Spesies tanaman perintis adalah seeder pertama yang dapat diprediksi, dapat beradaptasi dengan berbagai kondisi dan flora yang paling kuat untuk berkoloni yang terganggu atau rusak ekosistem. Tanaman ini siap menyesuaikan diri dengan tanah kosong, memiliki kemampuan untuk tumbuh dan beregenerasi dan merespons dengan penuh semangat bahkan pada lokasi tanah yang paling miskin dan kondisi lingkungan.
Spesies pohon pionir juga dikenal karena kemampuannya untuk dengan mudah menaburkan benih atau akar pada tanah kosong dan menahannya kerasnya ketersediaan kelembaban yang rendah, sinar matahari penuh dan suhu tinggi bersama dengan nutrisi situs yang kurang tersedia. Ini adalah tanaman, termasuk pohon, yang pertama kali Anda lihat setelah gangguan atau kebakaran di ecotone yang baru terbentuk selama suksesi lapangan. Penjajah pohon pertama ini menjadi komponen pohon hutan awal dari hutan baru.
Spesies pohon perintis yang umum di Amerika Utara: cedar merah, alder, belalang hitam, kebanyakan pinus dan larch, poplar kuning, aspen, dan banyak lainnya. Banyak yang berharga dan dikelola sebagai tegakan yang berumur genap, banyak yang tidak diinginkan sebagai pohon tanaman dan dipindahkan untuk spesies yang lebih diinginkan.
Suksesi biologis dan sering disebut suksesi ekologis adalah proses di mana hutan yang ada terganggu meregenerasi atau di mana lahan kosong yang tidak terawat kembali ke kondisi hutan. Suksesi primer adalah istilah ekologis di mana organisme menempati situs untuk pertama kalinya (bidang lama, tempat tidur jalan, lahan pertanian). Suksesi sekunder adalah tempat organisme yang merupakan bagian dari tahap suksesi sebelumnya sebelum gangguan kembali (kebakaran hutan, penebangan, kerusakan serangga).
Tanaman pertama yang tumbuh secara alami di area yang terbakar atau ditebangi biasanya adalah gulma, semak belukar atau pohon-pohon berlemak yang lebih rendah. Spesies tanaman ini sering dikendalikan atau dihilangkan sama sekali seperti yang didefinisikan dalam rencana pengelolaan hutan yang ditentukan untuk menyiapkan area untuk regenerasi pohon yang lebih berkualitas.
Penting untuk mengetahui pohon mana yang pertama kali akan mencoba untuk menutupi situs. Penting juga untuk mengetahui biasanya spesies pohon yang paling dominan di wilayah tersebut yang pada akhirnya akan mengambil alih dalam proses suksesi biologis.