Nama pohon Catalpa (Catalpa sp.) membuatnya menjadi bahasa Inggris dan Latin melalui Creek, bahasa suku Indian yang menggambarkan bunga pohon. Orang-orang di Amerika Serikat bagian selatan lebih suka mengucapkan pohon "catawba" dan yang telah bertahan sebagai nama umum bersama dengan pohon cerutu dan Pohon kacang India.
Catalpa digunakan oleh penduduk asli Amerika di Amerika Selatan sebagai tapal dan pencahar dari daun dan kulit kayu. Sifat-sifat obat ini tidak pernah dikembangkan tetapi pohon itu dipromosikan ke jalur kereta api sebagai "crosstie" yang sempurna dan ditanam di atas hak jalan mereka di seluruh Amerika Serikat. Itu juga gagal karena kondisi tanah yang buruk di dekat rel kereta api, serangga (Cacing katalpa) dan penyakit (pantat dan jantung membusuk). Pohon dinaturalisasi dari perkebunan ini dan sekarang hampir di mana-mana.
Sebenarnya ada dua spesies di Amerika Serikat dan asli yang cenderung tumbuh di satu atau sisi lain Garis Mason-Dixon, Catalpa Utara (Catalpa speciosa) dan Catalpa Selatan (
Catalpa bignonioides). Namun, ada banyak tumpang tindih spesies ini tetapi dapat diidentifikasi oleh beberapa karakteristik yang sangat berbeda dan unik.Northern Catalpa adalah pohon yang lebih besar dengan daun yang lebih tipis dan titik yang lebih panjang pada daunnya yang berbentuk valentine. Catalpa speciosa tumbuh jauh lebih tinggi dari Catalpa Selatan dan bunga malai biasanya berwarna putih. Untuk ukuran besar, Northern Catalpa memiliki keunggulan.
Southern Catalpa adalah pohon yang lebih kecil dengan bunga yang jauh lebih berwarna lavender atau ungu, mungkin lebih menarik daripada sepupunya di utara. Catalpa bignonioides adalah pohon lanskap pilihan.
Kedua pohon itu adalah ikan favorit. Ulat katalpa dari ngengat catalpa sphinx memakan daun catalpa yang sering akan menebangi pohon. Pengumpul ikan mengunjungi pohon-pohon ini mulai pertengahan Juni dan menggunakan larva ini sebagai umpan ikan berharga. Penggundulan ini umumnya tidak membahayakan Catalpa.