab. Setelah membaca Zaman Akal pada 1757, Benjamin Franklin terkenal menulis: "Saya akan menyarankan Anda... bukan untuk mencoba melepaskan Tyger, tetapi untuk membakar Bagian ini sebelum dilihat oleh Orang lain, di mana Anda akan menyelamatkan diri Anda sendiri banyak Mortifikasi dari Musuh yang mungkin timbul melawan Anda, dan mungkin banyak Regret dan Tobat. Jika Manusia begitu jahat seperti sekarang kita melihat mereka dengan Agama apa jadinya jika tanpa itu? "
Terlepas dari kontroversi (dan banyak tanggapan marah) yang diilhami pamflet itu, Zaman Alasan adalah seorang yang populer di Amerika - karya itu menyentuh hati. Tampaknya telah menginspirasi gairah yang mengakar - itu membawa hukuman dan penjara bagi mereka yang terkait dengan sejarah penerbitan awal.