Mungkin tidak ada orb weaver lebih terkenal daripada Charlotte fiksi, laba-laba pandai yang menyelamatkan hidup babi E. B. Putih kisah tercinta, Charlotte's Web. Seperti ceritanya, White menulis Charlotte's Web setelah mengagumi pola rumit di jaring laba-laba di gudang di peternakan Maine-nya. Meskipun kami belum menemukan laba-laba sungguhan yang mampu menenun "babi" atau "hebat" dalam sutra, kami memilikinya tahu banyak laba-laba yang menghiasi web mereka dengan zig-zag, lingkaran, dan bentuk-bentuk mewah lainnya dan pola.
Dekorasi web yang rumit ini dikenal sebagai stabilimenta. Stabilimentum (tunggal) dapat berupa garis zigzag tunggal, kombinasi garis, atau bahkan lingkaran spiral di pusat web. Sejumlah laba-laba menenun stabilimenta ke dalam jaringnya, terutama penenun bola dalam genus Argiope. Laba-laba panjang rahang, penenun bola sutra emas, dan penenun bola cribellate juga membuat dekorasi web.
Tapi kenapa harus laba-laba menghias web mereka? Produksi sutera adalah usaha yang mahal untuk seekor laba-laba.
Sutra terbuat dari molekul protein, dan laba-laba menginvestasikan banyak energi metabolisme dalam mensintesis asam amino untuk memproduksinya. Tampaknya tidak mungkin laba-laba mana pun akan menyia-nyiakan sumber daya yang begitu berharga pada dekorasi web karena alasan estetika semata. Stabilimentum harus melayani beberapa tujuan.Arachnologists telah lama memperdebatkan tujuan dari stabilimentum. Stabilimentum mungkin, pada kenyataannya, menjadi struktur multi-fungsi yang melayani beberapa fungsi. Ini adalah beberapa teori yang paling umum diterima tentang mengapa laba-laba menghiasi web mereka.
Istilah stabilimentum sendiri mencerminkan hipotesis pertama tentang dekorasi web. Ketika para ilmuwan pertama kali mengamati struktur ini di jaring laba-laba, mereka percaya mereka membantu menstabilkan jaring. Dari teori-teori yang tercantum di sini, ini yang dianggap paling tidak masuk akal oleh kebanyakan arachnologist.
Membangun web menghabiskan waktu, energi, dan sumber daya, sehingga laba-laba memiliki minat untuk melindunginya dari kerusakan. Pernahkah Anda melihat stiker yang dipasang orang di jendela untuk mencegah burung terbang dari misi kamikaze ke kaca? Dekorasi web dapat memiliki tujuan yang sama. Beberapa ilmuwan menduga stabilimentum berfungsi sebagai peringatan visual untuk mencegah hewan lain berjalan atau terbang ke dalamnya.
Arachnologists lainnya percaya sebaliknya mungkin benar, dan bahwa dekorasi web adalah semacam penyamaran. Kebanyakan laba-laba yang membangun stabilimenta juga duduk dan menunggu mangsa di tengah jaring yang agak besar, yang bisa membuat mereka rentan terhadap pemangsa. Mungkin, beberapa berspekulasi, hiasan web membuat laba-laba kurang terlihat dengan menarik mata predator menjauh dari laba-laba.
Sutra laba-laba adalah reflektor sinar ultraviolet yang sangat baik, membuat beberapa ilmuwan berhipotesis bahwa stabilimentum dapat berfungsi untuk memikat mangsa. Sama seperti serangga akan terbang menuju cahaya, mereka tanpa disadari terbang ke jaring yang memantulkan cahaya, di mana mereka akan menemui kematian ketika laba-laba yang lapar bergerak dan memakannya. Biaya metabolisme untuk membangun hiasan web yang mencolok mungkin kurang dari penghematan karena makan berikutnya akan langsung kepada Anda.
Beberapa arachnologists bertanya-tanya apakah stabilimentum hanyalah cara kreatif bagi laba-laba untuk mengeluarkan kelebihan sutra. Beberapa laba-laba yang menghiasi jaringnya menggunakan sutra yang sama untuk membungkus dan membunuh mangsa. Penelitian menunjukkan ketika pasokan sutra ini habis, merangsang kelenjar sutra untuk mulai memproduksi sutra lagi. Laba-laba dapat membangun stabilimentum untuk menghabiskan persediaan sutranya dan mengisi ulang kelenjar sutera sebagai persiapan untuk menaklukkan mangsa.
Alam menyediakan banyak contoh organisme yang dipamerkan untuk menarik perhatian pasangan. Mungkin stabilimentum adalah cara laba-laba betina mengiklankan pasangan. Meskipun teori ini tampaknya tidak begitu populer di antara kebanyakan ahli arachnologis, ada setidaknya satu studi yang menunjukkan ketertarikan pasangan memainkan peran dalam penggunaan dekorasi web. Penelitian menunjukkan korelasi antara keberadaan stabilimentum dalam jaring betina dan kemungkinan bahwa jantan akan mempresentasikan dirinya untuk kawin.